Store Bededag : Pourquoi le Danemark a-t-il un jour férié annuel “Journée de la prière” ?

Le Danemark a introduit la Journée de la Grande Prière – officiellement un “jour de prière normal extraordinaire” – à la fin du XVIIe siècle, à l’époque du roi Christian V, qui l’a décrétée.

Ce jour férié est en fait l’une des trois fêtes religieuses introduites à l’époque à la demande de l’évêque de Roskilde, Hans Bagger (1675-1693).

Bien que les trois jours de prière aient été mis en œuvre par l’évêque au cours de ses deux premières années de fonction, seul le jour central du calendrier a été inscrit dans la loi par le roi. Il tombe le quatrième vendredi après le dimanche de Pâques.

L’idée de décréter un seul jour comme jour de prière publique était de réduire le nombre de ces jours religieux, limitant ainsi le temps libre de chacun. On ne sait pas si le roi lui-même a continué à prendre les deux autres jours de congé.

Quoi qu’il en soit, le décret condensait les jours fériés religieux qui existaient depuis avant la Réforme – par exemple au printemps et à la récolte, ainsi que plusieurs jours supplémentaires autour de Noël. Il y avait 22 jours saints dans le calendrier à un moment donné, il est donc probablement juste qu’ils aient été un peu réduits.

La journée était une affaire plus sérieuse dans ses premières années. Les auberges et les caves devaient cesser de servir leurs boissons lorsque les cloches de l’église sonnaient la veille au soir à 18 heures. Tout le monde devait se rendre à l’église – sobre – le jour suivant. Le jeûne jusqu’à la fin des services religieux était également exigé.

Ces devoirs pieux ont cédé le pas au fil des ans. Aujourd’hui, la Journée de la Grande Prière est probablement plus connue pour manger… hvede – des petits pains de blé infusés à la cardamome avec une généreuse tartine de beurre et peut-être de la confiture. Il y a une tradition derrière cela aussi – les boulangers n’étaient pas autorisés à travailler le jour de la Grande Prière. Store Bededag, Les boulangers n’avaient pas le droit de travailler le jour du Store Bededag, ils préparaient donc les petits pains de blé le jeudi pour les réchauffer le jour suivant. Pensez-y comme à un repas au micro-ondes pour le siècle des Lumières.

Le travail, les jeux, les paris et autres “vanités mondaines” étaient également interdits pendant la pénitence religieuse. Seul le premier de ces éléments est limité aujourd’hui, les magasins et la plupart des supermarchés étant fermés, ainsi que les services non essentiels du secteur public.

Un aspect de la Grande Journée de Prière de l’époque de Hans Bagger qui pourrait sembler familier en 2021 est l’interdiction de voyager. À la fin du XVIIe siècle, il est concevable que l’on ait limité les déplacements d’un village à l’autre, plutôt que de restreindre la possibilité de quitter le pays.

Sources : Musée national du Danemark, Folkekirken