Pourquoi l’Espagne est toujours dans le mauvais fuseau horaire à cause d’Hitler

Pourquoi l’Espagne est-elle dans le mauvais fuseau horaire ?

Madrid se trouve directement au sud de Londres. L’Espagne est géographiquement alignée avec le Royaume-Uni et le Portugal. Il est donc logique que l’Espagne ait été dans la zone du temps moyen de Greenwich (GMT) jusqu’à il y a environ 75 ans.

Mais tout a changé en 1940. Alors que l’Allemagne nazie occupait la Belgique, la Hollande et venait d’envahir la France, le dictateur faciste espagnol, Francisco Franco, s’est rendu à la frontière française pour rencontrer Hitler, l’homme qui, selon lui et beaucoup d’autres, allait dominer l’Europe.

À l’époque, les nazis ont le vent en poupe et l’Italie a déjà promis son soutien à Hitler. Bien qu’il souhaite la même chose de l’Espagne, Franco n’a pas grand-chose à offrir. Alors que le pays est ravagé par sa propre guerre civile – dans laquelle la victoire de Franco est fortement soutenue par Hitler – Franco se sent obligé de faire un geste quelconque.

Bien que restant finalement neutre dans la guerre, Franco décide de montrer son soutien à Hitler en acceptant d’avancer les horloges espagnoles d’une heure dans un acte de solidarité avec l’Allemagne nazie.

Depuis lors, l’Espagne est restée dans le fuseau horaire de l’Europe centrale, à l’instar de pays aussi éloignés que la Pologne. Cela signifie que Madrid a actuellement la même heure que Varsovie, en Pologne, à 2 290 km, mais qu’elle a une heure d’avance sur Lisbonne, qui n’est qu’à 502 km.

Les conséquences du mauvais fuseau horaire de l’Espagne

Mais la décision prise par Franco il y a tant d’années n’est pas seulement une bizarrerie de l’histoire de l’Espagne, ni un témoignage de la mesure dans laquelle l’héritage de cette période pèse encore sur la société espagnole. C’est une décision qui, selon les experts, a eu un impact durable sur la culture et la société espagnoles et qui sous-tend tout, des cycles de sommeil et des heures de repas des Espagnols aux taux de natalité et à la croissance économique du pays.

Ces dernières années, des voix se sont élevées pour réclamer le retour à l’heure GMT, car beaucoup pensent que la bizarrerie du fuseau horaire affecte la productivité et la qualité de vie des Espagnols. En 2013, une commission nationale espagnole a conclu que les Espagnols dormaient presque une heure de moins que la moyenne européenne, et que cela entraînait une augmentation du stress, des problèmes de concentration, tant à l’école qu’au travail, et des accidents du travail.

Certains experts pensent que cela explique la dépendance des Espagnols aux siestas – c’est-à-dire que le manque de sommeil les rend nécessaires – mais en réalité, la sieste a été une caractéristique constante de la vie espagnole pendant des siècles pour les mêmes raisons qu’aujourd’hui : dans le sud de l’Espagne, les températures estivales élevées obligent à rester à la maison pendant l’après-midi.

L’un des effets de la sieste est que cette pause dans la journée fait que les Espagnols sont ceux qui travaillent le plus d’heures en Europe, mais avec l’un des niveaux de productivité les plus bas du continent. Le manque de sommeil incite à faire la sieste, ce qui signifie que les Espagnols travaillent plus tard dans la soirée et pourrait expliquer en partie le style de vie nocturne et les heures de repas tardives qui sont monnaie courante en Espagne.

Bien que le pays fonctionne sur l’heure d’été, les habitudes alimentaires des Espagnols reflètent plus ou moins l’heure GMT. De nombreux Espagnols déjeunent à 13 heures ou 13 h 30 à Londres (contre 14 heures ou 14 h 30 en Espagne) et dînent à 20 heures à Londres (mais à 21 heures ou même 22 heures comme il est d’usage dans de nombreuses régions d’Espagne).

Faire ce changement et revenir à l’heure GMT aiderait, selon Nuria Chinchilla, professeur à l’école de commerce espagnole IESE, les Espagnols à “revenir à l’ordre naturel de notre rythme circadien (notre cycle physiologique de 24 heures) qui va avec le soleil… et le soleil à Greenwich, pas en Allemagne”.

“Si nous ne le faisons pas (passage au GMT), nous rallongeons la journée, nous mangeons très tard et ensuite nous ne dormons pas”, a-t-elle ajouté.

Pourquoi l’Espagne n’est-elle pas encore passée au bon fuseau horaire ?

Le débat sur le fuseau horaire auquel appartient l’Espagne a été relancé par les récentes propositions de l’UE visant à supprimer complètement la coutume de l’heure d’été.

En 2018, la Commission européenne a annoncé une proposition visant à abolir cette coutume après que des sondages aient montré que 80 % des Européens étaient favorables à l’adoption permanente de l’heure d’été.Ce débat a naturellement amené de nombreux Espagnols à se demander s’ils étaient dans le bon fuseau horaire.

Mais en raison d’une combinaison de la pandémie de COVID-19, du Brexit et de diverses autres difficultés bureaucratiques, la proposition a été mise au placard. Les États membres ne peuvent pas décider unilatéralement de la question de l’heure d’été, mais ils peuvent décider du fuseau horaire dans lequel ils veulent se trouver.

Au fil des ans, l’Espagne a mis en place plusieurs commissions chargées d’étudier l’impact de l’heure d’été et des fuseaux horaires, mais aucune proposition concrète de retour à l’heure GMT n’a jamais été faite, malgré les avantages que les experts estiment que cela pourrait apporter.

Bien que le gouvernement se soit concentré sur des questions plus urgentes ces dernières années – et que la question du temps et de l’heure d’été ait été mise de côté au niveau européen – attendez-vous à ce que l’on discute de la question de savoir si l’Espagne est réellement dans le bon fuseau horaire ce week-end lorsque les horloges seront remises à l’heure, ou si la question liée à l’heure d’été est finalement mise de côté au niveau européen.

Article de Conor Faulkner