Vérification des faits : L’Allemagne se dirige-t-elle vers une récession l’année prochaine ?

Mercredi, le ministère allemand de l’Économie a publié ses dernières prévisions économiques pour 2023 – et les perspectives sont de plus en plus sombres.

D’une part, le coût de la vie semble devoir augmenter fortement pour une autre année consécutive, avec une inflation atteignant 7 % – juste un point de pourcentage en dessous du chiffre de 8 % de cette année.

Cela signifie que la plus forte hausse des prix à la consommation depuis les années 1970 devrait se poursuivre, pesant sur les revenus des ménages et aggravant les malheurs des personnes qui ont déjà du mal à payer leurs factures. Rien qu’en septembre – après la fin du ticket de voyage à 9 € et la réduction de la taxe sur le carburant – l’inflation a atteint 10 %, marquant le niveau le plus élevé depuis la Seconde Guerre mondiale.

Mais l’autre côté de l’histoire peut être tout aussi inquiétant pour les ménages en Allemagne : le ministère de l’Économie a également prédit que le pays pourrait sombrer dans une récession l’année prochaine.

Après un léger taux de croissance de 1,4 % en 2022, le gouvernement estime que la plus grande économie d’Europe devrait se contracter de 0,4 % au début de 2023. Il s’agit en grande partie d’un effet d’entraînement de la guerre en cours en Ukraine, qui a conduit à un énorme pic des prix de l’énergie et des coûts accrus pour les particuliers et les entreprises.

Mais qu’est-ce que cela signifierait pour les personnes vivant en Allemagne si une récession mordait vraiment – ​​et quelle est la probabilité qu’elle se produise ? Nous examinons les faits.

Quelle est la définition d’une récession?

Selon Sebastian Dullien, directeur de l’Institut de politique macroéconomique (IMK) de la Fondation Hans Böckler, une récession est une phase d’un cycle économique au cours de laquelle l’économie commence à se contracter, les revenus chutent et le chômage augmente.

C’est l’une des quatre phases clés dans lesquelles une économie peut se trouver : le creux économique (dépression), la reprise (expansion), le boom et le ralentissement (récession).

Pour entrer dans ce qu’on appelle une récession technique, le produit intérieur brut (PIB) – la valeur marchande de tous les produits et services qu’un pays produit et vend – doit chuter pendant deux trimestres consécutifs.

Cependant, de nombreux instituts de recherche économique de premier plan préfèrent plutôt s’intéresser au potentiel de production, c’est-à-dire à quel point le PIB serait élevé si toutes les capacités des travailleurs et des machines étaient pleinement utilisées. Si un pays fonctionne en dessous de son potentiel pendant deux trimestres consécutifs, les instituts qualifient cela de dépression.

Quelle est la probabilité que cela se produise ?

Alors que l’invasion de l’Ukraine par la Russie continue de perturber les marchés de l’énergie, les experts estiment qu’une récession est presque certainement à prévoir pour la fin de cette année ou le début de l’année prochaine.

“Pour le moment, la question n’est plus de savoir si nous aurons une récession, mais à quel point elle sera grave”, a déclaré Jens Südekum, professeur d’économie internationale à l’Université Heinrich Heine au Tagesschau.

Selon Südekum, une baisse des livraisons de gaz d’environ 20 % aurait déjà suffi à déclencher une récession, mais la Russie cessant complètement les livraisons via Nord Stream 1, une récession économique est encore plus probable. C’est en partie parce que les ménages qui ont réussi à économiser de l’argent pendant la crise de Covid voient maintenant leurs économies grignotées par la flambée des coûts, ce qui signifie qu’il est peu probable qu’ils dépensent autant qu’ils le feraient autrement.

Dullien, quant à lui, estime que la catastrophe pourrait encore être évitée en cas de cessez-le-feu en Ukraine.

