Comment éviter la maladie suédoise de “frapper le mur”

Au début, j’ai acheté une de ces lampes de thérapie super lumineuses. C’était peut-être l’obscurité de l’hiver qui me faisait ressentir cela. Dans ma tête, j’avais l’impression d’essayer de patauger dans une boue épaisse et collante. Comme faire du vélo en permanence en montée.

Il y avait des moments où je devais simplement rester au lit, surtout le week-end, ou faire une longue sieste l’après-midi. Peut-être que je vieillissais juste ? J’ai perdu l’envie de lire, ma consommation d’alcool a augmenté. J’ai développé une mèche courte et je perdais mon sang-froid pour rien.

Peut-être étais-je déprimé ? je suis allé àvårdcentralen, le centre de santé local. Ils ont essayé diverses drogues sur moi, sans grand effet. Finalement, ils m’ont envoyé voir un psychologue. “Vous n’êtes pas déprimé, vous êtes cliniquement épuisé”, a-t-elle déclaré. “Tu devrais en faire moins.”

C’était un bon diagnostic, mais me dire d’en faire moins revenait à demander à une mouche de sortir d’une toile d’araignée. J’avais besoin d’aide. Ma vie a nécessité une intervention chirurgicale majeure.

Alors que j’approchais de mon épuisement professionnel, j’ai essayé de plonger dans de l’eau très froide. J’étais comme le personnage de Rutger Hauer dans Blade Runner, qui sent qu’il est en train de mourir et enfonce un clou dans sa main pour se maintenir en vie.

La semaine dernière, nous avons examiné l’épidémie en Suède – dont je suis une statistique – de ce qu’ils appellent « frapper le mur », ce que les médecins appellent. Le terme médical en anglais est «trouble d’épuisement» (DE).

Mon expérience avec la maladie montre à quel point il peut être difficile de l’identifier, même pour les professionnels de la santé.

Tout a commencé au milieu des années 1990, lorsque des médecins suédois ont réalisé qu’ils voyaient des personnes présentant un ensemble commun de symptômes.

Les patients étaient très fatigués, leurs têtes étaient en désordre, ils avaient du mal à lire ou à assimiler les informations, et ils se sentaient généralement nuls. La Suède a traversé une profonde crise économique et de nombreuses personnes ont perdu leur emploi. Pour beaucoup, ce fut une période de grands bouleversements.

De là, un nouveau diagnostic a émergé pour l’épuisement causé par le stress chronique ; il a été officiellement reconnu par le corps médical suédois en 2005. Depuis lors, il a été progressivement – ​​et inégalement – ​​mis en œuvre dans la pratique clinique. Il existe un chevauchement considérable entre l’ED et l’épuisement professionnel, qui est reconnu à l’étranger. Cependant, la DE est unique en Suède en ce sens qu’elle inclut non seulement les facteurs de stress liés au travail, mais également ceux qui surviennent dans la vie privée.

Selon le Conseil national suédois de la santé et du bien-être, une personne peut avoir une dysfonction érectile si elle rencontre les trois A, B et C ci-dessous :

A. Symptômes physiques et mentaux de fatigue pendant au moins deux semaines, les symptômes s’étant développés à la suite d’un ou de plusieurs facteurs de stress identifiables présents depuis au moins six mois

B. Une image claire de l’énergie mentale altérée, reflétée par une initiative et une endurance réduites, ou un temps prolongé nécessaire pour récupérer d’une tension mentale

C. Au moins quatre des symptômes suivants doivent avoir été présents quotidiennement pendant la même période de deux semaines. Celles-ci doivent provoquer une souffrance manifeste ou une altération des fonctions au travail ou dans d’autres contextes sociaux, et ne doivent pas être causées par des drogues, des médicaments ou une maladie :

1. Difficultés de concentration ou de mémoire
2. Capacité considérablement réduite à gérer des tâches ou à faire des choses sous la pression du temps
3. Sautes d’humeur ou irritabilité
4. Faiblesse ou fatigue physique importante
5. Symptômes physiques tels que douleurs thoraciques, palpitations, maux d’estomac, étourdissements ou sensibilité au son
6. Trouble du sommeil.

« Étourdissements et sensibilité au son » ? Ouais. “Faiblesse physique importante” ? De 50 km à vélo pour le plaisir, je suis passé à trouver épuisant de faire une petite promenade.

Certains cliniciens trouvent le diagnostic de DE problématique. Il n’y a pas d’études pour montrer comment la dysfonction érectile est distincte de la dépression ou même comment elle diffère de la fatigue normale chez les personnes en bonne santé, comme le souligne Christian Rück, professeur de psychiatrie à l’Institut Karolinska de Stockholm.

Le danger est que nous médicalisons des symptômes qui font simplement partie de la vie normale, dit-il, en définissant les gens comme malades alors qu’ils ne le sont pas en réalité, et en les soumettant à des traitements inefficaces ou inutiles.

Les incertitudes autour de la DE signifient que la Suède ne sait même pas avec certitude combien de cas il y a, ni si le nombre augmente ou diminue. “Beaucoup de médecins n’acceptent pas le diagnostic, et tousvårdcentralenutilisez-le », explique Kristina Glise de l’Institut de médecine du stress de Göteborg, qui faisait partie du groupe de chercheurs qui a initialement développé le diagnostic de la dysfonction érectile.

On ne sait pas non plus quels traitements fonctionnent pour quels symptômes, à part changer la façon dont les gens travaillent. “Nous n’avons pas trouvé de mesures permettant d’abréger la maladie autrement que sur le lieu de travail”, déclare Glise. Depuis 2018, les employeurs sont légalement tenus de participer activement à la réadaptation des employés diagnostiqués avec une dysfonction érectile.

Le syndicat suédois Unionen propose les conseils suivants pour repérer quelqu’un qui se dirige « dans le mur ». Les victimes elles-mêmes ne sont généralement pas très douées pour reconnaître les signes :

• Fatigue et troubles du sommeil : ils ont pour habitude de se coucher tard et de se lever tôt pour rattraper le travail. Le résultat est qu’ils se sentent constamment fatigués
• Insouciance avec l’alimentation : “Je n’ai pas le temps de bien manger” est le refrain commun
• L’exercice régulier et les événements sociaux ne sont pas prioritaires
• Maux de tête et douleurs dans le corps, en particulier tension dans le cou et les épaules
• Sensibilité au son
• Légèrement irrité, anxieux ou déprimé, avec un fusible plus court que d’habitude
• Mauvaise mémoire et difficulté à se concentrer.

Au cours des deux années de ma bataille contre l’ED, j’ai reçu de superbes soins d’un ergothérapeute local. Elle m’a appris à reconnaître mes symptômes et à réorganiser ma vie afin que j’apprenne à travailler des heures régulières, à faire des pauses fréquentes et à faire de l’exercice, et à trouver des méthodes efficaces pour déstresser et me détendre.

Mais aurais-je pu éviter de heurter le mur en premier lieu ?

Je regrette que personne n’ait pu m’avertir de ce qui allait arriver si je ne faisais pas les démarches nécessaires. J’espère que cet article et mon article précédent pourraient vous encourager à le faire.

David Crouch est l’auteur dePresque parfait : comment fonctionne la Suède et quelles leçons pouvons-nous en tirer. Il est journaliste indépendant et chargé de cours en journalisme à l’Université de Göteborg.