Olaf Scholz : le prochain chancelier de l’Allemagne, posé mais stable

Scholz, 63 ans, est sur le point de devenir la prochaine chancelière allemande, en remplacement d’Angela Merkel qui quitte la scène politique après 16 ans.

Les sociaux-démocrates (SPD) avaient commencé la campagne électorale au plus bas dans les sondages, beaucoup annulant complètement les chances de Scholz de diriger le prochain gouvernement – ​​à tel point qu’il n’a même pas de biographie officielle.

Mais Scholz a réussi à mettre en scène un bouleversement étonnant, battant les conservateurs de Merkel en se positionnant comme le meilleur candidat pour poursuivre son héritage, adoptant même son célèbre geste de la main « losange » sur une couverture de magazine.

Contrairement à ses rivaux, il a également réussi à ne pas commettre d’erreurs embarrassantes lors d’une campagne qui s’est appuyée sur sa réputation de bourreau de travail silencieux, en utilisant le slogan « Scholz fera le tri ».

Après une période de marchandage de coalition post-électorale plus courte que prévu, Scholz a réussi à concocter une alliance avec les Verts et le FDP libéral.

Autrefois décrit par le magazine Der Spiegel comme « l’incarnation de l’ennui en politique », Scholz a lentement gravi les échelons depuis les années 1970.

Né à Osnabrück, dans le nord du pays, il a rejoint le mouvement de jeunesse du SPD en 1975 et a été photographié lors de diverses manifestations pour la paix portant des pulls en laine et une coupe indisciplinée de cheveux longs.

‘Scholzomat’

Il est devenu vice-président du mouvement dans les années 1980 mais n’a pas réussi à en devenir le leader car il était considéré comme trop à gauche, bien qu’il se soit ensuite aligné sur un cap plus centriste.

Après une formation d’avocat et la création de son propre cabinet d’avocats spécialisé dans les questions de travail en 1985 — maintenant sans les cheveux — Scholz a été élu au parlement national en 1998.

Au cours de son mandat de 2002-2004 en tant que secrétaire général du SPD, il a gagné le surnom de « Scholzomat » pour sa défense sèche mais inlassable des réformes impopulaires du travail du chancelier de l’époque Gerhard Schroeder.

Bien qu’il ne soit pas ravi du surnom, Scholz a admis dans une récente interview avec le magazine Bunte que “ce n’était certainement pas une description entièrement fausse”.

Olaf Scholz est assis en marge de la conférence du parti SPD à Berlin le 6 décembre 2021. Photo : photo alliance/dpa | Annette Riedl

« On m’a toujours posé les mêmes questions et j’ai toujours donné les mêmes réponses », a-t-il déclaré, ajoutant qu’il « rit plus souvent qu’on ne le pense ».

En tant que ministre du Travail dans le premier gouvernement de coalition de Merkel de 2007 à 2009, Scholz a aidé à éviter des licenciements massifs pendant la crise financière en convaincant les entreprises de réduire les heures de travail des travailleurs avec l’État complétant leurs salaires – une politique également utilisée pendant la pandémie de coronavirus.

Il a été maire de Hambourg de 2011 à 2018, supervisant le développement de la salle de concert Elbphilharmonie, bien-aimée mais extrêmement chère, qu’il a sauvée grâce à un plan de sauvetage controversé de plusieurs millions d’euros.

Pour Scholz, dont la devise est « Je ne peux distribuer que ce que j’ai », les dépenses étaient justifiées par les finances saines de la cité-État.

‘Bazooka’

En tant que ministre des Finances et vice-chancelier de Merkel à partir de 2018, il a également suspendu le frein à la dette constitutionnelle de l’Allemagne pour déclencher un « bazooka » de mille milliards d’euros pour parer aux effets de la pandémie de coronavirus sur l’économie.

Cependant, il est généralement considéré comme budgétairement conservateur et a insisté sur un retour à la politique de non-nouvelle dette d’ici 2023 – une règle incluse dans l’accord de coalition.

Cette approche prudente l’a parfois laissé marginalisé au sein de son propre parti des travailleurs, ignoré lors d’un vote à la direction en 2019 en faveur de deux gauchistes relativement inconnus.

Mais le SPD a réussi à s’unir derrière lui en tant que candidat chancelier dans la campagne électorale de cette année.

Scholz vit à Potsdam, dans la banlieue de Berlin, avec sa femme Britta Ernst, également politicienne du SPD. Ils n’ont pas d’enfants.

Il a vu sa juste part de scandales en tant que ministre des Finances, y compris la débâcle de fraude Wirecard et les allégations selon lesquelles l’autorité anti-blanchiment de la CRF sous ses auspices n’avait pas signalé les actes répréhensibles potentiels aux autorités compétentes.

Mais son attitude calme l’a aidé à traverser les temps turbulents et à trouver la faveur de ses collègues politiques, dont le chef du FDP, Christian Lindner, qui l’a décrit comme un “dirigeant fort”.

“Il a l’expérience et le professionnalisme pour mener ce pays vers un bon avenir”, a déclaré Lindner.

Merkel a également déclaré qu’elle serait capable de “dormir profondément” avec Scholz comme remplaçant.

Par Femke Colborne