Italie
AVIS: L’Italie brûle – mais de nombreux incendies de forêt pourraient être évités
Je vis dans la campagne au nord de Rome et ça brûle depuis trois jours.
Les flammes ont détruit de belles et anciennes oliveraies et des vignobles. Les coteaux sont brûlés, les toits sont couverts de suie et les hélicoptères des pompiers transportant de l’eau vont et viennent. J’ouvre ma fenêtre et je vois un terrain vague noir. L’odeur toxique de la fumée emplit l’air.
Chaque été c’est toujours le même cauchemar, mais cette année c’est pire. C’est un mois de juillet brûlant et de nombreuses régions de toute l’Italie – rurales et urbaines – brûlent.
Au cours des sept premiers mois de cette année, il y a eu 346.000 incendies de forêt, plus qu’à la même période en 2021, selon le lobby des agriculteurs Coldiretti.
Il y a un mélange de facteurs en jeu : des causes naturelles (changement climatique, températures plus élevées, terres plus sèches) et comme les incendies criminels – un crime qui est aggravé et exacerbé par les règles et les amendes non appliquées en Italie.
UN rapport par le groupe environnemental Legambiente suggère qu’environ 62.000 hectares de terres ont brûlé en 2020 en raison d’incendies criminels et de motifs liés à la mafia, tels que faire de la place pour de nouveaux bâtiments et à d’autres fins lucratives, en particulier dans les régions du sud.
Pendant ce temps, la protection civile dit seulement deux pour cent des incendies de forêt en Italie ont des causes naturelles.
Le problème est à peu près le même dans tout le pays : la hausse des températures, combinée à des actes humains illicites, provoque la multiplication des incendies de forêt.
Les agriculteurs eux-mêmes peuvent brûler leurs propres terres – ou des voisins malveillants le font pour détruire leurs profits. Certains agriculteurs n’entretiennent pas correctement les champs, ils ne coupent pas l’herbe avant l’été, puis quand la chaleur arrive et qu’il ne pleut pas, la terre est toute sèche et prête à s’allumer comme une allumette.
En décembre, j’ai vu les propriétaires du domaine devant ma maison, qui prend régulièrement feu en été, organiser des pique-niques et des récoltes d’olives, mais jamais ils n’ont coupé l’herbe ou taillé les arbres.
L’été dernier, un incendie de forêt a détruit leurs oliviers centenaires. Il a fallu 11 mois pour que le sol noir brûlé redevienne vert, et maintenant, exactement un an plus tard, nous sommes de retour à la case départ : réduit en cendres.
Les pompiers à qui j’ai parlé au cours du week-end ont déclaré qu’ils pouvaient distinguer les incendies de forêt naturels de ceux causés par un incendie criminel : il semble qu’ils soient capables de trouver une sorte d’allumette « artificielle » qui a déclenché l’incendie, comme de petits tas d’herbe sèche placés à des endroits stratégiques.
Il existe des règles, assorties d’amendes, qui obligent les agriculteurs à entretenir leur propriété pour des raisons de sécurité et d’environnement, et des règles qui interdisent de construire sur des terres brûlées pendant 15 ans. Mais les autorités locales ne donnent pas suite aux contrôles et appliquent rarement la loi, du moins là où j’habite.
La saison hivernale devrait être utilisée pour préparer les domaines ruraux aux mois chauds, bien que cela se produise rarement. Ce n’est un secret pour personne que les terres brûlées sont plus fertiles et produisent plus d’huile d’olive, de fruits et de légumes succulents.
Samedi, un feu de forêt sur la colline en face de chez moi a presque atteint ma propriété. Je pouvais voir les flammes lécher le chemin forestier menant au jardin.
Le crépitement du bois d’arbre qui brûle alors que le feu se propage est effrayant. Tout s’est passé extrêmement vite; en moins de 10 minutes, la fumée s’est transformée en feu.
J’ai appelé les pompiers et quand ils sont arrivés chez moi, au bout d’une heure, toute la vallée était noire et les flammes étaient partout, des nuages de fumée dans le ciel. Ils ont dû travailler pendant six heures pour l’éteindre. J’étais sur le point de sauter dans la voiture et d’abandonner ma maison, car je voyais des flammes approcher. La dame d’à côté est tombée malade et une ambulance a été appelée – mais elle n’est jamais arrivée car le chauffeur n’a pas pu trouver l’adresse.
Les pompiers font un excellent travail et risquent leur vie tous les jours, mais pourrait-on faire plus pour réduire le temps de réaction en pré-cartographiant les zones à risque ?
Ceux-ci ont tendance à être toujours les mêmes, les « critiques ». Chaque été, du moins dans les zones rurales, ce sont des vallées, des vergers et des domaines bien connus qui brûlent.
Les autorités pourraient-elles placer une sorte de “détecteurs d’alerte précoce” dans des endroits à risque qui détectent des signes de fumée avant qu’ils ne se transforment en flammes sauvages ? Cela pourrait être une première étape pour éviter la propagation des incendies de forêt.
Le même type de stratégie de prévention pourrait également s’appliquer à la surveillance des avalanches, qui sont de plus en plus fréquentes et ont déjà causé de nombreux décès au cours du dernier mois.
Les autorités devraient cartographier les pentes de montagne potentiellement dangereuses où la neige et les glaciers fondent, sur la base du suivi de la température, et interdire aux randonneurs de s’y aventurer en premier lieu.
Je crois que toutes ces tragédies (oui, un feu de forêt est une tragédie même quand personne ne meurt) sont dues à des causes humaines. Lorsque le feu se déclare “naturellement”, il est dû à des températures extrêmement chaudes liées au changement climatique.
Étant donné que nous avons créé ce torride enfer, nous sommes les seuls à pouvoir l’arrêter – ou à tout le moins l’apprivoiser. Même s’il est peut-être trop tard.
