« Notre public est si diversifié » : ce que c’est que d’enseigner l’allemand dans les rues de Berlin

Par un récent après-midi froid, je me suis dirigé vers Prenzlaur Berg pour visiter la première rue de Berlin que je connaissais bien, même si je n’y étais jamais allée : Kastanienallee. Pour de nombreux apprenants de langue allemande, cette rue est familière, mais pas pour son nom ou parce qu’un événement historique important s’est produit ici. C’est familier parce que c’est le décor non officiel des interviews franches dans la rue créées par le Allemand facile Chaîne Youtube.

Dans les vidéos, un animateur – généralement Carina Schmid (connue sous le nom de Cari) ou Janusz Hamerski, les fondateurs de la chaîne – se promène dans la rue et ses environs, posant des questions aux passants en allemand.

Des questions telles que « Quel est votre philosophe préféré ? » ou « Que pensez-vous d’Angela Merkel ? susciter une gamme de réponses, ce qui est exactement le point. Parce que plus tard, une fois les vidéos éditées et publiées sur YouTube, elles incluront des sous-titres en anglais et en allemand, ce qui permettra aux apprenants de comprendre plus facilement comment les gens parlent vraiment. « auf die Straße », alias « dans la rue ».

Les apprenants d’allemand dans le monde

Easy German a commencé en 2005 à Münster, en Rhénanie du Nord-Westphalie, lorsque Hamerski dirigeait un groupe de médias parascolaires qui travaillait avec des étudiants sur des projets numériques. Ils ont appris un jour que deux filles au Vietnam essayaient d’apprendre l’allemand, alors lui et le groupe ont décidé de descendre dans la rue et de faire une vidéo qui montrait aux filles des mots allemands. Quelques mois plus tard, me dit Janusz, YouTube a été mis en ligne, alors il a mis en ligne la vidéo et elle est devenue populaire, rapidement.

Seize ans plus tard, la chaîne compte plus d’un million d’abonnés, sans compter ceux qui apprennent des langues différentes des 13 autres chaînes (Francais facile, Espagnol facile, etc.) qui existent au sein de la famille Easy Languages. Au total, l’équipe compte une centaine de personnes impliquées dans le projet.

Sur Kastanienallee, je retrouve Cari et un hôte invité, Emmanuel Schuchart de Votre QuotidienAllemand. Ensemble, nous descendons tous les trois dans la rue pour demander aux gens : « Que pensez-vous d’Elon Musk ? » Après quelques « nein danke » (non merci) et « lieder nicht » (malheureusement pas) on obtient un oui, puis deux, et puis on roule. Cari me dit que c’est comme ça parfois.

Alors qu’Emanuel parle à un couple allemand et que Cari filme, Janusz monte sur son vélo et me rejoint derrière la caméra. Il me parle de leur philosophie lors de l’entretien : « Nous nous souvenons toujours que nous sommes l’envahisseur. Nous entrons dans l’espace personnel des gens. Donc même s’ils ne veulent pas répondre, ça va. Nous leur donnons un coup de pouce et leur montrons que nous sommes toujours de leur côté.

Différentes façons d’apprendre l’allemand

Il y a autour de Claire Kramsch, professeur d’allemand et d’acquisition des langues étrangères à l’Université de Californie à Berkeley, une francophone de langue maternelle qui enseigne désormais l’allemand à des anglophones majoritairement natifs.

Elle dit qu’il y a des différences dans la façon dont l’allemand est enseigné et appris, selon la langue maternelle d’une personne : genre des noms, noms composés », a-t-elle déclaré.

“Pour un Américain, les difficultés sont moindres, car les enseignants américains sont moins stricts sur l’exactitude grammaticale et récompensent plus la capacité de communication et la fluidité.”

De nombreux apprenants allemands étudient la langue à l’école, mais d’autres (comme moi) utilisent des chaînes YouTube telles que Apprendre l’allemand avec Anja (800k abonnés), Apprendre l’allemand (901k abonnés) lingoni allemand (717 000 abonnés), et bien sûr, Easy German. Ces canaux peuvent fournir un complément utile à l’apprentissage des langues en classe, ou servir d’approche primaire plus holistique pour acquérir l’allemand.

