L’architecte essayant de terminer la Sagrada Familia après 138 ans

Mais la pandémie a retardé les efforts pour terminer cet imposant chef-d’œuvre architectural, qui est en construction depuis près de 140 ans, et il n’est plus clair si Faulí sera toujours aux commandes une fois terminé.

« J’aimerais rester ici encore de nombreuses années, bien sûr, mais c’est entre les mains de Dieu », dit Faulí, 62 ans, un sourire ironique aux lèvres.

Il n’avait que 31 ans lorsqu’il a rejoint l’équipe d’architectes en tant que local en 1990 – le même âge que Gaudi lorsque l’architecte catalan innovant a commencé à construire sa plus grande œuvre à la fin du XIXe siècle, un projet qui allait prendre quatre décennies de sa vie.

“Quand je suis arrivé, seules trois de ces colonnes étaient construites et elles ne mesuraient que 10 mètres (33 pieds) de haut”, explique-t-il depuis une mezzanine de la nef principale.

“J’ai eu la chance de concevoir et de voir la construction de tout l’intérieur, puis la sacristie et maintenant les tours principales.”

Une fois terminée, la cathédrale ornée conçue par Gaudi comptera 18 tours, dont la plus haute atteindra 172 mètres dans les airs.

La deuxième tour la plus haute, haute de 138 mètres et dédiée à la Vierge Marie, sera officiellement inaugurée mercredi avec l’illumination de la gigantesque étoile de 5,5 tonnes couronnant son point culminant.

C’est la plus haute des neuf tours achevées et la première à être inaugurée depuis 1976.

Mais il a été contraint de fermer en mars 2020 alors que la pandémie de Covid-19 s’installait, ses portes restant fermées pendant près d’un an.

Cette année, il y a eu à peine 764 000 visiteurs, selon les chiffres municipaux.

Et comme les billets d’entrée sont la principale source de financement des travaux de construction en cours, l’objectif de terminer la basilique d’ici 2026 pour marquer le 100e anniversaire de la mort de Gaudi – il a été écrasé par un tramway – a été abandonné.

« Nous ne pouvons pas donner d’estimation quant à la date à laquelle il sera terminé car nous ne savons pas comment le nombre de visiteurs va se redresser dans les années à venir », explique Faulí.

C’est loin d’être la première fois que le chef-d’œuvre de Gaudi est confronté à de tels défis.

Pendant la guerre civile espagnole à la fin des années 1930, les travaux de construction se sont arrêtés et de nombreux plans et modèles de conception de Gaudi ont été détruits.

Pour les critiques, cette perte majeure signifie qu’ils ne considèrent pas ce qui a été construit plus tard comme l’œuvre de Gaudi, malgré les recherches menées par ses successeurs.

L’UNESCO, l’agence culturelle des Nations Unies, n’a accordé le statut de patrimoine mondial qu’à la crypte de la Sagrada Familia et à l’une de ses façades, toutes deux construites du vivant de Gaudi.

Mais Faulí insiste sur le fait que le projet reste fidèle à ce que Gaudi avait prévu car il est basé sur l’étude méticuleuse de photographies, de dessins et de témoignages de l’architecte moderniste décédé.

Une certaine opposition locale

Nommé architecte en chef du projet en 2012, Faulí a pris la tête d’une équipe de 27 architectes et de plus de 100 constructeurs.

Aujourd’hui, cinq architectes et quelque 16 constructeurs travaillent à la finition de la Sagrada Familia.

“C’est beaucoup de responsabilité car c’est un projet emblématique, sur lequel beaucoup de gens ont une opinion”, explique Faulí.

Construire un monument aussi vaste qui attire un grand nombre de visiteurs n’est pas bien accueilli par tout le monde, certains affirmant que les hordes de touristes en visite détruisent la région.

Beaucoup s’opposent également au projet de construction d’un énorme escalier menant à l’entrée principale, dont la construction entraînera la démolition de plusieurs bâtiments, obligeant des centaines de personnes à déménager.

« Ma vie est ici et ils veulent me jeter dehors », dit une pancarte sur un balcon près de la Sagrada Familia.

Faulí a déclaré qu’il comprenait leurs préoccupations et souhaitait trouver des « solutions équitables » par le dialogue.

Et s’il pouvait poser une question à Gaudi ? Faulí s’arrête pour réfléchir quelques instants.

« Je lui posais des questions sur ses intentions sous-jacentes et sur les sentiments qu’il voulait communiquer à travers son architecture », dit-il.