EXPLIQUÉ : Pourquoi la Suisse ne fait-elle pas partie de l’Union européenne ?

À ce jour, la Suisse est l’un des rares pays d’Europe occidentale à ne pas avoir rejoint l’Union européenne.

Bordée de tous côtés par des États membres (à l’exception du minuscule Liechtenstein), la Suisse a souvent été qualifiée de petite île riche isolée au milieu de l’Europe.

L’expression «paradoxe suisse» a également été utilisée pour décrire le refus obstiné du pays d’adhérer à l’Union. En effet, l’économie suisse dépend fortement des exportations et son principal partenaire commercial est l’UE.

Un autre paradoxe est qu’environ un quart de la population suisse est composée d’étrangers, dont la plupart viennent de l’UE.

La faute à la neutralité

«La Suisse a un sens très fort de l’indépendance; rejoindre l’UE porterait atteinte à son autonomie », a déclaré le politologue Daniel Warner, ancien adjoint au directeur de l’Institut de hautes études internationales et du développement de Genève, à The Local dans une interview.

En fait, le concept de souveraineté est si profondément ancré dans la psyché suisse que le pays n’a voté pour rejoindre les Nations Unies qu’en 2002 – un autre paradoxe évident, car Genève abrite un certain nombre d’organisations et d’agences des Nations Unies.

Cela ne signifie pas que des tentatives d’adhésion à l’UE n’ont pas été faites.

En 1992, les électeurs suisses ont rejeté de justesse (par 50,3 pour cent) le projet soutenu par le gouvernement de rejoindre ce qui était alors l’Espace économique européen de 12 nations.

Le principal argument qui a influencé les électeurs était que la démocratie de base unique du pays serait minée si les décisions politiques concernant la Suisse étaient prises à Bruxelles plutôt qu’à Berne.

Près d’une décennie plus tard, en 2001, les citoyens suisses ont voté sur une initiative populaire pour ouvrir les négociations d’adhésion, mais près de 77 % ont rejeté la proposition.

Petites concessions

Réalisant qu’une certaine forme de relation avec l’UE serait bénéfique pour l’économie commerciale du pays, la Suisse a progressivement négocié 120 accords bilatéraux avec Bruxelles.

Ces traités incluent l’accès au marché pour les exportations suisses, la recherche scientifique, les échanges d’étudiants, la coopération policière, ainsi que l’appartenance à l’espace Schengen, qui prévoit la libre circulation sans restriction des personnes entre les États membres.

La Suisse fait également partie d’un autre groupe non membre de l’UE – l’Association européenne de libre-échange (AELE) – qui donne à la Suisse et à trois autres membres (Norvège, Islande et Liechtenstein) l’accès à certains avantages commerciaux et économiques au sein de l’association et de l’UE.

Relation amour-haine

Alors que l’arrangement bilatéral avec l’Union a été mutuellement bénéfique, des fissures sont apparues en mai 2021, lors des négociations de l’accord-cadre entre la Suisse et Bruxelles. Ces pourparlers visaient à réorganiser cinq pactes majeurs et à affiner les lois suisses et européennes applicables.

Cependant, le Conseil fédéral «a conclu qu’il subsistait des divergences substantielles entre la Suisse et l’UE sur des aspects clés» et a mis fin aux pourparlers.

Les deux parties se sont retrouvées dans une impasse après que l’UE a refusé de céder aux demandes du président suisse Guy Parmelin d’exclure du pacte les questions clés relatives aux aides d’État, à la protection des salaires et à la liberté de circulation.

“Le Conseil fédéral estime néanmoins qu’il est de l’intérêt commun de la Suisse et de l’UE de préserver leur coopération bien établie et de maintenir systématiquement les accords déjà en vigueur”, a déclaré le gouvernement.

« Elle souhaite donc lancer un dialogue politique avec l’UE sur la poursuite de la coopération », a-t-il ajouté.

La Suisse est-elle susceptible d’adhérer à l’UE dans un avenir prévisible ?

Pas selon Warner.

“Il n’y a qu’un désir d’adhésion limité”, a-t-il expliqué, principalement en raison des sentiments anti-UE très forts dans la partie centrale de la Suisse – principalement dans les zones rurales – où vivent la plupart des partisans de l’UDC, parti de droite. .

L’UDC s’est fermement opposé à toute tentative d’adhésion à l’UE.

« La réussite exceptionnelle de la Suisse en matière de prospérité, de paix et d’équilibre social ne s’explique que par les piliers de cet État que sont la démocratie directe, le fédéralisme et la neutralité armée. Tout cela serait menacé par l’accord d’adhésion à l’UE. Ce contrat permettrait à l’UE d’imposer ses règles dans les domaines de la libre circulation des personnes, de la politique agricole, des normes industrielles, de l’approvisionnement énergétique ou encore des axes de transit nord-sud », affirme le parti.

“Cette mentalité est toujours répandue”, a déclaré Warner.

Donc, en ce qui concerne l’adhésion de la Suisse à l’UE, “je ne vois pas cela arriver”, a-t-il ajouté.