Après quelques années de travail sur Easy German en Munster, Janusz et Cari ont déménagé dans la capitale allemande, afin de consacrer plus de temps au projet en pleine croissance. Ils ont choisi Berlin dans l’espoir de trouver « des gens avec des réponses plus diverses ». Et ils l’ont fait. Au fur et à mesure qu’ils sont devenus plus cohérents dans la publication de vidéos, leur audience en ligne et leur communauté ont grandi pour couvrir tous les âges et toutes les nationalités.

Par exemple, alors qu’ils dînaient un soir, Janusz et Cari ont été approchés par deux jeunes de 20 ans qui avaient vu leurs vidéos sur TikTok. Simultanément, un couple de personnes âgées bien habillées s’est approchée pour lui dire bonjour ; ils se sont avérés être l’ambassadeur d’Australie et sa femme. L’ambassadeur avait appris l’allemand… vous l’aurez deviné, sur la chaîne YouTube Easy German. Alors même que je marche dans la rue avec eux, une femme travaillant dans un magasin voisin les reconnaît et sort pour me saluer. Je dois admettre que son allemand est bien meilleur que le mien.

Mais les vidéos ne sont pas seulement regardées et appréciées par des personnes en Allemagne. Il y a quelques années, Janusz et Cari ont fait une tournée mondiale et ont rencontré des fans dans des endroits comme le Danemark, le Mexique, Singapour, la Pologne, Taïwan, les États-Unis et le Vietnam. Quelqu’un a même crié « Cari ! Janusz !” dans le train à Tokyo.

“Ces voyages ont été vraiment significatifs pour nous, principalement parce que nous avons appris que ce public que nous avons est si diversifié et a des antécédents et des attentes différents”, a déclaré Cari.

« Nous sommes les personnages des livres de langues »

Leur chaîne YouTube leur a permis de transcender les frontières, tout comme la langue qu’ils enseignent. « Quand vous êtes à l’école et que vous apprenez des langues, vous avez toujours comme ces personnages dans des livres qui vous guideraient tout au long du parcours d’apprentissage. Et j’ai l’impression que maintenant nous sommes de tels personnages d’une certaine manière », dit Cari.

Avec cette popularité, elle ressent parfois un sens aigu des responsabilités : « Je pense que nos vidéos ne représentent pas l’image complète de l’Allemagne. D’une certaine manière, nous pourrions même contribuer à créer une illusion parce que nous parlons à des gens dans la rue qui ont l’air plutôt heureux ou intéressants.

Cela dit, pour plus d’un million d’abonnés dans le monde, la chaîne Easy German est un lieu de communauté et d’apprentissage. Les sections de commentaires sur leurs vidéos sont parmi les plus positives que j’ai vues sur YouTube (enfin, à l’exception de cette vidéo sur Donald Trump).

Cari déclare : « Il y a quelques personnes qui aiment vraiment le processus d’apprentissage des langues, mais pour beaucoup de gens, c’est [a] joie et [a] lutte. Être un ami dans cette période de la vie des gens est tout simplement agréable. Je voudrais aussi avoir un ami quand je vais dans un autre pays.

Alors que nous terminons le tournage, je pose une dernière question à Janusz : pourquoi les vidéos sont-elles presque toujours centrées autour de cette rue, Kastanienalle. « Ce sont les grands trottoirs », explique Janusz, « ils sont parfaits pour arrêter les gens et discuter. »

Et, bien sûr, c’est là que la magie opère.

À quel point est-il difficile de comprendre l’allemand ?

Selon Cari et Janusz, voici les difficultés les plus courantes auxquelles les apprenants allemands déclarent être confrontés :

• Comprendre les articles allemands. Le changement de genre peut être déroutant, même après des années de vie parmi la langue.
• Apprendre à connaître les idiomes populaires allemands. Les Allemands utilisent beaucoup de dictons dans leurs conversations, ce qui peut ne pas avoir beaucoup de sens si vous n’en avez jamais entendu auparavant. L’ordre des mots confus n’aide pas non plus.
• Trouver le courage de parler. Comme dans n’importe quelle langue, apprendre l’allemand peut être difficile au début. Plus tôt vous vous en sortirez, plus votre acquisition sera rapide.

Vous apprenez l’allemand ou parlez-vous la langue ? Quels sont vos conseils pour les autres apprenants ? S’il vous plaît laissez-nous savoir à ou laissez un commentaire.