Les incendies de forêt en Espagne représentent-ils un risque pour la santé de la population ?

Les feux de forêt qui font rage en Espagne ont déjà battu des records annuels en termes d’hectares détruits, et un autre triste record du plus grand nombre d’incendies en une seule année devrait suivre.

Selon le service de surveillance par satellite EFFIS de l’Union européenne, un peu plus de 200 000 hectares de forêts espagnoles ont été détruits par le feu depuis le début de l’année.

Outre les ravages qu’ils provoquent dans les paysages locaux, les incendies peuvent être particulièrement nocifs pour notre santé.

Les experts affirment qu’il est encore plus dangereux de respirer la fumée des incendies que d’être brûlé par ces derniers. C’est en effet la principale cause de décès lors d’un incendie.

Cela signifie que même si vous n’êtes pas à proximité de l’incendie, la fumée dans l’air peut vous affecter.

Selon les experts, les polluants et les particules de fumée provenant des incendies de forêt peuvent parcourir des milliers de kilomètres, donc même si vous êtes dans la ville voisine, vous pouvez courir un certain risque.

Quels sont les effets de l’inhalation de fumée ?

Si un feu de forêt est particulièrement important et fait rage pendant longtemps, comme nous l’avons vu cet été en Espagne, les dommages causés par l’inhalation de fumée peuvent être particulièrement graves.

Les particules provenant des incendies sont très petites – un tiers du diamètre de vos cheveux, selon l’American Lung Association, et peuvent donc facilement se loger dans vos poumons.

Les fumées de ces incendies peuvent provoquer de la toux, une irritation des yeux, des démangeaisons nasales et un grattage de la gorge. Elles peuvent également être dangereuses pour les personnes vulnérables qui souffrent de problèmes respiratoires tels que l’asthme.

La pollution par les particules peut également déclencher des crises cardiaques et des accidents vasculaires cérébraux.

Les enfants, les femmes enceintes et les personnes âgées sont particulièrement vulnérables lorsqu’ils sont exposés à la fumée. On a constaté que ces personnes sont plus susceptibles de souffrir de toux, de rhumes et de bronchites après avoir respiré des fumées d’incendie

Selon Cristina Martínez, experte de la Société espagnole de pneumologie et de chirurgie thoracique, la fumée n’est pas seulement dangereuse en raison des particules qu’elle émet, mais aussi parce qu’elle peut faire monter davantage la température. À elle seule, la fumée peut provoquer des brûlures à l’intérieur de votre système respiratoire, comme dans votre gorge et vos poumons.

Rappelez-vous que si vous avez inhalé beaucoup de fumée, vous devez vous faire examiner par un médecin, même si vous vous sentez bien, vos entrailles pourraient ne pas l’être.

Comment puis-je minimiser les dommages causés à ma santé ?

Le chef des pompiers de Madrid, Víctor Prieto, explique que pour éliminer ces risques sanitaires, il faut écouter les autorités et rester à l’intérieur si c’est possible. Il encourage également les gens à fermer toutes les portes et fenêtres pour s’assurer que le smog ne pénètre pas à l’intérieur de la maison.

Si vous devez sortir, il est important de vous assurer que votre nez et votre bouche sont couverts d’un masque, afin que l’air soit filtré avant que vous ne le respiriez.

N’oubliez pas non plus de toujours appeler les services d’urgence si vous repérez un feu de forêt. Même s’il est petit, il peut rapidement devenir incontrôlable.