Selon des chercheurs de Munich, les tests d’antigènes ne permettent pas toujours de détecter Omicron.

L’équipe dirigée par le virologue Oliver Keppler a constaté que pour être sûr à 95 % de détecter une infection Omicron, certains des tests antigéniques accrédités nécessitaient une charge virale jusqu’à cent fois supérieure à celle d’une infection Delta.

La charge virale est la quantité de virus détectable dans l’organisme d’un patient.

Dans l’ensemble, huit des neuf antigènes disponibles dans le commerce ont été testés. Schnelltests de l’étude n’ont pas détecté la variante Omicron aussi bien que la variante Delta, selon les résultats publiés dans la revue Medical Microbiology and Immunology.

“Il existe une énorme hétérogénéité dans les tests antigéniques rapides en termes de détection de l’Omicron”, a déclaré Keppler.

“D’une part, cela doit être clairement communiqué, et d’autre part, une liste de tests utilisables doit être publiée rapidement”, a-t-il ajouté.

Les scientifiques ont examiné 166 cas d’infection entre octobre et janvier, dont 101 avec la variante Omicron et 65 avec la variante Delta.

Ils ont constaté que les tests les moins fiables ont détecté moins d’un tiers des infections Omicron avec une charge virale élevée, alors que le même type de tests a détecté 70 % des infections Delta avec une charge virale équivalente.

En ce qui concerne les infections à charge virale moyenne, les tests ont détecté entre zéro et huit pour cent des infections Omicron et entre zéro et 28 pour cent des infections Delta.

Avec quelque 580 tests antigéniques différents sur le marché, Keppler a déclaré que l’Institut Paul Ehrlich – l’agence allemande des médicaments – devrait publier une liste de ceux qui sont les plus efficaces contre Omicron.

“Les borgnes parmi les aveugles doivent maintenant être rapidement identifiés et publiés par l’Institut Paul Ehrlich”, a-t-il déclaré.

Il a également demandé au public de continuer à faire preuve de prudence.

“Vous ne devriez jamais prendre un résultat négatif comme un laissez-passer gratuit”, a averti Keppler, ajoutant que “les tests asymptomatiques avec des autotests n’ont guère de sens à mon avis.”

Il a déclaré que les gens devraient plutôt compter sur des mesures telles que la distanciation sociale et le port de masques, tout en continuant à aller se faire dépister en cas de symptômes.