Un pilote britannique tué dans le crash d’un avion d’entraînement militaire dans le nord de l’Italie

Le jet M-346, qui aurait subi des tests de post-production, a décollé du site de Leonardo près de Varese à 11h00 (1000 GMT), avant de perdre le contact 35 minutes plus tard.

Le jet s’est écrasé sur le flanc du Monte Legnone, dans la province de Lecco. Des témoins de la région ont déclaré avoir vu une “boule de feu” s’écraser sur le flanc de la montagne, selon les médias italiens.

L’épave de l’avion a été retrouvée près de la ville de Colico, sur la rive nord-est du lac, a déclaré Leonardo dans un communiqué.

“Malheureusement, le pilote instructeur, qui appartenait à une société externe, est décédé dans l’accident”, a-t-il ajouté, présentant les “plus sincères condoléances” de Leonardo.

Un porte-parole a confirmé à l’AFP que la victime était britannique, ajoutant que l’autre pilote, qui a survécu à l’accident, était italien.

“Leonardo clarifie que, compte tenu de l’état actuel de l’enquête pertinente, toute théorie sur les causes possibles est prématurée”, a déclaré la firme.

Elle ajoute : “Le plan de vol comprenait des essais visant à démontrer des capacités spécifiques qui avaient déjà été testées au cours de plusieurs vols déjà effectués dans le passé.”

Les deux pilotes se sont éjectés avant que l’avion ne s’écrase à une altitude d’environ 2 500 mètres (8 200 pieds), selon le journal Corriere della Sera.

Une vidéo apparemment prise sur les lieux montre des nuages de fumée noire s’élevant au-dessus du flanc de la montagne.

Le pilote survivant a été transporté à l’hôpital pour un traumatisme facial, selon le journal.