FOCUS : L’Espagne agira-t-elle enfin sur les plaintes pour maltraitance d’enfants dans son église catholique ?

Jusqu’à présent, il n’y a jamais eu d’enquête officielle sur des allégations d’abus commis par des membres du clergé, ni par le gouvernement espagnol ni par l’Église espagnole elle-même.

En 2018, le journal El País a commencé à enquêter sur les allégations d’abus et a reçu des détails sur 1 246 cas.

L’Église d’Espagne, qui n’a reconnu que 220 cas au cours des 20 dernières années, n’a jamais mené d’enquête approfondie, affirmant qu’elle a mis en place des protocoles pour gérer les allégations d’abus.

Mais la situation semble changer dans ce pays historiquement religieux, où quelque 55 % de la population s’identifie comme catholique romaine et où 1,5 million d’enfants étudient dans quelque 2 500 écoles catholiques.

Mardi, le parlement espagnol a accepté d’envisager l’ouverture d’une enquête à la suite d’une pétition de Podemos, le partenaire d’extrême gauche de la coalition de gauche espagnole, et de deux partis indépendantistes, l’ERC catalan et le basque EH Bildu.

Pour qu’une telle commission soit mise en place, elle devra être votée en session plénière à la majorité simple des législateurs. Aucune date n’a encore été fixée.

Le PM “ne dit pas non”

Bien que le Parti socialiste du Premier ministre Pedro Sánchez ait soutenu l’idée en principe, il n’a pas dit s’il préférerait une enquête par une commission parlementaire ou par un comité d’experts indépendants, comme on le voit en Australie et aux Pays-Bas.

“Nous sommes entièrement dédiés à étudier toutes les formules possibles pour le faire de la meilleure façon possible, qui permette de clarifier les faits, de répondre à la douleur des victimes et surtout d’éviter que cela ne se reproduise”, a déclaré la porte-parole du gouvernement, Isabel Rodriguez. Mardi.

“Nous allons le faire, et nous allons le faire bien”, a-t-elle ajouté.

“Nous ne disons pas non”, a déclaré Sánchez la semaine dernière tout en offrant un soutien public à l’écrivain catalan Alejandro Palomas, qui avait admis avoir été abusé par un prêtre à l’âge de huit ans au milieu des années 1970.

“Merci pour votre courage de partager votre témoignage émouvant”, a tweeté Sánchez.

“Je vous assure que votre courage, et celui de beaucoup d’autres qui ont franchi cette étape, nous aideront à faire face à toute la douleur de toutes les victimes.”

Bien que le parti de centre-droit Ciudadanos soit favorable à une enquête, le Parti populaire d’opposition de droite s’y oppose à moins que l’initiative ne soit élargie pour examiner « toutes les institutions » en Espagne.

L’extrême droite Vox, la troisième force parlementaire espagnole, est totalement opposée à une telle enquête.

« Doit être indépendant de l’État »

Fernando García Salmones, qui a été abusé dans son adolescence et appartient au groupe de victimes Infancia Robada, a déclaré que l’ouverture d’une enquête « est une bonne option ».

“Je souhaite juste que (toutes les parties) acceptent de faire quelque chose correctement”, a déclaré Salmones à l’AFP.

Une pétition Change.org lancée le week-end par la victime d’abus Miguel Angel Hurtado appelant à une enquête d’experts indépendants avait recueilli plus de 55 000 signatures mardi.

“Ce qu’une commission parlementaire peut faire à court terme, c’est prendre des mesures d’urgence pour lutter contre la pédophilie institutionnelle”, a déclaré Hurtado à la radio RNE. “Une commission vérité dirigée par des experts permettrait une quantification complète du problème.”

“La société civile espagnole n’acceptera pas un compromis entre le gouvernement et la Conférence épiscopale”, un groupement des principaux évêques espagnols, a-t-il déclaré à la télévision publique RTVE.

“Toute enquête doit être indépendante de l’État.”

Jusqu’à présent, la Conférence épiscopale, connue sous le nom de CEE, a exclu toute enquête exhaustive, insistant l’année dernière sur le fait qu’elle “n’allait pas s’engager de manière proactive dans une enquête approfondie sur la question”.

“Nous n’allons pas nous engager de manière proactive dans une enquête approfondie sur la question”, a déclaré en septembre Monseigneur Luis Arguello, secrétaire général du CEE.

L’Église « donne l’apparence de faire quelque chose mais ce n’est pas le cas », explique Juan Cuatrecasas, responsable de l’association de victimes Infancia Robada, ou « enfance volée » en anglais.

“Il fait ses devoirs très rapidement et très mal”, dit-il, pointant vers une image plus large de “l’obstruction et du déni”.

Au sein de l’église espagnole, la procédure d’enquête est différente, chaque diocèse menant ses propres enquêtes individuelles plus petites plutôt qu’une enquête globale, a déclaré le CEE.

Il a déclaré avoir mis en place des protocoles là où les cas d’abus ont été identifiés, ainsi qu’une formation pour ceux qui travaillent avec des jeunes et des enfants.

En décembre, le Vatican a ouvert une enquête interne après qu’El País a transmis un dossier contenant 251 cas d’abus présumés entre 1948 et 2018.

Selon El País, le Vatican supervisera l’enquête du CEE sur ces cas, bien que l’AFP n’ait pas été en mesure de le confirmer de manière indépendante.

Dans un autre signe que l’État s’oriente vers la responsabilité, le bureau du procureur a commencé à compiler les détails des procédures pénales en cours contre le clergé pour obtenir une image plus précise de la situation.

« Le cas de l’Église en Espagne est… honteux », déclare Fernando García Salmones, qui a été abusé dans son adolescence dans une école dirigée par des prêtres catholiques romains à Madrid.

“Ils n’ont aucune envie de connaître la vérité”, a déclaré à l’AFP le guide touristique de 60 ans, affirmant que les abus avaient détruit sa vie et l’avaient laissé se sentir “sale”, “coupable” et “comme une merde”.