Christiania, la “ville libre” du Danemark, garde son âme, 50 ans plus tard.

Niché au cœur de Copenhague, Christiania est considéré par certains comme une expérience sociale progressiste, tandis que d’autres y voient simplement un repaire de drogués.

Le 26 septembre 1971, un groupe de hippies munis de guitares a transformé en maison une caserne abandonnée du centre de Copenhague. Ils ont hissé leur “drapeau de la liberté” et ont nommé leur nouvelle maison “Christiania, Freetown”, d’après le quartier de la ville où elle se trouve.

Ils voulaient établir une société alternative, guidée par les principes de paix et d’amour, où les décisions étaient prises collectivement et où les lois n’étaient pas appliquées.

Les drogues douces étaient en vente libre, et la réutilisation, la récupération et le partage étaient préférés à l’achat de nouveaux objets.

C’était une communauté “qui appartenait à tout le monde et à personne”, dit Ole Lykke, qui a emménagé dans cette enclave de 34 hectares dans les années 1970.

Ces principes restent bien enracinés aujourd’hui, mais la région a changé à bien des égards : les touristes se faufilent dans ses rues pavées et l’économie de marché, autrefois décriée, bat son plein.

Le plus important est peut-être que ce n’est plus un squat. Les résidents sont devenus des propriétaires légaux lorsqu’ils ont acheté une partie du terrain à l’État danois en 2012.

Il abrite désormais quelque 900 personnes, dont beaucoup d’artistes et de militants, ainsi que des restaurants, des cafés et des boutiques, très prisés par le demi-million de touristes qui s’y rendent chaque année.

Le site est plus “normal”, déclare en souriant Lykke, une femme élancée de 75 ans aux cheveux argentés ébouriffés, qui promeut avec passion Christiania, son indépendance et sa scène culturelle florissante.

La législation est appliquée depuis 2013 – bien qu’un panneau ironique au-dessus de la sortie rappelle que ceux qui quittent la région entrent dans l’Union européenne.

Embrasser le changement
C’est la capacité de Christiania à s’adapter au temps qui lui a permis de survivre, estime Helen Jarvis, professeur de géographie sociale à l’Université de Newcastle.

“Christiania est unique”, dit Jarvis, qui a vécu à Christiania en 2010.

“(Elle) perdure parce qu’elle continue à évoluer et à embrasser le changement”.

Certains de ces changements auraient été impensables au départ.

Les résidents ont obtenu un prêt bancaire de plusieurs millions d’euros pour pouvoir acheter le terrain, et maintenant Christiania est géré indépendamment par une fondation.

Ils paient également les salaires des quelque 40 personnes employées par Christiania, y compris les éboueurs et les travailleurs de la garderie.

“L’argent est désormais très important”, admet Lykke, qui est archiviste et expose actuellement 100 affiches retraçant l’histoire de Christiania dans un musée de Copenhague.

Mais elle n’a pas oublié ses racines.

“Socialement et culturellement, Christiania n’a pas beaucoup changé”, dit-il, en notant que les besoins de la communauté passent toujours en premier.

Un peu jugée
Christiania est resté un centre culturel – avant la pandémie, près de deux douzaines de concerts avaient lieu chaque semaine et ses théâtres étaient pleins à craquer.

Mais elle est toujours assaillie par sa réputation de plaque tournante de la drogue.

Bien que certaines parties de Christiania soient tranquilles, luxuriantes et vertes avec peu de bâtiments, d’autres sont animées, avec un bureau de poste, une supérette, un centre de soins et Pusher Street, le célèbre marché de la drogue.

Lykke dit que c’est un côté de Christiania dont la plupart des gens pourraient se passer.

“La plupart d’entre nous aimeraient s’en débarrasser. Mais tant que (la consommation de marijuana) sera interdite, tant que le Danemark ne voudra pas décriminaliser ou légaliser, nous aurons ce problème”, dit Lykke.

Bien qu’elles soient toujours officiellement illégales, les drogues douces comme la marijuana et le haschich sont tolérées – mais pas en excès.

Depuis début 2020, la police de Copenhague a saisi plus d’une tonne de cannabis et plus d’un million d’euros.

“Parfois, je ne dis pas aux gens que je vis ici parce que vous êtes un peu jugé. Genre, ‘Oh, tu dois être à fond dans la marijuana et tu dois être une fumeuse'”, raconte Anemone, une photographe de 34 ans.

Pour d’autres, la nature détendue de Christiania fait partie de son attrait.

“C’est différent de ce que je connais, j’ai vraiment envie de voir ça”, s’amuse Mirka, une enseignante tchèque venue jeter un coup d’œil.