Rencontrez les étrangers qui s’installent dans l’extrême nord de la Suède pour verdir l’industrie

Hugo Pires, 42 ans, un ingénieur minier portugais, déménagera à Luleå à temps plein avec son épouse Mariana, 31 ans, en janvier. Il vient de passer octobre et novembre à Norrbotten pour préparer l’installation de la mine de graphite du groupe Talga à Vittangi, à une heure de route de Kiruna.

Talga a également construit une usine pilote d’anodes pour batteries à Luleå et prévoit d’utiliser le graphite de haute qualité extrait à Vittangi pour approvisionner l’industrie européenne des batteries en pleine croissance. Et avec Northvolt dans la ville voisine de Skellefteå, il aura potentiellement un client local important.

“En tant qu’être humain, je ressens la responsabilité de faire partie de la solution”, a déclaré Pires à propos de sa volonté de quitter le Portugal. « L’humanité a besoin de ces projets verts. C’est une question de, « continuons-nous à gâcher notre planète et à laisser le pire des mondes à nos enfants ou le faisons-nous bien ?

La vie dans le nord de la Suède est très différente de chez soi à Lisbonne, où la vie sociale peut se poursuivre jusque tard dans la nuit. « Les restaurants ferment très tôt », dit-il en riant. « Mais alors la vie là-bas est adaptée à ça. Il est normal que les gens travaillent de 7h à 16h. Ici, la vie est adaptée à la lumière.

Mais lui et Mariana, une programmeuse informatique, pensent que Luleå, avec sa position sur le large fleuve Lule et l’archipel voisin, est une belle ville, et ils apprécient la vie en plein air. “C’est plus facile d’être en bonne santé en Suède, c’est sûr, et ma femme et moi aimons tous les deux les sports d’hiver.”

Liliana Celedon, 28 ans, est venue du Mexique en Suède en partie pour être avec son mari suédois et en partie pour faire une maîtrise en ingénierie durable au KTH Royal Institute of Technology. En mai, elle a quitté Stockholm pour occuper un poste de contrôleur de service sur site chez Northvolt. “Nous avons eu notre relation pendant des années avec lui en Suède et moi au Mexique, donc c’est à peu près normal”, sourit-elle.

Pour Liliana, Northvolt a offert la chance de mettre en pratique ce qu’elle avait appris dans son Master. « Je suis très, très motivée à contribuer de quelque manière que ce soit à un avenir durable, et c’est une jeune entreprise et j’aime les gens talentueux », dit-elle à propos de sa décision de déménager dans le Nord.

Pour une femme de Monterrey, où la région métropolitaine compte plus de cinq millions d’habitants, les 73 000 habitants de Skellefteå semblent peu nombreux. Mais en même temps, l’accès à la nature, avec des randonnées en été et des sports d’hiver en hiver, séduit son côté aventurier.

« J’aime essayer de nouvelles choses qui sont très différentes de celles de l’environnement où je suis née et où j’ai grandi », dit-elle. “J’ai beaucoup exploré le mode de vie en plein air parce qu’au Mexique, ce n’est pas ce à quoi je suis habitué.”

Cet été, elle est allée faire de la randonnée dans les forêts et nager le long de la longue côte baltique de Skellefteå, et cet hiver, elle a hâte de faire du ski et du ski de fond.

Le déménagement de Mox Murugan à Luleå en 2013 est antérieur au début de son boom industriel vert, mais l’ancien agent de change de Sydney joue un rôle important dans l’apport d’investissements verts dans la région. En tant que gestionnaire d’investissement en charge des projets hydrogène pour Invest in Norrbotten, il a récemment aidé à amener Fertiberia dans la région. Il est un partisan optimiste des perspectives de la région en tant que superpuissance de l’hydrogène.

Mox est venu à Norrbotten pour être avec sa femme Ann, une habitante de Luleå qui a déménagé à Sydney pour faire une maîtrise en développement durable en 2001. Il a appris à apprécier ce que la ville a à offrir.

«Je me suis toujours considéré comme un gars urbain. J’habitais dans un gratte-ciel surplombant la ville de Sydney au 41e étage. Je n’aurais jamais imaginé vivre près du cercle polaire arctique », dit-il.

« Il y a une telle beauté ici. Quand j’ai fait venir ici des gens d’Allemagne, nous allons dans la forêt un jour d’hiver quand il y a un manteau de neige partout.

« C’est le silence. Le plus proche que je puisse venir, c’est il y a de nombreuses années, lorsque je travaillais pour IBM et testais les nouveaux ordinateurs qu’ils ont construits, dans la pièce la plus silencieuse du monde. C’est le genre de silence que vous obtenez lorsque vous allez dans la forêt ici. Tout le monde dit simplement : « Wow, je n’ai jamais réalisé à quel point le monde peut être calme ». Et pour moi, il y a une beauté là-dedans.

AVIS:

Alistair Coley, 25 ans, ingénieur en production de cellules, travaillait déjà dans l’usine de batteries Nissan à Sunderland lorsqu’il a pris le poste chez Northvolt. Pour lui, le tirage au sort était l’ambition de Northvolt d’être l’usine de batteries la plus verte au monde.

Northvolt dit qu’il utilisera 100 pour cent d’énergie renouvelable dans sa production, vise à utiliser des matériaux recyclés pour la moitié du contenu de la batterie d’ici 2030 et fait attention à l’approvisionnement en matériaux de manière responsable.

«Leurs médias et leurs publications sont en quelque sorte inspirants», dit-il. « D’autres entreprises pensent qu’elles devraient recevoir une tape dans le dos juste pour fournir des batteries pour les voitures électriques, mais il y a tellement plus que cela. Northvolt essaie vraiment d’agir de manière durable du point de vue énergétique, et c’est important pour moi. Il ne s’agissait pas de rejoindre une entreprise de batteries pour gagner de l’argent, il s’agissait de venir ici pour faire la différence.

Lui et sa fiancée Claudia recherchaient une aventure à l’étranger, Alistair cherchant des usines de batteries en Allemagne et aux États-Unis. Mais ils ont tous les deux ressenti l’attirance de la Suède.

«Je pense que c’était à quel point ils sont proches de la nature et de l’étendue des paysages. Vous voyez comme c’est beau ? Où que vous conduisiez, ce ne sont que des lacs aussi loin que possible, et je pense que c’est tout simplement incroyable.

Claudia a déjà obtenu un emploi pour aider les nouvelles recrues de Northvolt à déménager en ville, et elles sont maintenant installées, avec leurs deux Labradoodles, dans une petite maison en bois près de la piste de ski de Skellefteå.