La qualité de l’eau des lacs et des rivières de Suisse est-elle bonne (ou mauvaise) ?

Les lacs et rivières suisses ont fait l’objet d’une grande attention ces derniers temps : en raison du manque de précipitations, leur niveau d’eau a atteint un seuil historique.

La plupart des préoccupations étant axées sur les effets de la sécheresse, la qualité de l’eau des lacs et des rivières a fait l’objet de moins d’attention. Cependant, une nouvelle étude a mis cette question au premier plan.

Dans sa toute première étude nationale sur l’état des cours d’eau en Suisse, l’Office fédéral de l’environnement (OFEV) a constaté que la qualité de l’eau des lacs et des rivières s’est améliorée dans certaines régions.

“Grâce aux mesures prises au cours des dernières décennies, seule une part limitée des polluants provenant de l’environnement construit aboutit aujourd’hui dans les lacs et les cours d’eau suisses”, a indiqué l’OFEV dans un communiqué mardi.

Toutefois, malgré ces améliorations, “des efforts sont encore nécessaires pour rapprocher l’ensemble du système de l’état naturel, car les lacs et les cours d’eau jouent également un rôle essentiel dans la préservation de la biodiversité.”

De ce point de vue, “la situation reste préoccupante”, ajoute l’OFEV.

Au niveau local, la qualité de l’eau ne répond pas, en de nombreux endroits, aux exigences minimales imposées par la loi, constate l’étude. Des traces de pesticides provenant de l’agriculture et de médicaments dans les eaux usées urbaines polluent de nombreux cours d’eau de petite et moyenne taille.

En outre, les concentrations de phosphore et d’azote sont encore trop élevées, ce qui réduit la quantité d’oxygène dans les lacs et les cours d’eau, ce qui est fatal pour de nombreux poissons et plantes.

Quels sont les principaux défis auxquels sont confrontés les cours d’eau suisses à l’heure actuelle ?

Le changement climatique va modifier la disponibilité de l’eau, comme l’a montré la récente sécheresse. “Pour éviter de graves conséquences pour l’environnement et l’économie, le Conseil fédéral a décidé de créer un système de détection et d’alerte précoce en cas de sécheresse”, indique l’OFEV.

Un autre défi consiste à faire en sorte que les lacs et les rivières soient “dans un état aussi naturel que possible”. De telles eaux, qui se régénèrent elles-mêmes, sont plus résistantes au changement climatique et continueront à remplir leurs fonctions de réserve d’eau potable, de milieu naturel diversifié pour la faune et la flore et d’espace de détente”.

L’eau en Suisse contenant des traces de substances, est-elle potable ?

Il est vrai que si la majeure partie de l’eau du robinet en Suisse provient de réserves souterraines et de sources naturelles, une partie provient des lacs.

Toutefois, en raison de la réglementation stricte en matière de traitement de l’eau potable, la concentration des substances à l’état de traces est si faible que “l’eau peut être bue à chaque robinet sans présenter de danger pour la santé”.

Cette vidéo (en allemand avec sous-titres anglais) explique pourquoi l’eau du robinet en Suisse est propre à la consommation.

Et pour la natation ?

Le temps est encore chaud et vous avez peut-être envie de vous rafraîchir en vous baignant dans un lac ou une rivière près de chez vous.

Aujourd’hui, il est possible de se baigner “presque partout sans risque”, selon l’OFEV.

En fait, dans certaines rivières suisses, comme la Limmat à Zurich et l’Aar à Berne, la baignade est si populaire que certaines personnes l’utilisent même à la place des transports publics pour se rendre au travail à la nage ou en flottant.

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