Un duo américain remporte le prix Nobel pour ses travaux sur la façon dont la chaleur et le toucher déclenchent des signaux vers le cerveau

“Les découvertes révolutionnaires…des lauréats du prix Nobel de cette année nous ont permis de comprendre comment la chaleur, le froid et la force mécanique peuvent déclencher les impulsions nerveuses qui nous permettent de percevoir le monde et de nous y adapter,”a déclaré le jury du Nobel.

Les recherches du couple’sont utilisées pour développer des traitements pour un large éventail de maladies et d’affections, y compris la douleur chronique. Julius, qui a remporté en 2019 le prix Breakthrough de 3 millions de dollars dans le domaine des sciences de la vie, a déclaré qu’il était stupéfait de recevoir l’appel du comité Nobel tôt lundi.

“On ne s’attend jamais vraiment à ce que cela arrive …Je pensais que c’était une farce,”il a déclaré à la radio suédoise.

La Fondation Nobel a quant à elle posté une photo de Patapoutian à côté de son fils Luca après avoir appris l’heureuse nouvelle. [Le comité Nobel a expliqué que notre capacité à ressentir la chaleur, le froid et le toucher est essentielle à notre survie et sous-tend notre interaction avec le monde qui nous entoure

“Dans notre vie quotidienne, nous considérons ces sensations comme acquises, mais comment l’influx nerveux est-il déclenché pour que la température et la pression puissent être perçues ? Cette question a été résolue par les lauréats du prix Nobel de cette année.&rdquo ;

Avant leurs découvertes, “notre compréhension de la manière dont le système nerveux perçoit et interprète notre environnement comportait encore une question fondamentale non résolue : comment la température et les stimuli mécaniques sont-ils convertis en impulsions électriques dans le système nerveux. &rdquo ;

Recherche sur les épiceries

Julius, 65 ans, a été reconnu pour ses recherches utilisant la capsaïcine &mdash ; un composé des piments qui induit une sensation de brûlure &mdash ; pour identifier les capteurs nerveux de la peau qui répondent à la chaleur.

Il a déclaré à Scientific American en 2019 qu’il avait eu l’idée d’étudier les piments après une visite à l’épicerie. “Je regardais ces étagères et ces étagères de piments essentiellement et d’extraits (sauce piquante) et je me suis dit, ‘C’est un problème tellement important et tellement amusant à examiner. La découverte pionnière de Patapoutian a consisté à identifier la catégorie de capteurs nerveux qui réagissent au toucher

Julius, professeur à l’université de Californie à San Francisco, et Patapoutian, âgé de 12 ans, professeur au Scripps Research en Californie, se partageront le chèque du prix Nobel, d’un montant de 10 millions de couronnes suédoises (1,1 million de dollars, soit un million d’euros). Les pionniers de la technologie de l’ARN messager (ARNm), qui a ouvert la voie aux vaccins à base d’ARNm Covid, et les chercheurs du système immunitaire avaient été largement cités comme favoris.

Alors que le prix 2020 a été décerné en pleine pandémie, c’est la première fois que l’ensemble du processus de sélection se déroule dans l’ombre de Covid-19.

L’année dernière, le prix a été décerné à trois virologues pour la découverte du virus de l’hépatite C.

Médias, opposition biélorusse pour le prix de la paix ?

La saison des prix Nobel se poursuit mardi avec le prix de physique et mercredi avec le prix de chimie, suivis des très attendus prix de littérature jeudi et du prix de la paix vendredi, avant que le prix d’économie ne clôture le tout le lundi 11 octobre.

Pour le prix de la paix vendredi, des organismes de surveillance des médias tels que Reporters sans frontières et le Comité pour la protection des journalistes ont été mentionnés comme des lauréats possibles, tout comme l’opposition biélorusse dirigée par Svetlana Tikhanovskaya. Sont également mentionnés des défenseurs du climat tels que la Suédoise Greta Thunberg et son mouvement Fridays for Future.

Pendant ce temps, pour le prix de littérature de jeudi, les cercles littéraires de Stockholm ont été bourdonnants avec les noms de dizaines de suspects habituels.

L’Académie suédoise n’a choisi que des lauréats d’Europe et d’Amérique du Nord depuis 2012, lorsque le Chinois Mo Yan a gagné, suscitant des spéculations qu’elle pourrait choisir de rectifier ce déséquilibre cette année. Au total, 95 des 117 lauréats en littérature sont originaires d’Europe et d’Amérique du Nord

Alors que les noms des lauréats sont gardés secrets jusqu’à la dernière minute, la Fondation Nobel a déjà annoncé que la cérémonie de remise des prix et le banquet organisé à Stockholm en décembre pour les lauréats en sciences et en littérature n’auront pas lieu cette année en raison de la pandémie

Comme l’année dernière, les lauréats recevront leur prix dans leur pays d’origine. Une décision doit encore être prise au sujet de la somptueuse cérémonie de remise du prix de la paix qui se tiendra à Oslo le même jour