Espagne
Des villageois effrayés par le volcan de La Palma qui crache du feu.
Les habitants du village de Tazacorte, sur l’île des Canaries, étaient aux premières loges, mais ils ont été choqués et ont été des spectateurs involontaires, vendredi, en contemplant une éruption spectaculaire du volcan Cumbre Vieja de La Palma, trop proche pour être confortable.
“Il n’y a rien de beau là-dedans”, a grommelé Jose Carlos Bautista Martin, un retraité de 70 ans qui regardait, agacé, avec d’autres villageois, le volcan continuer à cracher des vagues de lave chaude dans l’air.
“Tout ce qu’il laisse derrière lui, c’est de la lave noire et sombre et un brasier intense qui semble vouloir s’éterniser, grondant comme si c’était le diable en personne”, ajoute-t-il en parlant de la cacophonie semblable à celle d’un avion qui accompagne une éruption qui a causé des ravages et forcé des milliers de personnes à quitter leur foyer.
Le port de Tazacorte offre un point de vue parfait pour observer la bouche du volcan qui domine l’île, une destination de vacances populaire, ainsi que les amas de cendres et de lave qui tombent en cascade dans la mer à des centaines de mètres sous son sommet.
Jeudi, les experts ont estimé que les débris avaient recouvert une zone plus grande que 25 terrains de football, avec des préoccupations croissantes concernant la détérioration de la qualité de l’air dans les zones résidentielles voisines depuis le début de l’éruption le 19 septembre, le volcan envoyant des langues de roches en fusion hors de son cône principal.
Malgré les dégâts causés à d’innombrables maisons et commerces, les habitants se rassemblent pour se montrer solidaires en temps de crise.
Dans le port, le pêcheur Jesus Guillermo Hernandez Rodriguez, 49 ans, nettoie au jet d’eau le sable volcanique noirci et collant qui recouvre son bateau.
“C’est un travail quotidien, l’entretien des bateaux”, soupire Rodriguez, en frottant sa barbe blanche avec des mains abîmées par les intempéries.
Même s’il essaie toujours de gérer un minimum de prises, la plupart de ce qu’il ramasse “n’est pas comestible à cause du sable”, la crasse sombre collant à ce qu’il débarque.
Quel avenir ?
Hernandez débarque normalement une prise d’une valeur d’environ 3.000 euros par mois qu’il partage avec un collègue, mais cette dernière quinzaine est une perte virtuelle et il s’attend à ce qu’il en soit de même pour l’instant car il s’inquiète du coût.
Il explique qu’il opère dans ce qui est “l’une des meilleures zones de pêche de l’ouest de l’île”.
Mais maintenant, elle est recouverte de roche fondue.
La région avait déjà été ébranlée par les effets du coronavirus, et Tazacorte était juste en train de se maintenir économiquement à flot lorsque l’éruption, la première à La Palma depuis 1971, a frappé.
Tout le monde dans le village connaît quelqu’un qui a subi des pertes matérielles, qu’il s’agisse de maisons englouties par la lave, d’un emploi dans le secteur de la pêche pratiquement paralysé ou d’un emploi dans l’agriculture ou le tourisme.
Mon fils rentre à la maison le soir et me dit : “Maman, encore un jour où je n’ai pas travaillé car nous n’avions pas une seule table” à servir, raconte Nieves Acosta, 56 ans, à propos de son fils, serveur dans un restaurant.
“Vous parlez de l’avenir, mais quel avenir y a-t-il ?”, sanglote-t-elle.
“S’il n’y a pas de pêche, l’agriculture est touchée, plus que touchée. Que deviendront nos enfants ?”
Pluie de cendres
L’éruption a amené des dizaines de journalistes et de scientifiques à ratisser l’île, mais leur curiosité excitée contraste fortement avec les visages sérieux et alanguis des habitants.
“Ici, les gens étaient heureux mais maintenant ils pendent la tête”, dit Cristina Sanchez, qui vit dans la commune voisine de Los Llanos de Aridane.
La “pluie de cendres” du volcan “me rend folle”, dit Nieves, qui travaille dans une maison de retraite et qui fait une pause autour d’un café avec Jesus, un ami qui vient de perdre son emploi dans une entreprise d’exportation de bananes.
D’immenses étendues de bananeraies dominent le paysage de Tazacorte. L’exportation de ce fruit est l’une des principales sources de revenus de La Palma.
Nieves, qui refuse de donner son nom de famille, dit qu’elle a peu d’espoir pour l’avenir après que le volcan ait “tout détruit”.
Elle dit qu’elle espère seulement que “quand tout sera fini, les gens viendront, qu’ils viendront tous” et aideront à reconstituer la communauté brisée.
Depuis qu’elle a commencé le 19 septembre, l’éruption dramatique de Cumbre Vieja a forcé des milliers de personnes à quitter leur maison, tandis que la lave a détruit des centaines de maisons, des entreprises et d’énormes pans de plantations de bananes. (Photo par Sunsets Sweden / AFP)
