L’Allemagne commence à s’éloigner lentement du gaz russe après l’invasion de l’Ukraine

Dans une démarche auparavant impensable pour le jeune gouvernement du chancelier Olaf Scholz, la crise amène même les politiciens à envisager de retarder la sortie de l’Allemagne de l’énergie nucléaire et du charbon pour garder les lumières allumées.

“Nous allons changer de cap pour surmonter notre dépendance aux importations”, a déclaré M. Scholz dimanche lors d’une session extraordinaire du Bundestag, ou chambre basse du parlement, consacrée à la crise ukrainienne.

Cette décision représente un revirement massif et coûteux pour le gouvernement qui a misé sur la Russie pour assurer ses besoins énergétiques au cours des deux dernières décennies.

La Russie étant de plus en plus isolée au niveau international en raison des sanctions économiques imposées à l’Ukraine, Berlin ne peut plus compter sur Moscou pour continuer à fournir plus de la moitié du gaz du pays.

Bien que les approvisionnements énergétiques aient été largement exemptés de la réponse de l’Occident, les décideurs politiques doivent encore “se préparer à un scénario” où la Russie “arrête les livraisons de gaz”, a déclaré mardi le ministre des finances Christian Lindner.

Gaz liquéfié

Dans un premier temps, l’Allemagne espère remplacer les fournitures russes par des livraisons plus importantes de gaz naturel liquéfié (GNL), une forme super réfrigérée du combustible, qui peut être importée par voie maritime de producteurs tels que les États-Unis ou le Qatar.

Le gouvernement allemand a fait une entrée fracassante sur le marché du GNL mercredi en annonçant qu’il réservait 1,5 milliard d’euros (1,7 milliard de dollars) pour ce combustible.

Mais l’Allemagne ne dispose pas de l’infrastructure nécessaire pour absorber de nouveaux approvisionnements considérables, car elle n’a pas de terminaux GNL le long de ses côtes où les navires-citernes pourraient accoster.

En l’absence de ces terminaux, l’Allemagne devra s’approvisionner via l’un des 21 autres terminaux de l’Union européenne, une solution coûteuse à un moment où les prix de l’énergie s’envolent.

“L’Allemagne doit construire ses propres terminaux GNL avec les connexions et les infrastructures nécessaires”, a conclu le ministère de l’économie la semaine dernière.

Un certain nombre de projets, qui étaient au point mort en raison d’un manque de soutien politique et financier, pourraient également recevoir un “soutien public”, a déclaré le ministère.

Dans la ville de Stade, au nord de l’Elbe, le processus de construction d’un projet est sur le point de démarrer.

“Les évaluations techniques sont terminées”, a déclaré à l’AFP Hanseatic Energy Hub, la société à l’origine du projet.

Pendant ce temps, à Wilmershaven, sur la côte de la mer du Nord, le groupe belge TES prévoit également de construire une installation.

La mise en service de ces terminaux pourrait toutefois prendre un certain temps. “Le processus d’approbation prend au minimum trois ans, et deux pour la construction”, a déclaré à l’AFP Karen Pittel, experte en énergie au groupe de réflexion de l’institut Ifo.

Objectifs climatiques

L’étroitesse de la marge de manœuvre a jeté le doute sur le calendrier ambitieux de l’Allemagne pour sa transition vers les énergies renouvelables.

La coalition gouvernementale allemande composée des sociaux-démocrates, des verts et du libéral FDP, au pouvoir depuis décembre, avait promis une sortie plus rapide du charbon en 2030 et maintenu la décision d’Angela Merkel de sortir du nucléaire d’ici fin 2022.

Paradoxalement, le gaz naturel devait jouer un rôle crucial de passerelle dans le virage vert prévu, en fournissant un approvisionnement en énergie prêt à l’emploi lorsque le vent ne souffle pas ou que le soleil ne brille pas – du moins jusqu’à ce que la technologie permettant de stocker l’énergie produite par les énergies renouvelables rattrape son retard.

“Il n’y a plus de tabous”, a récemment déclaré le ministre de l’économie et du climat Robert Habeck. “A court terme, nous devrons peut-être garder des centrales à charbon en réserve par prudence”, a-t-il ajouté.

Le ministre des Verts n’a pas non plus exclu de repousser la fermeture des trois dernières centrales nucléaires opérationnelles du pays.

Le gouvernement serait toutefois confronté à des défis importants s’il poursuivait l’option nucléaire. “Vous ne pouvez pas prolonger comme ça une centrale nucléaire que vous avez décidé de fermer”, a déclaré l’expert en énergie Pittel.

Il y a “des obstacles extrêmement élevés, au niveau technique et administratif” pour maintenir les centrales en activité, a déclaré l’exploitant de la centrale, RWE, au quotidien allemand Handelsblatt.

Par Florian CAZERES