Italie
Comment les fermes italiennes se tournent vers les fruits exotiques alors que les températures augmentent
Nous sommes tous habitués à voir la campagne italienne caractérisée par d’anciennes oliveraies et des vignobles, mais un changement dans le paysage rural est en train de se produire.
Si vous conduisez à travers le sud de l’Italie aujourd’hui, vous pourriez être étonné de trouver des plantations de fruits exotiques à côté des citronniers et des orangers habituels.
Dans les régions des Pouilles, de la Calabre et surtout de la Sicile, un nombre croissant d’agriculteurs s’adaptent au changement climatique ; ou plutôt, ils ont appris à exploiter l’impact de la hausse des températures et ont adopté des espèces fruitières non traditionnelles et non indigènes.
Ils cultivent maintenant des bananes, des mangues, des papayes, des fruits de la passion, des citrons verts, des pomelos et des avocats, ainsi que des litchis et même des fèves de cacao et du café, reproduisant ce qui se fait dans les zones tropicales.
Je me souviens de la première fois où j’ai découvert et goûté une sapote noire sicilienne : les Italiens l’appellent « chocolate fruit » et j’adore ce kaki étrange qui a une pâte douce et foncée semblable à celle du Nutella facile à étaler sur une tranche de pain ou à ramasser avec un cuillère.
Je suis entré dans le supermarché, j’ai repéré cette pomme noire à l’aspect étrange et, alors que je l’attrapais, la dame au comptoir m’a dit que j’achetais des produits siciliens, ce qui m’a fait deux fois plaisir parce que c’était délicieux et que j’aidais l’agriculture locale.
Mais la plus grande surprise a été lorsque j’ai découvert que mon kiwi italien bien-aimé était le premier fruit exotique cultivé en Italie depuis les années 1970, en particulier dans la région de la ville de Latina, Lazio, où il existe une variété de premier ordre.
OPINION:
Selon l’association des agriculteurs italiens Coldiretti, il existe actuellement 1 000 hectares de plantations de fruits exotiques en Italie. Le nombre a triplé ces dernières années.
Et la bonne nouvelle est que les Italiens mangent de plus en plus leurs propres fruits exotiques avec une consommation annuelle de 900 000 tonnes.
Cette « révolution des fruits » est une bonne nouvelle en termes de réduction des kilomètres alimentaires et des importations en provenance des pays tropicaux, tout en réduisant la quantité de pesticides que nous consommons après leur utilisation dans le transport des fruits vers l’Italie.
Les plantations italiennes sont encore de niche et expérimentales, alors les agriculteurs font pression et font campagne pour obtenir un financement supplémentaire de l’État pour les aider à vraiment décoller.
Je pense qu’ils méritent d’être aidés pour les énormes efforts qu’ils déploient pour transformer l’agriculture italienne.
« L’expérience tropicale » a été un réel succès jusqu’à présent et les agriculteurs à qui j’ai parlé sont super satisfaits de leurs résultats.
Les frères Palazzolo sont deux agriculteurs siciliens qui cultivent des bananes, des petites bananes appelées “bananito”, des mangues, des fruits de la passion et des papayes sur la côte chaude près de la ville de Palerme. Ils sont les principaux producteurs de fruits tropicaux qu’ils expédient à travers l’Italie et même à l’étranger, et ont vu la demande pour leurs produits fabriqués en Sicile augmenter au cours des dernières années.
« Il faut remercier ce superbe bout de terre où le vent marin agit comme un baume naturel. Nous sommes extrêmement attentifs à ne pas stresser nos plantations et avons adopté une approche verte », déclare Rosolino Palazzolo.
Les défis sont bien sûr nombreux : tout d’abord s’assurer que les graines de fruits, qui proviennent des pays d’origine d’Amérique du Sud ou d’Asie, poussent bien sur le sol italien. C’est pourquoi beaucoup de ces agriculteurs commencent à planter les graines dans une serre puis, une fois que les plantes commencent à pousser, les transfèrent sur le terrain en plein air.
Un autre aspect important est que la plupart de ces fruits exotiques sont biologiques, il n’y a donc pas d’utilisation de pesticides ou de produits chimiques.
Rosolino dit qu’ils soignent leurs arbres tropicaux, au besoin, avec d’autres plantes et des remèdes à base de plantes en appliquant ce qu’on appelle l’agro-homéopathie.
Il dit que les clients italiens sont beaucoup plus heureux d’acheter des fruits exotiques italiens que des produits importés de l’étranger ; ils font confiance à l’origine nationale car elle est plus facile à retracer.
La dernière fois que j’ai visité l’Etna près de Catane, j’ai pu apercevoir les plantations d’avocatiers jaunâtres cultivées sur les flancs noirs du volcan où les coulées de lave passées des éruptions massives ont rendu le sol extrêmement fertile.
Cet été, le long de la côte entre Rome et Naples, j’ai découvert une petite ferme qui cultive du citron vert, considéré comme assez luxueux et élitiste, en plus d’être extrêmement cher.
Il est même appelé « caviar de citron » et est utilisé par les meilleurs restaurants pour préparer des plats de poisson frais. Il est généralement saupoudré sur des crevettes crues en remplacement du citron ordinaire.
Si les températures continuent d’augmenter et que nous ne pouvons pas arrêter un changement climatique désastreux, au moins c’est un point positif local : manger des papayes et des bananes italiennes “faites maison”. Et qui sait quoi ensuite : peut-être la noix de coco ?
