L’Espagne ne sera-t-elle bientôt plus le pays de l’alcool bon marché ?

Un verre de vin (bon marché) et des tapas (gratuites). Cette combinaison simple fait partie de l’atmosphère qui attire tant de personnes et de touristes à s’installer ou du moins à passer quelques jours en Espagne – et cela pourrait bien prendre fin bientôt.

L’Union européenne envisage d’augmenter les taxes sur la bière, le vin et les autres boissons alcoolisées, car les taux minimaux à appliquer par tous les États membres n’ont pas été révisés depuis 1992.

Ces taux “n’ont pas suivi le rythme de l’inflation, de l’évolution du marché, des habitudes de consommation ou des préoccupations croissantes en matière de santé publique”, a déclaré la Commission européenne.

À l’heure actuelle, l’Espagne applique l’un des droits les plus bas d’Europe, puisqu’elle perçoit environ 2,69 euros par bouteille d’alcool de 700 ml. À titre de comparaison, l’Allemagne perçoit 3,65 euros, la France 5,05 euros et l’Italie 2,90 euros.

En ce qui concerne la bière, le pays taxe 0,03 € par 33cl, ce qui est bien inférieur à la moyenne européenne de 14 cents, selon la base de données de la Commission européenne.

Les bars et les restaurants des villes et des îles espagnoles prospèrent grâce à cette offre.

Cependant, l’Espagne pourrait collecter environ 1 milliard d’euros de taxes par an si elle appliquait des taux similaires à ceux des pays européens voisins, selon le Diario de Navarra.

La perception des droits d’accises par l’Espagne n’a représenté que 0,29 % de ses recettes fiscales totales en 2019. Toutefois, la moyenne de l’Union européenne est de 0,79 pour cent.

Le pays est également célèbre pour ses offres de ” happy hour “, avec des tapas gratuites ou des boissons à deux pour le prix d’une qui durent parfois bien plus d’une heure, ce qui en fait vraiment le pays des boissons alcoolisées bon marché.

Appels du secteur de la santé

Outre l’augmentation de la collecte des taxes, les autorités espagnoles doivent également tenir compte des plaintes et des appels croissants à l’augmentation des taxes de la part des représentants du secteur de la santé – ceux qui cherchent à réduire la consommation en mettant fin à la règle de l’alcool bon marché en Espagne.

Pendant des années, les associations de santé en Espagne ont émis des alertes sur les liens entre l’alcool et les problèmes de santé, les enfants et les adolescents étant particulièrement vulnérables en Espagne.

Alors que la consommation de tabac a diminué au fil des ans, la “prévalence de l’ivresse”, c’est-à-dire le pourcentage d’adolescents qui disent être “souvent” ivres, est supérieure à la moyenne européenne, à 17 % en Espagne, selon une étude de l’UE de 2019.

Pour prévenir l’abus d’alcool, plusieurs institutions et associations médicales en Espagne demandent une augmentation du prix des boissons alcoolisées, voire une augmentation de l’âge minimum de consommation dans le pays.

Les adolescents espagnols peuvent légalement commencer à consommer de l’alcool à 14 ans, et la Société espagnole de médecine familiale et communautaire (SEMFYC) demande au gouvernement de porter cet âge à 18 ans.

La SEMFYC souligne également qu’une taxe d’accise devrait être utilisée pour augmenter le prix des boissons alcoolisées et réduire leur accessibilité, soit par le biais de taxes, soit en fixant un “prix minimum”.

L’organisation défend fermement le fait qu’il n’y a aucune preuve qu’une “consommation modérée” d’alcool apporte des bénéfices, remettant en question l’idée que le verre de vin par jour, un aliment de base de certaines versions du régime méditerranéen sain, est en fait bon pour la santé des gens.

Mon vin va-t-il devenir plus cher, alors ?

À court terme, non, mais la différence de perception des taxes par rapport aux autres pays de l’UE pèse sur les autorités espagnoles – un milliard d’euros par an dans la perception ne peut être ignoré.

Même si le gouvernement n’agit pas en premier, l’Union européenne a lancé un appel public à commentaires sur son cadre régissant les taux d’accises sur l’alcool. Cet appel restera ouvert jusqu’au 4 juillet.

Elle est favorable à une augmentation des taxes, si ce n’est pour répondre à la hausse galopante du coût de la vie sur le continent, comme moyen de s’adapter aux préoccupations croissantes en matière de santé publique. Les processus communautaires peuvent être longs, et leur adoption par les États membres encore plus longue, mais il se pourrait qu’un jour l’Espagne ne soit plus le pays de l’alcool bon marché.

Les traditions peuvent s’adapter et évoluer, et tant que les tapas et l’environnement animé restent plus ou moins les mêmes, l’happy hour peut continuer à être tout aussi joyeux.