POINTS CLÉS : Cinq choses à savoir sur la Suède et l’OTAN

Les voisins nordiques devraient agir à l’unisson, les deux pays ayant exprimé le souhait que leurs candidatures soient soumises simultanément s’ils décident de suivre cette voie.

Une volte-face historique

Pendant des décennies, une majorité de Suédois et de Finlandais étaient favorables au maintien de leur politique de non-alignement militaire. Mais l’invasion de l’Ukraine par la Russie le 24 février a provoqué un revirement brutal. Le changement a été particulièrement spectaculaire en Finlande, qui partage avec l’Ukraine une relation de confiance.
1 300 kilomètres (800 miles) avec la Russie. Après deux décennies au cours desquelles le soutien de l’opinion publique à l’adhésion à l’OTAN s’est maintenu
20 à 30 %, les sondages indiquent maintenant que plus de 75 % des Finlandais y sont favorables.

Pendant la guerre froide, la Finlande est restée neutre en échange de l’assurance de Moscou qu’elle ne serait pas envahie. Après la chute du rideau de fer, la Finlande est restée militairement non alignée.

La Suède, quant à elle, a adopté une politique officielle de neutralité à la fin des guerres napoléoniennes du début du XIXe siècle. Après la fin de la guerre froide, la politique de neutralité a été modifiée pour devenir une politique de non-alignement militaire.

Partenaires proches de l’OTAN

Tout en restant en dehors de l’OTAN, la Suède et la Finlande ont noué des liens de plus en plus étroits avec l’Alliance. Elles ont toutes deux adhéré au programme du Partenariat pour la paix en 1994, puis au Conseil de partenariat euro-atlantique en 1997. Les deux pays sont décrits par l’Alliance comme faisant partie des “partenaires les plus actifs de l’OTAN” et ont contribué aux missions dirigées par l’OTAN dans les Balkans, en Afghanistan et en Irak.

Les forces suédoises et finlandaises participent aussi régulièrement à des exercices avec les pays de l’OTAN et entretiennent des liens étroits avec les voisins nordiques, la Norvège, le Danemark et l’Islande, qui sont tous membres de l’OTAN.

L’armée suédoise

Pendant longtemps, la politique suédoise a voulu que le pays ait une armée forte pour protéger sa neutralité. Mais après la fin de la guerre froide, la Suède a considérablement réduit ses dépenses de défense et s’est tournée vers les opérations de maintien de la paix dans le monde.

En 1990, les dépenses de défense représentaient 2,6 % du PIB, contre 1,2 % en 2020, selon le gouvernement.

Le service militaire obligatoire a été supprimé en 2010 mais réintroduit en 2017 dans le cadre du réarmement de la Suède après l’annexion de la Crimée par la Russie en 2014. En combinant ses différentes branches, l’armée suédoise peut aligner quelque 50 000 soldats.

En mars 2022, après l’invasion de l’Ukraine par la Russie, la Suède a annoncé qu’elle augmenterait à nouveau ses dépenses, en visant deux pour cent du PIB “dès que possible”.

L’armée finlandaise

Bien que la Finlande ait également procédé à certaines réductions en matière de défense, elle a maintenu une armée beaucoup plus importante depuis la fin de la guerre froide, contrairement à la Suède. Ce pays de 5,5 millions d’habitants dispose aujourd’hui d’un effectif de 280 000 hommes en temps de guerre, plus 600 000 réservistes, ce qui en fait une armée beaucoup plus importante que celle de tous ses voisins nordiques, malgré une population deux fois moins nombreuse que celle de la Suède.

Au début du mois d’avril, la Finlande a annoncé qu’elle allait augmenter ses dépenses militaires de plus de deux milliards d’euros (2,1 milliards de dollars) au cours des quatre prochaines années. Elle dispose d’un budget de défense de 5,1 milliards d’euros (5,4 milliards de dollars) pour 2022.

Souvenirs de guerre

Si la Suède a envoyé des forces dans le cadre de missions internationales de maintien de la paix, elle n’a pas fait la guerre depuis plus de 200 ans. Le dernier conflit qu’elle a connu est la guerre suédo-norvégienne de 1814. Elle a maintenu sa position de neutralité pendant les deux guerres mondiales.

Les souvenirs de guerre de la Finlande sont beaucoup plus frais. En 1939, elle a été envahie par l’Union soviétique. Les Finlandais se sont battus avec acharnement pendant la sanglante guerre d’hiver, qui s’est déroulée pendant l’un des hivers les plus froids de l’histoire. Mais ils sont finalement contraints de céder une grande partie de leur province orientale de Carélie dans un traité de paix avec Moscou.

Dans le cadre d’un “accord d’amitié” conclu en 1948, les Soviétiques ont accepté de ne pas envahir à nouveau le pays, à condition que la Finlande reste à l’écart de toute coopération occidentale en matière de défense. La neutralité forcée du pays pour apaiser son voisin plus fort a donné naissance au terme “finlandisation”.