FOCUS : Après la crise, l’opposition de droite espagnole passe au centre

Lors d’un congrès extraordinaire dans la ville méridionale de Séville, le PP remettra officiellement les rênes à Alberto Núñez Feijóo, un politicien expérimenté qui deviendra le principal chef de l’opposition espagnole.

En plus de combler les divisions internes à la suite d’une crise brève mais brutale, Feijóo dirigera également la réponse du PP au gouvernement de gauche espagnol et à l’extrême droite Vox, qui a connu une augmentation du soutien.

Le sexagénaire, qui dirige depuis 13 ans la région nord-ouest de la Galice, est le seul candidat en lice, signe de la volonté du parti de mettre de côté ses divergences internes.

Et ses références sont impressionnantes : en tant que leader régional, il a remporté quatre majorités absolues et a empêché Vox de progresser en Galice malgré sa popularité croissante dans toute l’Espagne.

Il a également évité le scandale, malgré l’apparition de photos du milieu des années 90 montrant son amitié avec Marcial Dorado, un passeur de cigarettes emprisonné plus tard pour trafic de drogue.

Tout en admettant qu’ils étaient amis à l’époque, Feijóo a déclaré qu’il n’avait aucune idée des activités illégales de Dorado.

“Nous aspirons à être la référence pour tous les Espagnols qui nous ont fait confiance – et pour ceux qui ne nous ont jamais fait confiance”, a-t-il tweeté avant le congrès de deux jours qui commence vendredi.

Une paire de mains expérimentées viendra comme un soulagement après l’âpre affrontement entre deux des plus jeunes visages du PP: le chef du parti sortant Pablo Casado, 41 ans, et la ligne dure montante et leader régionale à Madrid, Isabel Díaz Ayuso, 43 ans.

En février, leur relation de plus en plus tendue a explosé en guerre totale lorsqu’elle l’a accusé d’avoir secrètement recueilli des preuves présumées de corruption contre elle et son frère entrepreneur dans le cadre d’un contrat d’achat de masques Covid-19.

Ayuso a nié tout acte répréhensible. Les procureurs ont ouvert une enquête sur l’affaire.

Les tensions entre eux s’étaient aggravées après sa victoire écrasante aux élections régionales, son succès mettant en relief la direction terne de Casado, leur confrontation publique poussant les barons du parti à organiser son éviction.

“Le moment était venu de tourner une nouvelle page”, a déclaré Esteban González Pons, un député du PP au Parlement européen qui s’est précipité en Espagne pour aider à organiser le congrès.

Des élections générales sont prévues d’ici la fin de 2023, mais la coalition de gauche de Pedro Sánchez est déjà épuisée par la pandémie, la crise économique qui en résulte, la flambée de l’inflation, les troubles sociaux liés à la flambée des prix et l’incertitude mondiale causée par la guerre en Ukraine.

Les perspectives nationales “pourraient se compliquer” avec l’inflation et la hausse des prix “frappant de plus en plus profondément les poches des gens alors que les salaires restent inchangés”, a déclaré Ana Sofía Cardenal, politologue à l’Université ouverte de Catalogne.

Dans ce contexte, Feijóo, “qui est plus centriste, pourrait gagner des voix au centre ou au centre-gauche”.

L’extrême droite est devenue un casse-tête pour le PP, qui a vu comment Vox a réussi, en huit ans, à obtenir 52 des 350 sièges au parlement espagnol alors que sa propre représentation est passée de 186 à 88.

Bien qu’il ait fallu plus de temps pour qu’un parti extrémiste et ultranationaliste s’enracine en Espagne, Vox se distingue de ses homologues français, italiens ou allemands en ce qu’il “s’est séparé du PP”, admet une source du parti, indiquant que tous des fondateurs de la faction étaient autrefois membres du PP.

Sous Casado, le PP s’est déplacé vers la droite alors qu’il cherchait à enrayer le flux d’électeurs vers Vox.

“Dernièrement, notre rhétorique politique a utilisé le même langage que Vox”, a déclaré la source, bien que la nomination de Feijóo ait suscité l’espoir “que nous puissions reconquérir certains d’entre eux”.

Le travail de Feijóo est désormais “d’attirer les électeurs centristes” qui ont porté au pouvoir les anciens premiers ministres du PP, Jose María Aznar et Mariano Rajoy, a déclaré Ernesto Pascual, politologue à l’Université autonome de Barcelone.

Il doit faire passer le message que “se diriger vers l’extrémisme n’est pas le moyen de gagner une majorité au pouvoir”, a-t-il déclaré.

Les sondages suggèrent cependant que le PP pourrait avoir besoin de s’allier à Vox pour gouverner avec une majorité, comme il vient de le faire pour la première fois au niveau régional en Castilla y Leon, juste au nord de Madrid.