Les habitants de La Palma en Espagne rentrent chez eux pour combattre les cendres du volcan

“C’est un autre monde”, a déclaré Felix Rodriguez, un maçon de 61 ans, alors qu’il balayait les cendres du toit de sa maison sur la terrasse en contrebas.

Il faisait partie des quelque 1 000 personnes autorisées à rentrer chez elles cette semaine, sur un total de 7 000 évacuées après l’éruption du volcan Cumbre Vieja le 19 septembre, crachant de la lave et d’épais panaches de cendres dans l’air.

Mais comme beaucoup d’autres, il ne pourra pas retourner dans sa maison tout de suite.

En plus de bloquer les portes et les chemins avec des tas de cendres, la lave de l’éruption a endommagé les tuyaux, le laissant sans eau courante.

La lave a également bloqué une route clé dans la vallée d’Aridane, forçant les habitants de la région à emprunter des itinéraires beaucoup plus longs autour de l’île pour les déplacements pour les services de base qui ne prenaient auparavant que cinq minutes.

Alors que la lave incandescente a miraculeusement épargné la maison de Rodriguez, elle a englouti le cimetière voisin, ne laissant que quelques tombes visibles.

‘Horrible’

Les autorités espagnoles ont officiellement déclaré l’éruption terminée le jour de Noël après 10 jours sans coulées de lave, tremblements de terre ou émissions de gaz importantes.

Aucun blessé ou mort n’a été directement lié à l’éruption sur la petite île, une partie des îles Canaries qui se trouvent au large de la côte nord-ouest de l’Afrique.

Mais il a détruit plus de 1 300 maisons, principalement du côté ouest de La Palma, et couvert 1 250 hectares (environ 3 100 acres) de terres, y compris des vignobles et des plantations de bananes et d’avocats.

Carmen Acosta, 57 ans, est l’une des rares chanceuses qui, lundi, ont pu à nouveau dormir chez elles pour la première fois après avoir vécu dans un hôtel pendant plus de trois mois.

Ses parents, qui ont 80 ans, vivent avec elle dans la maison d’un étage bleu vif entourée d’arbres fruitiers et offrant une vue imprenable sur l’océan Atlantique.

“Nous avons beaucoup de choses à nettoyer”, a déclaré Acosta, alors qu’elle était entourée de sacs en plastique remplis de vêtements, de nourriture et de médicaments que la famille a apportés avec eux.

« Même dans six mois, ce ne sera pas fini. Il y a beaucoup de cendres, beaucoup de déchets… C’est horrible.

Dans la zone touchée, des monticules de cendres engloutissent des orangers et des pommiers, les faisant ressembler à des arbustes.

« Joie et impuissance »

Gladys Jeronimo, une femme de ménage de 65 ans récemment retraitée, avait hâte de se reposer après des décennies de travail.

“Mais pour l’instant, c’est tout ce qu’il y a: tristesse et nettoyage et nettoyage”, a-t-elle déclaré en balayant son porche.

Jeronimo a déclaré qu’elle ressentait “beaucoup de joie et d’impuissance en même temps”.

« Joie parce que c’est fini, mais impuissance parce qu’on ne peut pas revenir » de façon permanente, puisque l’eau courante n’a pas encore été rétablie, a-t-elle dit.

Sa voisine Maria Zobeida Perez Cabrera, une aide-soignante de 68 ans, a déclaré que sa résidence secondaire, qui appartenait autrefois à ses parents, était « horrible, comme un cimetière », car tout était recouvert de cendre noire.

“Tout autour de nous était noir, il n’y avait pas de terre, pas de toit, même les plantes étaient noires”, a-t-elle déclaré en chargeant une brouette de cendres.

Ruben Lopez, géologue à l’Institut géographique espagnol, a déclaré que les vents souffleraient “une grande partie” des cendres dans la mer.

Alors que la surface de la lave s’est refroidie, les coulées “stockent encore beaucoup de chaleur”, a-t-il ajouté.

“Cela va durer des semaines, voire des mois, et en plus ils libèrent des gaz”, a-t-il déclaré.

Il sera plus facile de construire sur de la lave qui s’est refroidie que de l’enlever, a-t-il ajouté.

« Jeter l’éponge »

Comme des milliers d’autres, Jorge Diaz Hernandez ne sait pas quand il sera autorisé à rentrer chez lui.

“C’est la question à un million d’euros”, a déclaré le joueur de 36 ans avec un haussement d’épaules à un belvédère au sommet d’une montagne dans la municipalité de Los Llanos de Aridane.

Pendant l’éruption, il est venu régulièrement à cet endroit pour voir si la bananeraie qu’il exploitait depuis une décennie avait été touchée.

La lave a été épargnée, mais Diaz a estimé qu’il faudrait trois ans pour redémarrer la production en raison des dommages causés par les cendres.

“Je jette l’éponge, je vais me consacrer à autre chose”, a-t-il déclaré.

« J’en avais déjà marre du traitement de l’agriculture et des bananes, des prix bas, du coût de l’eau, tout ça. C’est la goutte d’eau qui fait déborder le vase », a-t-il ajouté.