La flambée des prix alimente le sentiment anti-BCE en Allemagne

Simon et Lena Wendland, parents de jumeaux nouveau-nés, disent que leur vie est devenue plus incertaine. Leur fournisseur d’électricité vient d’annoncer qu’il doublait ses prix, tandis que les prix de l’immobilier semblent “plutôt effrayants”.

“Nous ne savons pas où cela va nous mener”, a déclaré Simon Wendland à l’AFP.

De l’énergie à la nourriture, en passant par le papier et les loyers, les prix ont augmenté de manière impitoyable en Allemagne et dans toute l’Europe.

Les dernières données indiquent que l’inflation dans la plus grande économie d’Europe est de cinq pour cent en glissement annuel, un niveau jamais atteint au cours des 30 dernières années.

Bild, le journal le plus vendu du pays, accuse la Banque centrale européenne de ne pas avoir réussi à maîtriser les prix et d’avoir même aggravé le problème avec sa politique d’argent facile.

La BCE, basée à Francfort, a fait valoir que ses taux d’intérêt plus bas que jamais et son programme d’achat d’obligations d’urgence de 1,85 trillion d’euros (2,15 trillions de dollars) sont nécessaires pour soutenir une économie ravagée par la crise du coronavirus.

En Allemagne, cependant, les épargnants estiment que la politique de taux d’intérêt zéro de la BCE ronge la valeur de leurs actifs.

Bild a récemment qualifié la directrice de la BCE, Christine Lagarde, de “Madame Inflation”, affirmant qu’elle “porte des vêtements Chanel” mais “se moque du sort des retraités, des employés et des épargnants”, même si la présidente de la banque centrale a elle-même exprimé son inquiétude face à la hausse des prix des produits alimentaires de base dans les supermarchés.

Scepticisme

Avec sa politique monétaire ultra-libre de ces dernières années, la BCE a longtemps été la bête noire des épargnants allemands.

Bild avait surnommé le prédécesseur de Lagarde, Mario Draghi, “Draghila”, le comparant à un vampire “aspirant nos comptes jusqu’à la dernière goutte”.

Après les ravages causés par les crises inflationnistes des années 1920 et 1970, les Allemands ont une peur invétérée de l’inflation, a déclaré Carsten Brzeski, économiste chez ING.

L’affirmation répétée de Mme Lagarde selon laquelle la récente flambée des prix est transitoire est accueillie avec incrédulité dans le pays le plus peuplé d’Europe.

“Selon Madame Lagarde, nous aurons surmonté tout cela d’ici le milieu de l’année prochaine, mais ce n’est que ce qu’elle dit”, a déclaré Marlott Kroeber, un ancien enseignant de 72 ans.

Les banquiers allemands, eux aussi, ont exprimé leur scepticisme quant à l’évaluation de Mme Lagarde.

“Il y a de plus en plus d’indications que cette flambée des prix n’est pas temporaire et que nous devrons vivre avec elle au-delà de cette année”, a déclaré Manfred Knof, directeur de la Commerzbank.

Christian Sewing, son homologue de la Deutsche Bank, a lui aussi exhorté les banques centrales à “trouver un moyen de sortir de leur politique monétaire très accommodante”, et “le plus tôt sera le mieux”.

Dernier défenseur

Le chef de la banque centrale allemande, Jens Weidmann, a récemment lâché une bombe en annonçant sa démission de la puissante Bundesbank à la fin de cette année.

Weidmann, qui dirige la Bundesbank depuis une décennie, était souvent considéré comme une voix solitaire contre la politique ultra-libre de la BCE.

Avec son départ, “le dernier défenseur de l’épargnant allemand a abandonné”, a déclaré le journal Die Welt dans un hommage au banquier central.

Néanmoins, les analystes affirment que la BCE a sauvegardé la prospérité de la zone euro grâce à ses politiques.

Les critiques oublient “que l’institution a également veillé à ce que l’économie continue d’être soutenue, que la zone euro soit maintenue et que le marché du travail allemand connaisse un boom” jamais vu depuis 20 ans, a déclaré M. Brzeski.

Les employés ont également pu bénéficier d’une économie forte tandis que l’État a pu contracter des prêts à des taux négatifs.

Certains consommateurs sont donc toujours dans le camp de la BCE.

Le retraité Hermann Vogt estime pour sa part que la banque centrale “fait surtout ce qui est nécessaire” dans l’intérêt de la zone des 19 nations.