L’arrestation de Puigdemont remet les projecteurs sur les partisans de la ligne dure en Catalogne.

Puigdemont, 58 ans, a été arrêté en Italie le 23 septembre mais a été libéré un jour plus tard en attendant une audience d’extradition en Sardaigne lundi.

Il est recherché par Madrid pour sédition pour avoir dirigé une tentative ratée de déclaration d’indépendance de la Catalogne en octobre 2017, fuyant en Belgique pour éviter les poursuites.

Son arrestation en Sardaigne intervient à peine une semaine après que le gouvernement de gauche du Premier ministre Pedro Sanchez et les autorités régionales catalanes ont repris les négociations pour trouver une solution à la pire crise politique de l’Espagne depuis des décennies.

“Cette arrestation convient à tous ceux qui veulent en finir avec les négociations. Elle convient au parti JxC (la ligne dure de Puigdemont) et à la droite espagnole”, a déclaré Ana Sofia Cardenal, politologue à l’Université ouverte de Catalogne.

Il y a eu un dégel significatif dans les relations depuis que Pere Aragones, un séparatiste modéré du parti de gauche ERC, a été élu leader catalan en mai, prenant la tête de la coalition de la région dominée par les séparatistes.

Ce changement a eu un effet immédiat : en quelques semaines, le gouvernement espagnol a gracié neuf dirigeants séparatistes emprisonnés à la suite de la tentative d’indépendance et a accepté de reprendre les discussions au plus haut niveau sur la crise catalane.

L’ERC est favorable à une stratégie négociée pour obtenir l’indépendance par le biais d’un dialogue avec Madrid, tandis que son partenaire de coalition junior, JxC, souhaite maintenir une approche conflictuelle.

La confrontation est inévitable.
Dirigés par Puigdemont, les partisans de la ligne dure ont critiqué Aragones pour avoir engagé des pourparlers malgré l’opposition absolue de Madrid à l’organisation d’un nouveau référendum sur l’indépendance de la Catalogne, l’une des principales revendications des séparatistes.

“La confrontation avec l’Etat (espagnol) ne peut être évitée”, a déclaré Puigdemont au début du mois dernier, juste avant que JxC ne dise qu’il ne se joindrait pas aux pourparlers.

Il y a exactement quatre ans, le 1er octobre 2017, l’administration régionale de Puigdemont organisait un référendum interdit par Madrid, puis publiait une éphémère déclaration d’indépendance, déclenchant une crise qui n’est toujours pas résolue.

“Il est clair que Carles Puigdemont doit être traduit en justice et être jugé” pour son implication dans la poussée indépendantiste, a déclaré M. Sanchez un jour après son arrestation en Sardaigne.

Les avocats de Puigdemont insistent sur le fait qu’il n’y a aucune base légale pour son arrestation, ni pour son extradition.

Bien que Puigdemont ait bénéficié d’une immunité pendant un certain temps après avoir été élu député européen en 2019, celle-ci a été levée par le Parlement européen en mars dans une décision confirmée par le Tribunal de l’UE en juillet.

Cependant, la décision du Parlement européen fait l’objet d’un appel, en attendant une décision finale du tribunal de l’UE.

Un équilibre délicat à trouver
Bien que le profil médiatique de Puigdemont en Espagne ait diminué depuis son élection au Parlement européen, il joue toujours “un rôle important dans la politique catalane en tant que chef de JxC”, a déclaré Toni Rodon, politologue à l’Université Pompeu Fabra de Barcelone.

Et c’est un rôle qui a laissé ERC dans une position délicate, le forçant à trouver un équilibre délicat entre ses négociations avec Madrid et sa relation avec JxC.

Après l’arrestation de Puigdemont, Aragones a rejoint le chœur des condamnations et s’est même rendu en Sardaigne en signe de soutien.

Mais il n’a pas coupé les liens avec Madrid et a rapidement défendu le dialogue avec le gouvernement minoritaire de Sanchez, que l’ERC a soutenu au Parlement.

“Il serait très coûteux pour lui de faire marche arrière maintenant parce que la stratégie défendue par JxC est précisément celle-là : une stratégie de confrontation et non de négociation “, a déclaré le politologue Cardenal.

“Ce que l’électeur moyen veut, c’est que ses problèmes soient résolus”, a-t-elle ajouté, car “nous commençons à voir que (la crise séparatiste en cours) coûte à l’économie catalane”.