AVIS: le mandat de l’Autriche sur les vaccins est politiquement à haut risque avec des avantages limités

Le 4 février, le président Alexander Van der Bellen a signé la législation régissant le programme de vaccination obligatoire, qui est donc entrée en vigueur.

En vertu de la législation, les personnes non vaccinées âgées de plus de 18 ans et résidant en Autriche à titre primaire ou secondaire bénéficieront d’un délai de grâce jusqu’au 16 mars, après quoi la police commencera des contrôles ponctuels pour déterminer le statut vaccinal. Des amendes allant jusqu’à 600 € sont possibles, pouvant aller jusqu’à 3 600 € en cas de non-respect.

Le programme est une politique phare du gouvernement de coalition entre le Parti populaire de centre-droit (ÖVP) et les Verts de centre-gauche. Il a été conçu à l’automne, imposé en réponse à une recrudescence des infections par la variante Delta du COVID-19, aggravée par le niveau de vaccination relativement faible à l’époque. Il a été soutenu par un verrouillage pour les non vaccinés, qui est maintenant levé.

Consensus fragile

Politiquement, le programme est à haut risque. La polarisation sociale est déjà à des niveaux élevés, perpétuée par la rhétorique jadis belliqueuse du gouvernement contre les non vaccinés, que le Parti de la liberté d’extrême droite (FPÖ) et la liste anti-vaccination People Freedom Fundamental Rights (MFG) tentent de défendre.

Aucun des deux partis n’est particulièrement crédible, le FPÖ hésitant sur la voie radicale que son chef, Herbert Kickl, a adoptée. Le MFG est un parti à enjeu unique qui aurait peu de chances de survivre à un mandat législatif, en supposant qu’il assure une représentation parlementaire. Pourtant, les sondages indiquent que le FPÖ et le MFG bénéficient du soutien combiné d’un quart de l’électorat.

Tout comme le programme de vaccination obligatoire de l’Autriche est sans précédent en Europe, le niveau d’organisation politique du mouvement anti-vaccin l’est également. Cela reflète les tendances à plus long terme de la polarisation sociale en Autriche, qui a ses origines dans les années 1980. Le mouvement anti-vaccin est une autre manifestation des guerres culturelles et de la pensée conspiratrice.

Cependant, une telle pensée existe sur un spectre et n’est pas le domaine exclusif des populistes et de l’extrême droite. Selon de récents sondages, il s’étend au centre politique, avec une faible majorité de répondants qui s’opposent au programme ou pensent qu’il devrait être retardé. Cela ne se reflète pas dans le paysage parlementaire, où quatre des cinq partis représentés ont voté pour.

Avantages limités

L’impact électoral se fait déjà sentir – et l’ÖVP est particulièrement exposé. À l’échelle nationale, la gestion de la pandémie n’est qu’une partie de l’histoire, un ingrédient puissant dans un cocktail toxique qui corrode la fête.

À l’automne 2021, l’ÖVP a sous-performé aux élections régionales en Haute-Autriche, l’un de ses bastions – tandis que l’insurgé MFG a obtenu une petite partie des voix. La semaine dernière, lors des élections locales à Waidhofen an der Ybbs – un autre bastion de l’ÖVP au plus profond de la Basse-Autriche – la majorité absolue de l’ÖVP s’est effondrée, le MFG remportant 17 % des voix.

Ce sont des nuages ​​sombres qui pourraient annoncer un désastre de plus en plus grave pour l’ÖVP. La région du Tyrol doit organiser des élections locales fin février, qui s’annoncent de mauvais augure pour l’ÖVP.

Pendant ce temps, la Basse-Autriche devrait organiser des élections régionales au plus tard en janvier 2023. La région est le joyau de la couronne de l’ÖVP, le plus solide des piliers sur lesquels repose le parti national. Les sondages indiquent actuellement que la gouverneure Johanna Mikl-Leitner présidera à la perte de la majorité absolue du parti dans la région, sa dernière au niveau national, largement au profit du MFG.

Un tel résultat porterait un coup sévère au moral d’un parti qui fait déjà face à un avenir incertain. Suite à la démission de l’ancien chancelier et chef du parti Sebastian Kurz de la politique en décembre, l’ÖVP reste sans direction. Le successeur de Kurz, Karl Nehammer, a été chargé par les grands de l’ÖVP de stabiliser le navire, après quoi il a signalé une ouverture au dialogue avec les parties prenantes largement évitées par son prédécesseur – tout en doublant la loi et l’ordre.

Dernier lancer de dés ?

Le programme de vaccination obligatoire fait partie de cet agenda. Nehammer mise sur l’augmentation du taux de vaccination afin de se prémunir contre de futures variantes qui pourraient émerger. Pourtant, il y a toutes les chances qu’il clignote dans la casserole.

Premièrement, 72 % de la population ont reçu au moins deux piqûres, et 3 % supplémentaires sont en attente. Les enfants de moins de cinq ans ne peuvent pas être vaccinés et représentent 5 % de la population. Cela laisse environ 20 % de la population, dont une grande partie a moins de 18 ans ou est exemptée du programme. La part restante sera difficile à convaincre, notamment en raison de leur militantisme croissant.

Deuxièmement, il n’est pas clair si la législation survivra à l’examen de la Cour constitutionnelle (VfGH). Une contestation judiciaire sera certainement déposée, le VfGH rendant généralement des décisions dans les quatre mois. Si cela se retourne contre lui, l’ÖVP et les Verts seront confrontés à d’autres questions sur leur compétence à faire face à la pandémie.

Cela se joue dans un contexte de relations tendues entre l’ÖVP et les Verts. Dans les semaines à venir, une commission d’enquête parlementaire sera mise en place pour enquêter sur les soupçons de corruption de l’ÖVP. De telles allégations ont déjà conduit à la démission de Sebastian Kurz.

Les Verts et en particulier l’ÖVP ne sont pas en position de force pour lutter contre de nouvelles élections. Au fur et à mesure que l’ÖVP vacille, que les enquêtes se poursuivent, tenir la ligne s’avérera difficile.

Alors que l’ÖVP risque de subir de lourdes pertes électorales, les sondages indiquent que les gains des autres partis seront au mieux modestes. Cela souligne la sombre vérité : que l’électorat autrichien est las, mécontent et apathique.

Marcus How est le responsable de l’analyse chez VE Insight, un cabinet de conseil en risques politiques basé à Vienne