La Suède, mot à mot : Combien de choses peut-on apprendre sur un pays à partir de sa langue ?

Villa, Volvo, Vovve : The Local’s Word Guide to Swedish Life, le premier livre écrit par les journalistes de The Local, est disponible en pré-commande à partir du 28 septembre. Rendez-vous sur lysforlag.com/vvv pour en savoir plus et utilisez le code de réduction VOVVELOVE (valable jusqu’au 27 octobre) pour obtenir une réduction de 10 % sur toutes les précommandes.

Jusqu’à récemment, la langue suédoise n’avait eu qu’un impact modeste dans le monde, avec seulement quelques mots adoptés ailleurs, la plupart d’entre eux étant assez peu excitants : course d’orientation, ombudsman, smorgasbord.. Pour de nombreuses personnes à l’étranger, leur seule interaction avec le suédois a été de rire des étiquettes dans un magasin Ikea. Lorsque j’ai déménagé à Stockholm en 2015, je ne connaissais pas beaucoup plus que le suédois. hej.

Mais un engouement pour la culture scandinave s’est ensuite répandu dans le monde entier, stimulé par des enquêtes montrant que les populations scandinaves sont les plus heureuses, les plus égalitaires et celles qui bénéficient de la meilleure qualité de vie. Deux mots en particulier ont été catapultés au rang de vedettes linguistiques : fika et lagomqui signifient en gros “pause café” et “juste ce qu’il faut”. Des articles de magazines et des livres débattent de la question de savoir si les mots eux-mêmes nous donnent un aperçu d’un “secret suédois” sur la façon de vivre.

Mais la vie suédoise ne se résume pas à ce qui suit fika et lagom.

En 2018, nous avons commencé à présenter à nos lecteurs les mots suédois qui vous aident à déchiffrer ces codes culturels. Nous nous sommes plongés dans un mélange de mots d’actualité qui faisaient les gros titres ou qui pouvaient aider nos lecteurs à comprendre le pays dans lequel ils se trouvaient.

Une chose que j’ai apprise à The Local, c’est que vous ne pouvez presque jamais traduire les nouvelles mot à mot. Cela ne marche pas. Un mot qui signifie quelque chose de concret pour les Suédois – qu’il s’agisse du nom d’un parti politique, d’une fête nationale ou d’une coutume commune – a besoin d’un contexte.

Qu’en est-il des mots intraduisibles ? Si l’on y réfléchit suffisamment longtemps – et je l’ai fait – on peut dire que la plupart des mots sont intraduisibles. Fika peut avoir une définition légèrement différente de celle de “pause café”, mais la signification exacte dépend au moins autant de la personne qui parle que de la langue qu’elle parle.

De nombreux concepts ne se traduisent pas parfaitement entre les personnes, même si elles parlent la même langue. Je n’ai vu personne soutenir que le mot “café” est intraduisible, et pourtant, allez dans un café dans trois pays différents et demandez un café, et vous êtes presque sûr qu’on vous présentera trois boissons différentes : un café filtre noir en Suède, un espresso en Italie, etc.

Si vous décrivez quelqu’un comme étant “ponctuel”, il se peut que vous utilisiez une définition différente de celle d’un Suédois, même si… . punktlig figure dans le dictionnaire comme traduction directe. Un Indien ou un Chinois pourrait rire de la taille d’une agglomération que l’on appelle “ville” en Suède. Et la liste est encore longue. Tous les jours, nous faisons des suppositions basées sur notre contexte personnel.

Des mots comme kanelbullens dag (Journée du pain à la cannelle), badkruka (lâche au bain), ettvättstugelapp (note passive-agressive laissée dans la buanderie commune) n’ont peut-être pas été adoptés dans le monde entier, mais ils vous aident tous à comprendre un peu mieux non seulement la Suède, les Suédois et les Suédois, mais aussi ce que c’est que d’être humain, partout et en tout lieu.

Dans Villa, Volvo, Vovve : The Local’s Word Guide to Swedish Life, nous explorons plus de 100 mots suédois, y compris comment les utiliser, quand les éviter, et l’histoire de leur création. Vous découvrirez la Suède au-delà des gros titres, des guides touristiques, du bon, du mauvais et du bizarre. Ce livre vous aidera à comprendre ce qui se passe autour de vous si vous voyagez en Suède, ou même si vous y vivez. Mais c’est aussi un manuel pour tous ceux qui veulent adopter le mode de vie nordique. Qui sait, peut-être découvrirez-vous en chemin les insaisissables secrets scandinaves du bonheur.

Cet article est adapté de l’introduction de Villa, Volvo, Vovve : The Local’s Word Guide to Swedish Life, disponible dès maintenant en pré-commande sur lysforlag.com/vvv. Jusqu’au 27 octobre, vous pouvez utiliser le code de réduction VOVVELOVE pour obtenir une remise de 10 % sur votre exemplaire.