La saison est sauvée pour les stations de ski suisses grâce à la levée de la quarantaine.

La riche nation alpine avait imposé une quarantaine de 10 jours à toute personne en provenance de pays où la nouvelle variante préoccupante Covid-19 avait été détectée, dans le but d’arrêter sa propagation. Il s’agit notamment de la Grande-Bretagne, de la Belgique et des Pays-Bas, les trois principales sources de touristes se rendant sur les pistes suisses.

La répression a menacé d’anéantir la période vitale de Noël pour un secteur saisonnier qui peine à se remettre de l’impact de la pandémie l’hiver dernier.

“C’est un énorme soulagement que l’obligation de quarantaine, qui était une interdiction de facto de voyager, ait été abandonnée”, a déclaré l’agence suisse du tourisme.

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Au lieu de cela, les voyageurs doivent effectuer un test PCR avant leur arrivée en Suisse, puis un second test quatre à sept jours plus tard.

L’agence de tourisme a accueilli favorablement le système de test uniquement, en disant que les gens étaient déjà familiers avec les tests et “ils donnent aux invités un sentiment de sécurité et suppriment les incertitudes lors de la planification des visites”.

L’obligation de quarantaine a été imposée pour la première fois le 26 novembre, mais le ministre suisse de la santé Alain Berset a annoncé vendredi qu’elle était supprimée à partir de samedi.

“Cela n’a plus de sens de maintenir la quarantaine pour les personnes venant de pays où cette variante circule, car elle circule aussi chez nous”, a-t-il déclaré.

L’impact de l’obligation de quarantaine a été immédiat. La planification est devenue “impossible”, a déclaré Sabrina Marcolin, porte-parole de l’office du tourisme de Zermatt, la station de ski la plus fréquentée de Suisse, à l’ombre de la montagne emblématique du pays, le Cervin.

“Les réservations pour la saison d’hiver étaient vraiment excellentes… presque de retour à la normale” avant l’entrée en vigueur de la règle de quarantaine, a-t-elle déclaré.

Cela a instantanément affecté “tout le monde : les écoles de ski, les restaurants, les remontées mécaniques. Nous sommes une destination qui vit essentiellement du tourisme “, a-t-elle déclaré.

Chute de 50% en 48 heures

Les écoles de ski ont vu leurs réservations s’effondrer. “Nous avons perdu 50 % de nos réservations en 48 heures”, a déclaré Maxime Riviera, directeur de l’École de ski alpin, qui emploie 35 moniteurs. “Ce sont principalement les Britanniques qui ont annulé. Ils représentent une clientèle importante à Zermatt.”

D’autres, qui ont vu la situation se compliquer, se sont également retirés, a-t-il ajouté.

Riviera a perdu 60 % de son chiffre d’affaires annuel l’année dernière, lorsqu’à la fin du mois de décembre, la quarantaine a été imposée rétroactivement aux touristes britanniques qui étaient déjà arrivés en Suisse, en raison de l’émergence de la variante Alpha.

La période des fêtes représente un tiers du chiffre d’affaires de la saison d’hiver, et Riviera espère au moins atteindre l’équilibre cette fois-ci.

Trois jours avant la levée de la quarantaine par le gouvernement, l’association hôtelière HotellerieSuisse a tiré la sonnette d’alarme sur la vague d’annulations qu’elle a provoquée.

Elle a également exprimé son soulagement vendredi, qualifiant cette levée de “signal important” pour les marchés britannique, néerlandais et belge.

“HotellerieSuisse appelle le gouvernement à ne pas imposer d’autres restrictions de voyage inattendues et inutiles dans les mois à venir afin de garantir la sécurité de planification pour les hôtes et les établissements dans une situation déjà fragile”, a-t-elle déclaré.

De nombreux voyagistes britanniques spécialisés dans les vacances de ski se sont retirés des séjours en Suisse.

La quarantaine a obligé Inghams, une filiale d’Hotelplan, à suspendre tous les départs de décembre vers la Suisse. Elle a offert aux clients la possibilité de reporter leur réservation ou d’annuler avec un remboursement complet.

Auparavant, les réservations pour la Suisse cet hiver avaient été fortes et représentaient environ six pour cent des vacances dans leur programme d’hiver, a déclaré la société dans un communiqué.

Les touristes britanniques, belges et néerlandais sont des clients “très fidèles” des régions du Valais et de l’Oberland bernois, et des grandes stations balnéaires comme Davos et Saint-Moritz, “surtout pendant les vacances de Noël”, a déclaré Andreas Zullig, président d’HotellerieSuisse.

Ils restent en moyenne de sept à 14 nuits, a-t-il ajouté. De nombreux hôtels espèrent réaliser jusqu’à un quart de leur chiffre d’affaires pendant les[19459025].
période de vacances très fréquentée, grâce aux réservations de Noël et du Nouvel An et aux tarifs de pointe.