IN DATA : Pourquoi vous n’êtes pas seul si vous vous sentez seul en Suède

Vous arrivez en Suède pour travailler, étudier ou commencer une vie avec votre partenaire. Vous rejoignez cinq ou six groupes internationaux sur Facebook, vous êtes amical avec vos voisins et prenez fika avec vos camarades de classe et collègues. Vous démarrez des activités et des loisirs collectifs, vous prenez des cours de suédois, vous vous mettez en avant. Mais il semble que vous ne puissiez vous connecter qu’avec d’autres étrangers – pourquoi ne pouvez-vous pas communiquer avec des Suédois ? Est-ce dans votre tête ou y a-t-il une part de vérité là-dedans ?

C’est un vieux débat, les forums en ligne d’expatriés et les groupes de médias sociaux le traversent encore et encore, et les chercheurs en discutent depuis des décennies. À présent, la réputation froide et hostile de la Suède semble irréversible.

Nous avons demandé aux lecteurs de The Local leur point de vue et ils ont dit qu’il était en effet très difficile de se faire des amis en Suède, c’est-à-dire avec des Suédois. En examinant la question d’un œil scientifique, les données de Statistics Sweden (SCB), l’agence officielle suédoise des statistiques, montrent que les étrangers déclarent se sentir plus seuls et avoir plus de mal à se faire des amis.

Bien qu’il puisse y avoir de nombreuses réponses simples, comme un sentiment de ne pas appartenir à une nouvelle société, des expériences négatives lors de la recherche d’un logement ou d’un emploi, ou simplement une barrière linguistique, beaucoup soulignent les aspects culturels.

Est-ce une question de culture ?

L’enquête Expat Insider Survey, organisée par l’organisation de réseautage d’expatriés Internations, classe constamment la Suède parmi les pays les moins accueillants pour les résidents internationaux. Lorsque l’on examine des sujets tels que la facilité d’installation, l’accueil de la société, la convivialité des habitants et la facilité de se faire des amis, la culture suédoise semble être la racine du problème.

En 2022, le Mexique domine dans toutes les catégories de convivialité et d’ouverture, et des pays comme le Brésil, le Portugal et l’Espagne, ou encore l’Indonésie, les Philippines et la Thaïlande font tous leur apparition dans le top 10, tandis que les Nordiques sont totalement absents. Les pays d’Amérique latine ou d’Asie du Sud-Est sont-ils culturellement plus ouverts et accueillants ?

Pendant des décennies, les universitaires ont discuté de ce qui constitue la culture suédoise et comment cela peut être considéré comme un obstacle par les étrangers. Åke Daun, professeur à l’Université de Stockholm, a produit les recherches les plus connues. Il a constaté qu’une séparation claire des sphères privée et publique était déroutante pour les non-Suédois.

“Les Suédois trouvent tout à fait naturel de ne pas socialiser en privé avec des collègues même s’ils travaillent ensemble depuis des années. Cela ne contredit pas le fait que de nombreux Suédois comptent en fait ceux avec qui ils travaillent parmi leurs amis les plus proches », écrivait-il dans les années 1980.

Étant donné que le contact de la plupart des internationaux avec les Suédois est au travail, il leur est difficile de se faire des amis suédois.

“Même les Suédois peuvent – au surprise de beaucoup pourétranger observateurs – travaillent côte à côte côté pendant des années sans jamais être allé chaque autre’s maisons », a écrit Daun.

Dans de nombreux pays, il est parfaitement normal, et même attendu, qu’après quelques années de travail aux côtés d’une personne que vous considérez comme votre ami, vous la rencontriez autour d’un café ou l’invitiez chez vous.

Cette fracture public/privé s’étend à d’autres domaines, tels que les manifestations publiques d’émotion, qui se traduisent dans la façon dont les gens communiquent, les faisant apparaître comme froids et distants.

“J’ai découvert que, culturellement, les Suédois mettent du temps à laisser entrer les gens. Cela, d’une certaine manière, peut rendre difficile de se faire des amis au départ. Cependant, une fois qu’ils vous connaissent, ce sont des amis incroyablement gentils et fidèles », déclare Madeline Robson, 31 ans, qui vit en Suède depuis trois ans.

Elle reconnaît que la culture suédoise nécessite plus de temps et d’efforts pour se connecter avec les gens.

Cela semble être une expérience partagée par ceux qui ont répondu à l’enquête de The Local : 40 % disent qu’ils ne se sont liés d’amitié avec aucun Suédois, tandis que près de 30 % disent qu’il leur a fallu un an ou plus pour se faire un ami suédois.

Plus récemment, les chercheurs Bengt Brülde et Filip Fors ont approfondi la question de l’individualisme suédois et ont entrepris de démystifier le mythe du Suédois solitaire. Ils ont conclu que les Suédois réussissaient mieux que la plupart des Européens en ce qui concerne le nombre et la qualité de leurs amitiés.

“Une explication possible à cela est que l’individualisme suédois facilite le choix de sa propre entreprise, et que cela conduit à des amitiés plus nombreuses et meilleures”, ont-ils conclu.

Cela signifie que les Suédois se sentent plus libres de ne pas passer de temps avec des personnes qu’ils ne veulent pas dans leur vie, faisant de l’amitié un engagement plus important envers ceux qu’ils ont réellement laissés entrer.

Avant de quitter son Canada natal pour rejoindre son partenaire suédois, Madeline Robson s’était déjà fait peindre une certaine image des Suédois.

“On m’a dit que les Suédois étaient difficiles à connaître et que je n’aurais probablement pas d’amis suédois”, dit-elle.

Désireuse de construire une communauté sur laquelle elle pourrait s’appuyer, Madeline a pensé que la meilleure façon d’y parvenir serait de se connecter avec d’autres internationaux, avec lesquels elle avait des expériences communes.

Comme beaucoup d’autres personnes nouvellement arrivées, elle a travaillé activement à nouer de nouvelles amitiés et sa communauté a lentement commencé à prendre forme. Au cours de ce voyage, elle a découvert que ses propres insécurités étaient le plus gros obstacle.

« Je ne connaissais pas la langue ni ne comprenais les nuances de la culture. J’avais l’impression d’être un fardeau pour que les gens m’accueillent, même si tout le monde parlait anglais et ne s’en souciait pas. Donc au début, j’avais du mal à m’ouvrir aux gens. Mais au bout d’un moment, j’ai appris que plus je m’ouvrais, plus les gens voulaient me connaître. Et c’est à ce moment-là que les choses ont commencé à devenir beaucoup plus faciles et qu’il était plus naturel de se faire des amis.

“Lorsque vous vivez à l’étranger, tout peut sembler nécessiter un effort supplémentaire pour s’intégrer”, conclut Madeline.

Sur son Instagram et TikTok, elle partage son expérience de la vie d’étrangère en Suède et reçoit de nombreuses questions sur la façon de se faire des amis suédois.

Il n’y a pas de formule – et ce n’est pas non plus la question, dit-elle. « Je dis toujours que cela ne devrait pas être le but. L’objectif devrait être de vous connecter avec d’autres personnes qui vous font vous sentir bien dans votre peau, qui vous soutiennent et avec qui vous partagez des intérêts. Allez à des rendez-vous d’amitié, participez à des événements communautaires, assistez à des rencontres. Il s’agit finalement de se mettre en valeur ».