“Une farce stupide” ? : Pourquoi l’Autriche a-t-elle opposé son veto à l’élargissement de l’espace Schengen ?

Jeudi, les membres de l’UE devaient voter sur l’élargissement de Schengen, la zone sans frontières du continent, en ajoutant trois nouveaux membres : la Croatie, la Bulgarie et la Roumanie.

Tous trois sont déjà membres de l’Union européenne, ce qui signifie que leurs citoyens jouissent des droits de libre circulation au sein du bloc. Ainsi, les citoyens croates, bulgares ou roumains peuvent déjà vivre et travailler en Autriche s’ils le souhaitent.

L’espace Schengen est un accord distinct, qui comprend également des pays non membres de l’UE. Dans la zone, il n’y a pas de contrôles aux frontières (avec certaines exceptions d’urgence, comme ce qui se passe en cas de menace terroriste ou pendant la pandémie).

Ainsi, si vous voyagez de l’Autriche vers l’Italie, par exemple, vous n’aurez pas besoin de présenter de documents à la frontière italo-autrichienne car les deux pays font partie de la zone Schengen.

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Cependant, si vous voyagez de l’Autriche vers la Croatie, une destination estivale très populaire, vous pouvez traverser la frontière austro-slovène mais vous devrez montrer les documents de voyage appropriés lors de la traversée vers et depuis la Croatie.

Cela devrait changer en 2023, car la Croatie a obtenu l’approbation unanime dont elle avait besoin pour rejoindre Schengen. L’Autriche a cependant opposé son veto à la candidature conjointe de la Bulgarie et de la Roumanie.

Schengen “ne fonctionne pas”

Quelques heures avant la réunion décisive des ministres de l’intérieur de l’UE, le chancelier fédéral Karl Nehammer (ÖVP) avait réitéré le “non” de l’Autriche à l’adhésion de la Bulgarie et de la Roumanie à l’espace Schengen.

Lors d’une apparition conjointe dans la presse avec le leader du Parti populaire européen (PPE), Manfred Weber, Nehammer a plaidé mercredi soir à Vienne pour que la décision soit reportée à l’automne prochain. Weber a compris les inquiétudes et les préoccupations de l’Autriche, mais pas le droit de veto.

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Lors d’une brève apparition dans la presse, Nehammer a souligné les arguments de l’Autriche selon lesquels l’espace Schengen « ne fonctionne pas ». Si l’Autriche, en tant que pays interne à l’espace Schengen, avait déjà accueilli 75 000 migrants non enregistrés cette année, il s’agissait d’un “problème de sécurité que nous ne pouvons pas effacer”, a-t-il déclaré.

Le ministre autrichien de l’Intérieur, Gerhard Karner, a fait écho aux déclarations avant la réunion.

“Je pense qu’il est faux qu’un système qui ne fonctionne pas dans de nombreux endroits soit élargi”, a-t-il déclaré.

L’Autriche, qui connaît une forte augmentation des demandes d’asile, craint que l’admission de la Bulgarie et de la Roumanie n’augmente l’immigration irrégulière.

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Un problème critique à la maison

L’immigration est un sujet brûlant en Autriche, surtout depuis la crise des migrants de 2015-16. Beaucoup attribuent à la position ferme contre la migration prise par l’ÖVP de centre-droit et, en particulier, par son jeune et populaire leader Sebastian Kurz, les bons résultats obtenus par le parti aux élections nationales – plaçant finalement Kurz au poste de chancelier.

La prodige serait plus tard mais son parti est toujours à la tête de l’Autriche et de plusieurs de ses provinces.

Alors même que la vague de migrants de 2015-2016 est passée (et que la plupart des promesses faites par les dirigeants d’extrême droite sur ce qui arriverait à une Autriche acceptant les migrants ne se sont pas concrétisées), la question continue d’alimenter la politique intérieure.

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L’ÖVP autrichien, dans la coalition fédérale avec les Verts de gauche, a maintenu une position dure sur la migration, mais pas aussi dure que certains pourraient le souhaiter. Le FPÖ d’extrême droite continue cependant de faire des déclarations extrémistes et de s’appuyer sur des discours d’islamophobie et de xénophobie.

“Le problème est alimenté par , , et . Cela crée la peur », a déclaré Christoph Haselmayer de l’institut de sondage IFDD.

“Et fait le jeu du FPÖ”, a-t-il ajouté.

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Critique domestique

Avant la réunion des ministres de l’intérieur de l’UE, les critiques de la position du ministre de l’intérieur Karner sont venues du SPÖ et de NEOS, mais aussi du collègue du parti et vice-président du Parlement européen Othmar Karas (ÖVP). Un blocus de Schengen ne contribuerait pas à résoudre le problème de l’asile et n’aurait rien à voir directement avec lui, ont-ils déclaré.

Mélanger les deux était “irresponsable et indescriptible”, a déclaré Karas.

L’ancien ministre tchèque des Affaires étrangères, Karel Scharzenberg, a été tout aussi sévère dans sa critique du veto de Vienne.

« C’est une politique intérieure vide. J’apprécie le rôle de l’Autriche dans les Balkans. Mais ce veto est une farce stupide. Désespérément égocentrique. L’Autriche ne tient pas compte de son devoir historique d’affronter ces pays. Schwarzenberg a déclaré dans une interview avec le Kleine Zeitung.

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Pourquoi l’Autriche a-t-elle voté en faveur de la Croatie ?

Avec la Croatie, c’est une autre histoire. Les autorités autrichiennes ont soutenu l’adhésion du pays, affirmant que la Croatie a prouvé qu’elle disposait de solides contrôles aux frontières et qu’elle protégerait les frontières de Schengen.

Récemment, le ministre croate de l’Intérieur, Davor Božinović, a déclaré Médias croates qu’il s’attendait à ce que la Croatie devienne membre de la zone le 1er janvier 2023. « Depuis le début de notre adhésion à Schengen, l’Autriche a soutenu notre entrée. Rien n’a changé là-bas », a-t-il dit.

Il a dit qu’il considérait la position ferme de l’Autriche sur l’élargissement de Schengen comme davantage un “calcul politique intérieur pour faire mijoter la question de la migration”.

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Actuellement, la Croatie ne fait pas partie de la route empruntée par de nombreux demandeurs d’asile du Moyen-Orient, qui entrent pour la plupart en Autriche après avoir traversé la Turquie et les États des Balkans du Sud et finalement traversé la Hongrie pour se rendre en Autriche.

Dans le même temps, la Croatie est, comme mentionné, une destination populaire pour les touristes autrichiens en été – et les embouteillages fréquents auxquels ils sont confrontés pourraient ne pas être une raison suffisante pour que les autorités approuvent la candidature de la Croatie, mais en feront sans aucun doute une destination plus populaire. décision parmi de nombreux Autrichiens.