Pourquoi je nage dans les eaux glacées de la Suède chaque nouvel an

Chacun a ses traditions du Nouvel An. En Colombie, vous pourriez remplir vos poches de lentilles et courir dans le quartier en sous-vêtements jaunes. Aux Philippines, vous pouvez accrocher 12 fruits ronds au-dessus de votre porte.

En Suède, tu vas te saouler et regarder .

Étant un enfant de la troisième culture, j’ai inventé le mien alors que je vivais en Scandinavie : une baignade très froide.

Le 1er janvier, vous me trouverez à l’embarcadère de Tantolunden, de Södermalm ou du plan d’eau ouvert le plus proche.

Le chien frissonne sur la plage où je l’ai enveloppé dans une serviette pour le protéger du froid. Je pose doucement ma main au-dessus de l’eau et demande la permission d’entrer (une tradition des Salish de la côte que j’ai apprise au Canada).

Étant à moitié finlandais, je dois maudire les Suédois pour générer assez sisu (un mot finnois pour bravoure téméraire) pour entrer. Selon certains putain de bonne science, jurer augmente également votre seuil de douleur.

Lentement, les pieds en avant, je m’enfonce dans une eau glacée il y a moins d’une semaine.

Mon corps crie, ‘qu’est-ce que tu me fais ?!’ à bout de souffle pour l’air qui ne restera tout simplement pas dans mes poumons. Et je patauge frénétiquement vers l’échelle pour en ressortir.

Chaque fois que je vais nager en eau froide, je remets en question ma santé mentale.

Mais plutôt que de m’envelopper dans la serviette réchauffée par le chien, j’ai immédiatement envie d’y retourner. C’est addictif. Comme un shot de l’espresso le plus fort directement dans la circulation sanguine.

La prochaine fois, c’est plus facile. Mon corps sait ce qui s’en vient. À ce stade, mon sang s’est précipité vers mes organes vitaux et a laissé mes extrémités engourdies par le froid.

Mon esprit entre dans ce qui ne peut être décrit que comme une transe méditative. J’entends le doux tintement des gouttes de pluie à la surface de l’eau, la circulation sur le pont, mon cœur battre rapidement. J’ai arrêté de penser.

Je ne sors que lorsque mes muscles commencent à se transformer en pierre.

Quand je grimpe sur la jetée J’ai le vertige avec les endorphines. Mes jambes sont rose vif et marbrées. Je me sens haut ; assez puissant pour gagner un concours de bras de fer avec Thor.

Vient d’abord le cortisol, une hormone du stress libérée par les glandes surrénales. C’est la réponse initiale au choc de panique ; à bout de souffle, remettant en question les terribles décisions de vie qui m’ont conduit à ce point.

Ensuite, il y a une poussée de bêta-endorphines qui soulagent la douleur et procurent un sentiment d’euphorie. C’est ce qui vous fait vous sentir haut.

En plus d’avoir l’endroit presque entièrement pour vous, il y a d’innombrables avantages à plonger dans l’eau froide.

Pour certains, cela a aidé pour tout, de la fatigue chronique à dépression. Pour d’autres, comme ma grand-mère, c’est un signe de folie.

La natation en eau froide stimule votre système immunitaire. Et, contrairement à la croyance populaire, s’immerger dans l’eau froide peut en fait augmenter votre libido.

Ce a une longue tradition dans les pays du Nord. En Europe de l’Est et en Russie, la natation hivernale est la façon dont ils célèbrent l’Épiphanie. Au Royaume-Uni, où j’ai grandi, nager dans la mer est une façon de sonner la nouvelle année et geler la gueule de bois. Dans les pays nordiques, cela fait partie des rituels du bain au sauna.

Il y a plus de 97 500 lacs en Suède. Nous sommes bénis avec accès illimité sur le long littoral suédois toute l’année avec Allemansrätten (« le droit d’errer ») – probablement ce que je préfère dans le pays. Il est également possible que vous trouviez un sauna à proximité.

Plus vous vous soumettez à la nage en eau froide, plus votre corps apprend à s’adapter. Votre rythme cardiaque se calme, vous paniquez moins et vous contrôlez votre respiration.

Après le choc initial, vous vous adaptez.

Si nous avons besoin de quelque chose pour cette année pandémique à venir, c’est de la résilience pour s’adapter, respirer et continuer.

Conseils pour nager en eau froide en Suède :

• Porter un chapeau.

Et pas seulement un bonnet de bain. La chaleur quitte votre corps plus rapidement de votre tête (comme ma mère finlandaise me l’a toujours dit), il est donc préférable de s’isoler avec un bonnet de laine solide.

• N’entrez pas seul.

Si aucun de vos amis n’est assez délirant pour vous rejoindre, assurez-vous de nager dans un endroit où d’autres personnes se trouvent. Même si vous êtes le nageur le plus confiant au monde, notre corps peut réagir de manière surprenante au contact de l’eau froide, il est donc bon de s’assurer que de l’aide se trouve à proximité.

• Ne soyez pas ivre.

Un plongeon rapide dans l’eau glaciale de la Suède vous dégrisera suffisamment pour vous tuer. L’alcool dans le sang peut vous donner du courage et vous réchauffer, mais cela signifie que vous ne réaliserez pas à quel point vous avez froid. Il réduit également la capacité de votre corps à faire face au stress et augmente le risque d’hypothermie.

• Ne vous lancez pas.

Bien qu’il soit tentant d’en finir, c’est ainsi que les gens meurent. Votre corps a besoin de s’acclimater progressivement au froid. Si vous plongez une bombe, il est possible que votre corps subisse un choc thermique et que vous vous noyiez. Parfois, je ne fais que tremper d’abord jusqu’aux genoux, avant de courir à nouveau, puis de m’enfoncer de plus en plus profondément jusqu’à ce que je sois immergé.

• Ayez une stratégie de sortie.

Il est important d’apporter suffisamment de vêtements chauds pour s’envelopper après s’être séché, mais il est tout aussi important de s’assurer que vous pouvez sortir. Ne nagez nulle part avec des courants forts. Assurez-vous qu’il y a une échelle ou une plage peu profonde à proximité. Et lorsque vous avez terminé, ne sautez pas immédiatement sous une douche chaude. Bien que tentant, il est préférable de générer votre propre chaleur en courant, en marchant, en sautant ou en faisant toute forme d’exercice bref. Le frisson n’est qu’une façon pour votre corps de se réchauffer.