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Espagne

L’Espagne suspend ses vols avec l’Afrique du Sud et le Botswana en raison d’une nouvelle variante du Covid

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L’Espagne annulera à partir de mardi les vols en provenance d’Afrique du Sud et du Botswana en raison de la nouvelle variante du Covid-19 détectée dans ces pays d’Afrique australe, a annoncé vendredi la ministre espagnole de la Santé, Carolina Darias.

Les restrictions n’affecteront pour l’instant que les vols en provenance d’Afrique du Sud et du Botswana, a déclaré Mme Darias, mais elles pourraient s’étendre à d’autres pays à haut risque dans un avenir proche.

Cette nouvelle intervient après la découverte d’une nouvelle variante inquiétante de Covid, connue sous le nom de B.1.1.529, qui comporterait plus de trente mutations. Pour l’instant, aucun cas de cette variante n’a été détecté en Espagne.

L’Espagne est l’un des sept pays de l’UE qui ont jusqu’à présent annulé les liaisons aériennes entre les pays d’Afrique australe. Le Royaume-Uni et Israël ont également imposé des restrictions.

C’est la deuxième fois que l’Espagne impose une interdiction de voyage à l’Afrique du Sud en raison de craintes liées à la variante, mais au cours des derniers mois, des voyageurs sud-africains entièrement vaccinés ont pu se rendre en Espagne.

Il n’y a actuellement aucun vol direct entre l’Espagne et les deux nations africaines, mais à partir du mardi 30 novembre, les passagers des vols en correspondance ne pourront pas embarquer sur la partie du voyage qui les mène en Espagne, ou seront empêchés de le faire avant de quitter l’Afrique du Sud.

On ne sait pas grand-chose de la nouvelle variante – qui est encore appelée B.1.1.529 car l’Organisation mondiale de la santé ne lui a pas encore donné de titre grec.
Cependant, les experts affirment que le nombre extraordinairement élevé de mutations suggère qu’il s’agit d’une maladie hautement infectieuse et particulièrement éprouvante pour le système immunitaire humain.
À titre de comparaison, la variante Delta, très contagieuse, présentait deux mutations, tandis que la variante Beta en présentait trois.
Le ministre sud-africain de la santé, Joe Phaahla, a décrit la variante comme étant “sérieusement inquiétante” et probablement à l’origine d’une augmentation “exponentielle” des cas signalés en Afrique du Sud au cours des jours précédents.
Il a déclaré qu’il était frappant de voir à quel point les chiffres de l’infection avaient augmenté ces derniers jours – après des mois avec très peu de tests positifs.
On craint également que le B.1.1.529 soit résistant aux vaccins Covid développés jusqu’à présent, bien que les scientifiques n’aient pas encore pu le déterminer.
Signe de l’inquiétude croissante suscitée par la nouvelle “supervariante”, l’Union européenne a appelé séparément les États à interdire les voyages en provenance des pays d’Afrique australe.
L’organe exécutif de l’UE “proposera, en étroite coordination avec les États membres, d’activer le frein d’urgence pour arrêter les voyages aériens en provenance de la région d’Afrique australe en raison de la variante préoccupante B.1.1.529”, a tweeté vendredi la chef de l’UE, Ursula Von der Leyen.
Le premier cas en Europe de la nouvelle variante a été identifié en Belgique chez une jeune femme adulte non vaccinée.

Le ministre sud-africain des relations internationales et de la coopération a publié un communiqué ce vendredi après la première annonce de suspension des vols par le Royaume-Uni, qualifiant cette décision de “précipitée”.

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