Une statue de conquistador renversée à Porto Rico avant la visite du roi d’Espagne

“Des individus se sont approchés de la statue”, située sur une place du centre historique de San Juan, et “ont causé des dommages”, selon un rapport de police cité par les médias locaux.

Le maire de la capitale, Miguel Romero, a critiqué l’incident comme un “acte de vandalisme” dans des remarques faites au média El Nuevo Día, mais a cherché à minimiser l’importance de l’incident et l’étendue des dommages.

Felipe VI est arrivé quelques heures plus tard et a été accueilli sur un tapis rouge. Il était en visite à Porto Rico, un territoire américain, pour marquer le 500e anniversaire de la fondation de San Juan.

Les origines de la ville remontent à 1521, mais les célébrations officielles ont été retardées en raison de la pandémie de Covid-19.

Les autorités ont indiqué qu’elles examinaient les images des caméras de sécurité pour aider à identifier les responsables des dommages causés à la statue.

Les médias locaux ont rapporté qu’un groupe connu sous le nom de Forces Libertaires de Boriken a revendiqué la responsabilité.

“Face à la… visite du roi d’Espagne, Felipe VI, à Porto Rico et à l’escalade des envahisseurs ‘gringos’ qui s’emparent de nos terres, nous voulons envoyer un message clair : Ni rois ni envahisseurs ‘gringos'”, écrit le groupe dans une déclaration.

Avant que la statue ne soit réinstallée, Rafael Capo, un professeur d’histoire de 35 ans, a décidé de monter sur le piédestal vide en signe de protestation.

Pour lui, il existe un lien direct entre la vénération du passé colonial espagnol et les relations politiques actuelles de Porto Rico avec les États-Unis.

“Cinq cents ans plus tard, l’histoire continue de se répéter… Ils continuent d’importer des gens de l’extérieur pour se débarrasser des locaux”, a-t-il déclaré, faisant référence aux politiques gouvernementales actuelles qui offrent des avantages fiscaux aux étrangers, principalement aux riches Américains.

La police a fait partir Capo et les autres manifestants afin que les autorités municipales puissent réinstaller la statue, qui, selon elles, n’a pas été gravement endommagée.

Ponce de León a entrepris une mission royale en 1508 pour explorer et coloniser l’île, que les habitants indigènes Taino appelaient Boriken. Il est devenu le premier gouverneur de Porto Rico.

La statue a été forgée en 1882 à New York, avec du bronze obtenu à partir de canons britanniques capturés après une attaque ratée contre les Espagnols à Porto Rico en 1797.

Comme les États-Unis ont obtenu l’île de l’Espagne pendant la guerre, les personnes nées à Porto Rico sont des citoyens américains qui peuvent s’installer sur le continent américain s’ils le souhaitent.

Mais comme les personnes nées à Porto Rico n’ont pas de représentation électorale normale à la Chambre des représentants et au Sénat des États-Unis, les analystes politiques considèrent largement que leur statut politique est colonial.

Ils ont leur propre corps législatif et un envoyé sans droit de vote à la Chambre des représentants des Etats-Unis.

Les résidents du district fédéral américain de Washington, DC, des Samoa américaines, de Guam, des îles Mariannes du Nord et des îles Vierges américaines sont confrontés à la même absence de droit de vote réel et complet à la Chambre et au Sénat des États-Unis.