OPINION : Depuis l’Italie, nous avons toujours su que la réponse du Royaume-Uni au Covid était un “échec”.

Regarder la pandémie de Covid-19 frapper le Royaume-Uni depuis l’Italie, c’était comme regarder dans un univers parallèle.

En tant que personne ayant une double identité britannique et italienne, ce fut également un moment déterminant pour ma relation avec le Royaume-Uni.

Le 9 mars 2020, le premier ministre italien de l’époque, Giuseppe Conte, a annoncé le premier verrouillage national. Le message de son historique ‘Io Resto a CasaLe message de son discours historique “Io Resto a Casa” (” Je reste à la maison “) était clair : la santé publique passe avant les autres intérêts, aussi importants soient-ils.

Et nous sommes restés à la maison. Le Grand Bake-Off italien a commencé.

Alors que la crise s’aggravait dans d’autres pays, les Britanniques vivant en Italie – et les Italiens vivant en Grande-Bretagne – regardaient la réponse du Royaume-Uni et se disaient : qu’est-ce qu’ils attendent ?

À notre grande frustration, le récent rapport des Communes sur la gestion par le Royaume-Uni de la première vague de la pandémie n’a fait que répéter à ceux d’entre nous qui ont des liens avec les deux pays ce que nous savions déjà. Le Royaume-Uni n’a pas tiré les leçons de l’expérience italienne.

Sans surprise, le rapport de la Chambre des Communes a qualifié les décisions du gouvernement britannique sur le confinement et la distanciation sociale dans les premières semaines de la pandémie de ” l’un des plus importants échecs de santé publique que le Royaume-Uni ait jamais connu “.

Ce retard a coûté des milliers de vies.

L’Italie a combattu la pandémie avec peu de données. Mais les responsables italiens ont fait passer le message, littéralement : la situation est grave et il n’y a pas de temps à perdre.

En comparaison, l’attitude du Royaume-Uni – bien qu’il ait eu accès aux données de la Chine, de l’OMS et de l’Italie – était stupéfiante.

Le rapport des Communes met en évidence la confusion que nous avons ressentie à l’époque.

Le 31 janvier 2020, le ministre de la santé de l’époque, Matt Hancock, a été informé par des experts qu’un scénario catastrophe entraînerait 820 000 décès.

La même semaine où l’Italie s’est verrouillée, les chiffres au Royaume-Uni ont commencé à s’aligner sur ce scénario catastrophe. Malgré ces données alarmantes, le plan de verrouillage de la Grande-Bretagne n’avait pas encore été formulé.

Le même jour, le célèbre médecin de la télévision Christian Jessen a été contraint de présenter des excuses publiques après avoir comparé le Covid-19 à la grippe et accusé les Italiens d’utiliser le verrouillage comme une excuse pour une “sieste”.

Face à des messages aussi contradictoires, il n’est pas étonnant que le public britannique ait semblé largement inconscient du danger imminent.

Alors que l’armée a été appelée en renfort pour aider les morgues débordantes de Bergame le 18 mars, des connaissances britanniques ont annoncé avec joie sur les médias sociaux qu’elles ne fermaient pas boutique.

Regarder la réponse du Royaume-Uni au Covid de l’Italie était comme regarder un ami ivre prendre le volant de sa voiture. Malheureusement, il n’était pas possible de lui arracher les clés des mains et d’appeler un taxi.

Sharon Braithwaite, une journaliste italo-britannique vivant à Londres, raconte que, tandis que les gens faisaient des provisions de pâtes et de papier toilette, elle aussi s’est demandée : “Quand le gouvernement (britannique) fera-t-il quelque chose de concret ?”.

Il était frustrant – et parfois insultant – pour ceux d’entre nous qui ont des liens avec les deux pays d’entendre comment la crise italienne était racontée en Grande-Bretagne.

Un grand nombre de mythes ont été utilisés pour justifier pourquoi l’Italie était si durement touchée. Certains ont accusé les familles multigénérationnelles vivant sous le même toit, tandis que d’autres ont pointé du doigt la pratique italienne du baiser sur la joue. Bien que les familles multigénérationnelles soient plus courantes en Italie qu’au Royaume-Uni, cette pratique n’est pas si répandue qu’elle puisse expliquer le débordement des morgues.

Les commentaires sur le système national de santé italien sont peut-être les plus insidieux de tous.

Dans un exemple, le Dr Zoe Williams, médecin de famille et personnalité médiatique, a rassuré le public en déclarant lors d’une interview sur This Morning – une émission de télévision britannique de jour – que ” le système national de santé italien est un système de soins de santé qui fonctionne bien “.[the British] le système de santé est très différent de celui de l’Italie”.

La différence n’est pas claire : les deux pays relèvent du même modèle de soins de santé universels, même si le système italien est fortement décentralisé, laissant la gestion des soins de santé aux régions individuelles.

Contrairement à l’opinion publique, le système de santé italien jouit d’une bonne réputation internationale et est souvent classé comme l’un des meilleurs au monde.

Et la pandémie a d’abord touché (et submergé) les régions du nord de l’Italie, largement considérées comme ayant les meilleurs soins de santé du pays.

Le fait de voir les hôpitaux phares de l’Italie, dans la riche région de Lombardie, soumis à une pression énorme aurait dû être un signal d’alarme supplémentaire.

Si les Italiens ont la deuxième plus grande espérance de vie en Europe (83,1 ans, juste derrière l’Espagne), c’est grâce au système de santé.

Au cours de l’enquête menée par le gouvernement britannique, le professeur Dame Sally Davies, ancien médecin en chef pour l’Angleterre, a reproché à la “pensée de groupe” et à l'”exceptionnalisme britannique” le fait que les experts britanniques ne croyaient pas que quelque chose comme le SRAS puisse jamais passer de l’Asie au Royaume-Uni.

Comme l’a déclaré Richard Horton, rédacteur en chef de The Lancet, le Royaume-Uni a “manqué une occasion de se préparer pendant les premiers mois de 2020”.

Cela était évident depuis longtemps pour beaucoup en Italie. En tant que personne ayant une double identité britannique et italienne, la pandémie, associée au chaos créé par , transforme ma relation avec la Grande-Bretagne.

La Grande-Bretagne n’est plus le pays du bon sens et des opportunités, elle semble être un pays rongé par l’isolationnisme et l’exceptionnalisme – un problème qui a maintenant englouti la santé publique.

Le Royaume-Uni a maintenant l’un des taux d’infection les plus élevés au monde, avec 45 000 nouveaux cas signalés en une seule journée. Le nombre de morts ne cesse d’augmenter.

En Italie, pour l’instant, la situation sanitaire reste largement sous contrôle. Le gouvernement et la majorité de la population restent prudents. D’une certaine manière, rien n’a changé.