Philip Morris offre 16 milliards de dollars pour une entreprise suédoise de tabac sans fumée.

Le conseil d’administration de Swedish Match a recommandé à ses actionnaires d’accepter l’offre. Le conseil d’administration de Swedish Match a recommandé à ses actionnaires d’accepter l’offre de 106 couronnes suédoises par action, soit près de 40 % de plus que le cours de clôture de l’action lundi, ont déclaré les deux entreprises dans des communiqués séparés.

L’opération s’élèverait à 161,2 milliards de couronnes suédoises (15 milliards d’euros).

Swedish Match, dont le siège est à Stockholm, tire plus de 65 % de ses revenus des produits sans fumée, notamment le tabac à mâcher et la marque de sachets de nicotine Zyn.

Philip Morris a annoncé en 2016 un objectif à long terme d’arrêter de vendre des cigarettes et de les remplacer par des alternatives qu’il affirme être moins nocives.

L’entreprise américaine vend des marques de cigarettes telles que Marlboro et Chesterfield sur 180 marchés en dehors des États-Unis et a investi des milliards de dollars depuis 2008 dans les produits de vapotage, la nicotine orale et d’autres produits “à risque réduit”.

L’année dernière, elle a conclu un rachat controversé du fabricant britannique d’inhalateurs Vectura, malgré l’opposition farouche des militants de la santé et des groupes médicaux.

Le groupe prévoit de générer au moins un milliard de dollars de revenus nets annuels grâce aux produits sans nicotine d’ici 2025.

Philip Morris et Swedish Match avaient confirmé lundi les négociations de rachat suite à un rapport du Wall Street Journal.

“Nous sommes heureux d’annoncer cette nouvelle étape passionnante dans la trajectoire de Philip Morris International et de Swedish Match vers un avenir sans tabac”, a déclaré le directeur général de la société américaine, Jacek Olczak, dans un communiqué.

“Soutenue par des arguments stratégiques et financiers convaincants, cette combinaison créerait un champion mondial de la lutte antitabac – renforcé par des empreintes géographiques, des capacités commerciales et des portefeuilles de produits complémentaires – et ouvrirait d’importantes plates-formes de croissance aux États-Unis et dans le monde”, a-t-il ajouté.

Conny Karlsson, président de Swedish Match, a déclaré à l’AFP que l’opération était une “bonne offre” pour les actionnaires.

“C’est formidable d’avoir la possibilité d’élargir la distribution de nos produits, qui peuvent concurrencer les cigarettes”, a déclaré Karlsson.

Scandale du snus

Swedish Match est également connu pour la fabrication de cigares et de “snus”, une forme de tabac à priser particulière aux pays nordiques.

La vente de snus, un tabac en poudre humide issu du tabac à priser sec, est illégale dans toute l’Union européenne, mais la Suède bénéficie d’une dérogation. Il contient de la nicotine et se présente sous forme de sachets ressemblant à des sachets de thé que l’on place sous la lèvre.

En 2012, Swedish Match a déclaré qu’un associé du commissaire européen à la santé de l’époque avait demandé un paiement de 60 millions d’euros à la société pour faire pression en faveur d’une proposition de loi sur le tabac qui lèverait l’interdiction du snus.

La société a déposé une plainte auprès de l’Office européen de lutte antifraude et le commissaire à la santé, John Dalli, a démissionné de son poste.

Dalli a comparu devant un tribunal maltais cette année pour des accusations de corruption et de trafic d’influence dans le cadre du scandale du lobbying.

Les actions de Swedish Match ont augmenté de près de neuf pour cent à 103,50 couronnes suite à l’offre de rachat.

Philip Morris, cotée à la Bourse de New York, était en hausse de 0,6 pour cent à 99,47 dollars dans les échanges électroniques avant l’ouverture du marché boursier.