“Comme une partie d’une guerre”: un athlète est-allemand se souvient du massacre des Jeux olympiques de Munich

Langhoff et ses coéquipiers séjournaient juste en face de l’immeuble dans lequel des hommes armés palestiniens ont fait irruption le 5 septembre 1972, prenant l’équipe israélienne en otage.

Au fil de la journée, il a été témoin, impuissant, des scènes terrifiantes qui se déroulaient depuis son balcon – des terroristes laissant tomber le corps sans vie d’un autocar israélien dans la rue aux négociations tendues menées entre les preneurs d’otages et la police ouest-allemande.

“C’était comme une partie d’une guerre”, a déclaré Langhoff, qui avait vu des cadavres de soldats allemands gisant dans des tombes creusées à la hâte à l’âge de six ans.

“Ces souvenirs de la guerre lui sont revenus” lorsqu’il a vu les hommes armés emporter le corps de l’entraîneur de lutte israélien Moshe Weinberg et le laisser dans la rue, a-t-il déclaré à l’AFP.

Le choc avait été d’autant plus dur à supporter que les Jeux avaient si bien commencé, a déclaré Langhoff, qui affiche toujours une silhouette imposante à 82 ans.

Langhoff comptait parmi les quelques citoyens est-allemands autorisés à se rendre à l’étranger pour la première fois et était arrivé à Munich “avec de grandes attentes”.

La première semaine aux Jeux olympiques a été « si excellente, si joyeuse », a raconté Langhoff.

Mais cela s’est terminé brusquement lorsque le secrétaire général de l’équipe l’a réveillé à 5h30 du matin.

“Il est venu me voir dans la salle et m’a dit ‘Klaus, informe tous les autres joueurs. Là-bas, dans les logements des Israéliens, il y a eu une fusillade et une attaque terroriste », a déclaré Langhoff.

“Seules les médailles comptaient”

On a d’abord dit aux Allemands de l’Est de rester loin des fenêtres et de rester à l’intérieur.

Mais il est vite devenu clair qu’ils n’étaient pas la cible, alors Langhoff a commencé à regarder dehors et à aller sur le balcon où il a pris des photos de la terreur.

Désignant l’une des photographies, Langhoff a déclaré avoir vu un membre du groupe militant palestinien Septembre noir patrouiller sur le toit “avec une kalachnikov prête à tirer”.

En bas, gardant la porte d’entrée “il y avait toujours quelqu’un, probablement le chef de ce groupe terroriste, qui avait toujours une grenade à main à la main”.

Au cours d’une bagarre, l’entraîneur Weinberg a été tué par balle.

Son corps est resté dans la rue “pendant longtemps jusqu’à ce qu’ils l’emmènent”, a déclaré Langhoff.

“C’était horrible. Chaque fois que nous regardions par la fenêtre ou sur le balcon, nous voyions cet athlète mort là-bas.

L’haltérophile Yossef Romano a également été abattu, tandis que neuf autres Israéliens ont été pris en otage.

Mais l’opération de sauvetage ratée de la police ouest-allemande s’est terminée par la mort des neuf otages, ainsi que de cinq des huit preneurs d’otages et d’un policier.

“Les jeux doivent continuer”

Les Jeux étant suspendus pour la première fois de l’histoire olympique, l’équipe s’est préparée à une annulation complète.

Cependant, ils n’ont été interrompus que pendant 34 heures, le président du CIO de l’époque, Avery Brundage, déclarant que “les Jeux doivent continuer”.

Langhoff a déclaré qu’il était “doublement difficile” pour son équipe de se concentrer sur ses objectifs sportifs après les attentats.

L’équipe a perdu contre l’Union soviétique et a finalement terminé quatrième.

Malgré l’expérience déchirante, l’équipe a trouvé peu de compréhension de la part du public est-allemand à son retour chez elle.

“Seules les médailles comptaient”, a-t-il rappelé. « Pour nous en RDA (Allemagne de l’Est), terminer quatrième a été un choc pour le système. Je veux dire, il n’y avait pas de camp de prisonniers, mais seuls les endroits un à trois étaient récompensés financièrement.

Le gouvernement est-allemand, allié à l’OLP et hostile à Israël, a officiellement qualifié la prise d’otages de “tragédie”, alors qu’il n’y avait pratiquement aucune mention de l’atrocité dans les médias.

Les autorités communistes “ont complètement ignoré cette attaque et ne nous ont inclus dans aucune évaluation ou quoi que ce soit d’autre… (elles) ne se préoccupaient que de réussir le concours”, a déclaré Langhoff.

‘Incompréhensible’

Mais le gouvernement ouest-allemand a également été critiqué pour ne pas avoir reconnu la responsabilité de la catastrophe.

En 2012, Israël a publié 45 documents officiels sur les meurtres, y compris des documents spécialement déclassifiés, qui ont fustigé la performance des services de sécurité allemands.

Inclus dans les rapports est un compte rendu officiel de l’ancien chef du renseignement israélien Zvi Zamir qui a déclaré que la police allemande “n’a même pas fait un effort minime pour sauver des vies humaines”.

Au fil des ans, les proches des victimes se sont battus pour obtenir des excuses officielles de l’Allemagne, l’accès aux documents officiels et une indemnisation appropriée au-delà des 4,5 millions d’euros (4,5 millions de dollars) fournis en 2002.

Ce n’est que mercredi, 50 ans après les atrocités, que l’Allemagne a conclu un accord d’indemnisation de 28 millions d’euros avec des proches.

“Rétrospectivement, il y a eu de grandes omissions dans le processus de prise en compte de la terreur”, a déclaré Langhoff. « Je ne veux même pas m’attaquer à l’aspect financier. Mais même moralement, il y a beaucoup de choses qui sont tout simplement incompréhensibles.

Par Daniel Wighton