Un blaireau fouisseur met au jour un trésor de l’époque romaine en Espagne.

Décrites comme “une trouvaille exceptionnelle”, les pièces ont été découvertes en avril 2021 dans la grotte de La Cuesta, à Bercio, dans la région des Asturies. Les détails sont exposés dans le Journal of Prehistory and Archaeology publié le mois dernier par l’Université autonome de Madrid.

Les pièces ont probablement été déterrées par un blaireau à la recherche de nourriture pendant la vaste tempête de neige qui a paralysé l’Espagne en janvier 2021.

À cette époque, de nombreuses créatures s’efforçaient de trouver des baies, des vers ou des insectes à manger, et ce mammifère malchanceux n’a déterré qu’une poignée de disques métalliques non comestibles qui ont ensuite été repérés par un habitant de la région.

“Sur le sol de la grotte… dans le sable probablement creusé par le blaireau à l’entrée de sa colonie, nous avons trouvé les pièces de monnaie avec plus à l’intérieur”, ont écrit les archéologues après avoir trouvé 209 pièces de monnaie datant d’entre le 3e et le 5e siècle de notre ère.

La plupart de ces pièces de la fin de l’époque romaine “proviennent du nord et de l’est de la Méditerranée”, d’Antioche, de Constantinople, de Thessalonique, qui ont ensuite transité par Rome, Arles et Lyon dans le sud de la France, bien qu’au moins une pièce provienne de Londres, écrivent-ils.

“La quantité de pièces retrouvées, ainsi que l’intérêt archéologique indéniable de la transition vers le début de la période médiévale, font du magot découvert à Bercio une découverte exceptionnelle”, écrivent-ils.

Selon les chercheurs, les pièces ont probablement été déplacées dans un “contexte d’instabilité politique” lié notamment à l’invasion des Suèves, un peuple germanique, qui a pénétré dans le nord-ouest de la péninsule ibérique au Ve siècle.