L’Allemagne perd patience face au lobbying de l’ex-chancelier en faveur de la Russie

Mais alors que les nuages de guerre s’accumulent en Ukraine et que les alliés s’interrogent sur la détermination de l’Allemagne, Schroeder est de plus en plus considéré comme un handicap potentiel pour le nouveau chancelier et son collègue social-démocrate Olaf Scholz, ce qui alimente les appels à une rupture nette avec le lobbyiste pro-Kremlin.

“Schroeder est un fardeau pour la politique étrangère de l’Allemagne et pour son ancien parti”, écrit l’hebdomadaire Der Spiegel. “Il a des objectifs clairs. Pas pour son pays, mais pour lui-même”.

La récente mise en garde de Schroeder à l’Ukraine pour qu’elle cesse ses “coups de sabre” a été accueillie avec une incrédulité générale en Allemagne, même parmi ses amis de longue date au sein du parti de centre-gauche SPD.

L’annonce, la semaine dernière, de l’intention de l’homme de 77 ans de siéger au conseil d’administration de Gazprom, le géant russe de l’énergie, n’a guère contribué à calmer les esprits, pas plus que la révélation que M. Schroeder s’est entretenu de la Russie avec un fonctionnaire du ministère de l’intérieur du SPD le mois dernier.

La controverse arrive à un moment délicat pour Scholz, qui doit faire face à un test majeur la semaine prochaine lorsqu’il se rendra à Moscou pour ses premiers entretiens en personne avec Poutine depuis son entrée en fonction.

Scholz a été accusé d’être lent à entrer dans la mêlée diplomatique dans la crise ukrainienne, et de brouiller le message de l’Allemagne d’être unie avec ses alliés contre la menace russe.

Nord Stream 2

Après avoir été fortement incité par les Etats-Unis et d’autres alliés, Scholz a récemment durci sa position sur les sanctions possibles en cas d’invasion de l’Ukraine par la Russie, y compris l’arrêt du gazoduc Nord Stream 2 appartenant à Gazprom.

C’est Schroeder, chancelier de 1998 à 2005, qui a signé le premier gazoduc Nord Stream entre la Russie et l’Allemagne dans les dernières semaines de son mandat, et il dirige actuellement le comité des actionnaires de la société Nord Stream.

Il est également président du conseil d’administration du géant pétrolier russe Rosneft.

Dans une interview télévisée, Scholz a nié avoir été influencé par Schroeder avant le voyage à Moscou. “Je ne lui ai pas demandé de conseils, il ne m’en a pas donné non plus”, a-t-il déclaré. “Il n’y a qu’un seul chancelier, et c’est moi”.

Une distraction

Poutine et Schroeder semblent avoir construit “une véritable amitié, basée sur la confiance” à l’époque où Schroeder était au pouvoir, a déclaré à l’AFP la politologue Ursula Muench.

Mais “c’est problématique lorsqu’un ancien chancelier utilise ses activités politiques passées et ses contacts pour gagner de l’argent”, a-t-elle ajouté.

Le SPD allemand a historiquement défendu des liens étroits avec la Russie, nés de la politique “Ostpolitik” de rapprochement et de dialogue avec l’Union soviétique de l’époque, conçue par l’ancien chancelier SPD Willy Brandt dans les années 1970.

Les chanceliers successifs ont poursuivi cette politique à des degrés divers, notamment Angela Merkel, prédécesseur de Scholz au centre-droit, qui a mis l’accent sur les avantages économiques des relations avec la Russie – une stratégie connue sous le nom de ” Ostpolitik “.Wandel durch Handel” en allemand, ou ” changement par le commerce “.

Mais même parmi les politiciens allemands favorables à la Russie et à ses griefs de longue date contre l’expansion de l’OTAN, la patience à l’égard de Schroeder – qui a célébré son 70e anniversaire avec Poutine à Saint-Pétersbourg – est à bout.

Rudolf Dressler, vétéran du SPD, a déclaré au Spiegel que le comportement de Schroeder était “embarrassant”, et a exhorté la direction du parti à demander à Schroeder de s’abstenir de commenter les questions politiques en public.

Les politiciens de l’opposition et ceux du parti de la coalition junior du SPD, le libéral FDP, ont demandé que Schroeder perde ses privilèges d’ex-chancelier – y compris un bureau avec du personnel et un chauffeur.

Les contribuables allemands ne devraient plus “financer le lobbying russe”, a déclaré le député Volker Ullrich du parti conservateur CSU au journal Bild, suggérant que Gazprom paie pour l’entretien de Schroeder.

Sudha David-Wilp, directrice adjointe du think tank German Marshall Fund à Berlin, a déclaré que la dernière saga de Schroeder était “une distraction” dans la crise ukrainienne, mais rien de nouveau.

“Tout le monde connaît la position de Schroeder, tout le monde sait d’où il tire sa source de revenus”, a-t-elle déclaré à l’AFP.

Ce qui est plus intéressant, c’est la manière dont Scholz et le SPD choisiront de gérer les relations avec la Russie à l’avenir, a-t-elle ajouté.

“Y a-t-il maintenant une compréhension que ‘Ostpolitik‘ ou ‘Wandel durch Handel‘ appartient au passé ? Ou vont-ils continuer à utiliser la même formule ?”, a-t-elle demandé.