Cependant, la hausse actuelle du coût de la vie a entraîné une baisse de la prospérité et une réduction considérable du pouvoir d’achat des consommateurs, principaux facteurs de risque d’une récession. Dans le même temps, les difficultés d’approvisionnement et les goulots d’étranglement persistent, ce qui a également eu un impact sur l’économie.

Que se passe-t-il avec l’économie en ce moment?

Au début de l’année, l’Allemagne a raté de peu une récession technique après que l’économie a progressé de 0,8 % après une baisse au trimestre précédent. D’avril à juin, le GPD n’a augmenté que de 0,1 % alors que les effets de la guerre commençaient à se faire sentir.

On ne sait toujours pas si l’économie a diminué ou augmenté au troisième trimestre de l’année, bien que la fin des règles de voyage de Covid ainsi que des mesures d’allègement de l’énergie comme le billet à 9 € pourraient éclaircir quelque peu un tableau autrement sombre.

Cependant, certains signes indiquent que la confiance des consommateurs a chuté ces derniers mois et que les détaillants pourraient voir une saison de Noël particulièrement modérée cette année. Le baromètre mensuel de l’Association allemande du commerce de détail, qui est déterminé par une enquête auprès de 1600 consommateurs, a chuté en octobre pour le troisième mois consécutif et a atteint un creux record de 84,14 points – probablement en raison des craintes concernant la hausse du coût de la vie.

Que signifierait une récession pour les Allemands ?

Bien qu’il soit difficile de prédire l’impact exact d’une récession sur les individus, certaines choses notables commencent à se produire lorsque l’économie commence à se contracter.

La première est que le chômage commence à augmenter à mesure que les entreprises réduisent et commencent à licencier du personnel. Cela pourrait signifier que davantage de personnes en Allemagne doivent dépendre de l’État ou de leur épargne, et que les perspectives d’emploi et la sécurité de l’emploi commencent à décliner.

Il y a aussi une tendance à une baisse de la demande car les gens réduisent leurs dépenses, ce qui à son tour rend la récession encore plus enracinée. Les gens peuvent également voir une baisse des prix, ce qui peut sembler être une bonne nouvelle, mais qui tend également à s’accompagner d’une baisse des salaires.

En effet, le rapport de force a tendance à basculer en faveur des employeurs lorsque les emplois se font rares : les diplômés qui trouvent leur premier emploi peuvent se contenter d’emblée d’un salaire inférieur, tandis que les syndicats peuvent se retrouver avec moins de poids dans les négociations collectives.

Les gens peuvent également trouver que les banques sont beaucoup moins amicales lorsqu’il s’agit de prêter de l’argent. Vous constaterez peut-être que votre compagnie de carte de crédit réduit soudainement votre limite de dépenses ou qu’il est beaucoup plus difficile d’obtenir un prêt hypothécaire qu’auparavant.

Le gouvernement peut-il faire quelque chose à ce sujet?

Bien que beaucoup de choses échappent au contrôle du gouvernement dans une situation comme celle-ci, il y a certaines choses que les politiciens peuvent faire pour essayer d’améliorer les perspectives économiques.

Selon Dullien, le plus important est d’essayer de stimuler le pouvoir d’achat des citoyens, ce qui pourrait à son tour stimuler les dépenses. Pour cette raison, des mesures comme le plafonnement du prix de l’essence, qui réduisent les dépenses des gens, pourraient être une arme clé dans la lutte pour conjurer une récession.

Dans le même ordre d’idées, les entreprises pourraient également jouer un rôle dans l’amélioration des perspectives économiques de l’Allemagne. À une époque où beaucoup introduisent des mesures d’économie, les patrons devraient penser à faire le contraire et commencer à augmenter les salaires des employés, a déclaré Dullien.

En effet, une inflation élevée peut réduire le pouvoir d’achat des travailleurs, ce qui signifie que si les salaires n’augmentent pas proportionnellement, cela pourrait en fait nuire aux perspectives commerciales à l’avenir.