Quels sont les “paiements de cohésion” que la Suisse verse à l’UE ?

La Suisse a confirmé mercredi qu’elle remettait 1,1 milliard de francs à huit Etats de l’UE dans le cadre du dernier “paiement de cohésion”.

Les huit Etats qui bénéficieront de cet argent sont : Bulgarie, Croatie, Chypre, Estonie, Hongrie, Malte, Roumanie et Pologne.

A quoi sert l’argent ?

Le paiement servira essentiellement à financer une série de projets dans ces pays jusqu’en 2029.

“Les fonds seront utilisés dans les États de l’UE sélectionnés pour des programmes et des projets spécifiques qui doivent également être cofinancés par le pays partenaire. En outre, les pays partenaires peuvent choisir des programmes et des projets parmi une série de domaines thématiques sélectionnés par la Suisse en fonction de leurs propres stratégies nationales”, selon un communiqué de presse du gouvernement suisse.

“Le crédit-cadre de cohésion sera utilisé pour soutenir un total de 13 États membres de l’UE. Les cinq accords de mise en œuvre restants sont actuellement en cours de négociation”, a déclaré le gouvernement.

Ces projets peuvent concerner la recherche, la santé, la formation professionnelle, l’intégration, la sécurité, l’inclusion des minorités, l’engagement citoyen, la biodiversité, la protection de l’environnement et du climat, l’urbanisme, le soutien aux petites entreprises et le tourisme.

Tous les programmes et projets doivent être achevés d’ici 2029.

Pourquoi la Suisse paie-t-elle les “paiements de cohésion” de l’UE ?

Le versement au Fonds de cohésion de l’UE fait partie du prix que la Suisse doit payer pour avoir accès au très important marché unique de l’UE.

La Suisse n’est pas membre de l’Union européenne, mais elle est membre de l’AELE, la zone européenne de libre-échange, avec l’Islande, le Liechtenstein et la Norvège. Elle a conclu plusieurs accords de libre-échange avec les membres de l’UE et ces paiements de cohésion sont considérés comme un “droit d’entrée” pour accéder au marché unique de l’Union.

En plus de participer au marché unique européen, les membres de l’AELE font également partie de l’espace Schengen, mais ils ne sont pas soumis à l’union douanière de l’UE ni à la plupart des règles réglementaires et politiques de l’Union.

Les paiements font partie d’un ensemble d’accords bilatéraux conclus en 1999 entre l’UE et la Suisse, permettant tout ce qui rapproche l’Union et le pays.

Bien sûr, les autorités suisses mentionnent également d’autres raisons pour les paiements. “Comme les autres États de l’EEE/AELE, la Suisse participe à la réduction des disparités économiques et sociales dans l’UE afin de contribuer à la stabilité européenne dans son ensemble.”

Un contexte compliqué

Les relations entre Berne et Bruxelles n’ont pas toujours été faciles et les paiements du Fonds de cohésion ont déjà été sur la sellette.

BACKGROUND :

En 2019, alors que la Suisse et l’Union européenne étaient confrontées à une crise des relations au sujet d’un accord-cadre visant à rationaliser les relations, les politiciens suisses ont longuement débattu de l’opportunité d’honorer ou non le paiement.

Finalement, ils ont voté pour libérer le financement à condition que l’UE “ne prenne pas de mesures discriminatoires à l’encontre de la Suisse”. En 2021, le Parlement a libéré le deuxième versement de 1,1 milliard, qui a été approuvé ce mercredi par le Conseil fédéral.