Les dirigeants du G20 se réunissent dans le quartier de l’EUR à Rome, construit par Mussolini.

Le sommet des principales économies mondiales se tiendra juste à l’extérieur du centre-ville de Rome, où les touristes, les bâtiments historiques et les petites rues seraient un cauchemar pour la sécurité et l’accès.

Au lieu de cela, les dirigeants se réuniront dans un centre de convention futuriste connu sous le nom de “Nuvola” (nuage), avec une structure suspendue à l’intérieur d’une boîte en verre et en acier, dans une banlieue sud avec des boulevards plus facilement contrôlables – et une histoire unique.

Photo : Andreas SOLARO/AFP

L’EUR, qui signifie Esposizione Universale Romana, ou Exposition universelle de Rome, a été conçue dans les années 1930 comme une vitrine de l’architecture moderniste et comme le siège de l’édition 1942 de l’Exposition universelle.

L’événement, qui aurait coïncidé avec le 20e anniversaire du régime fasciste, n’a jamais eu lieu en raison de la Seconde Guerre mondiale. Le conflit a également contraint les architectes de Mussolini à laisser l’EUR à moitié terminé.

Situé dans la périphérie sud de Rome, entre le centre historique et la banlieue balnéaire d’Ostie, EUR est caractérisé par des bâtiments monumentaux en marbre blanc et en travertin, typiques de l’époque fasciste et destinés à rappeler la Rome antique.

Le point de repère le plus connu de la zone est le Colisée carré, un cube blanc avec des arches qui devait à l’origine accueillir le Palais des civilisations italiennes, et qui est maintenant le siège de la maison de mode italienne Fendi.

Sur ses quatre côtés, le bâtiment porte une inscription tirée d’un discours de Mussolini de 1935 célébrant les Italiens comme “un peuple de poètes, d’artistes, de héros, de saints, de penseurs, de scientifiques, de navigateurs et de migrants”.

La propagande fasciste est également exposée au Palazzo Uffici, qui s’enorgueillit à son entrée d’un bas-relief géant de l’histoire de Rome qui commence par Romulus et Remus et se termine par Mussolini à cheval, le bras droit levé en un salut fasciste.

Aujourd’hui, l’EUR est une zone résidentielle et commerciale qui abrite le siège du groupe énergétique ENI et de plusieurs autres institutions publiques et privées, ainsi que des musées, des salles de concert et un lac artificiel très fréquenté en été.

Mais dans l’immédiat après-guerre, elle ressemblait à une ville fantôme, avec des bâtiments abandonnés occupés par des réfugiés.

La zone a été achevée dans les années 1950 et 1960 après que les autorités romaines aient décidé d’en faire un quartier d’affaires en bordure de ville qui est devenu un modèle pour les Docklands de Londres et La Défense à Paris.

Le Nuvola, qui a récemment été utilisé comme centre de vaccination contre le coronavirus, a ajouté une saveur d’architecture contemporaine à son environnement moderniste lorsqu’il a été inauguré en 2016, après des années de retards et de dépassements de coûts.

Les dirigeants politiques, dont le président américain Joe Biden, arrivent à Rome vendredi pour assister au sommet du G20 – le premier rassemblement en personne depuis le début de la pandémie – avant de se rendre à Glasgow pour le sommet sur le climat COP26.