Je paie 15 euros pour quelques pommes de terre : Ce que c’est que d’être végétarien en Espagne ?

Veggies Farmers Butchers est la première boucherie végétalienne et végétarienne de Barcelone et a ouvert ses portes la semaine dernière au cœur du quartier de Gracia. Ils proposent tout, des hamburgers végétariens et du chorizo végétalien aux boulettes de viande à base de plantes et même des fromages végétaliens.

Mais si les choses changent sur la scène alimentaire végétarienne et végétalienne en Espagne, pour les personnes comme moi qui ne mangent pas de viande, de poisson ou de fruits de mer, c’est encore un défi et il y a encore beaucoup de chemin à parcourir.

Oui, il est vrai qu’il existe des plats espagnols qui sont naturellement végétariens, mais ils sont très peu nombreux. Il est également vrai qu’aujourd’hui, la plupart des grandes villes espagnoles ont quelques restaurants végétariens – beaucoup plus si vous vivez dans de grandes villes comme Madrid ou Barcelone.

Mais si vous sortez manger avec d’autres personnes, elles ne veulent pas toujours avoir à se rendre dans le ou les deux restaurants végétariens avec vous tout le temps.

En ce qui concerne les tapas, les plus évidents que l’on peut trouver à Barcelone dans la plupart des endroits sont les suivants patatas bravas, tortilla de patatas et pimientos de Padrón (petits poivrons verts frits) et généralement un type de fromage comme le Manchego. De temps en temps, certains endroits peuvent avoir quelques ajouts internationaux supplémentaires comme du houmous ou du guacamole avec les nachos.

Malheureusement, dans mon quartier de Barcelone, bravas ou tortilla de patatas est à peu près tout ce que je peux obtenir, car la plupart des endroits ne proposent même pas les poivrons ou le fromage.

Lorsque je vais manger des tapas avec mes amis espagnols, ils partagent généralement l’addition et s’attendent à ce que chacun paie une somme égale. Je suis souvent mécontent de devoir payer 10 à 15 euros, alors que je n’ai eu que quelques pommes de terre et que je sais que je vais devoir dîner à la maison plus tard.

Lorsque je vivais en Andalousie, les tapas étaient bien meilleures pour les végétariens, et les menus comprenaient inévitablement des choses telles que berenjenas con miel (aubergines panées arrosées de miel de canne), patatas alioli (une salade de pommes de terre à l’ail), fromage de chèvre aux poivrons rouges et gazpacho (soupe froide à base de tomates, poivrons, ail et concombres) ou salmorejo (similaire, mais beaucoup plus épaisse et faite avec du pain) et espinacas con garbanzos (épinards avec des pois chiches).

En ce qui concerne les plats principaux, il est encore plus difficile de trouver des options végétariennes. Les principaux qui nous viennent à l’esprit sont la paella aux légumes, pisto en Andalousie (semblable à la ratatouille), tortilla (omelette) ou escalivada (aubergine rôtie, poivrons rouges et oignons) sur des toasts en Catalogne.

Cependant, la plupart des restaurants espagnols typiques ne servent qu’un seul de ces plats, si vous avez de la chance, et le plus souvent, le seul plat végétarien au menu est une salade, mais même dans ce cas, je dois leur demander de ne pas mettre de thon. Et quand il s’agit de paella, la plupart des endroits n’en servent qu’une entre deux, ce qui signifie que vous devez convaincre la personne avec qui vous êtes de commander le plat végétarien au lieu du plat de fruits de mer ou de viande.

Très occasionnellement, il peut y avoir huevos rotos (œufs cassés) avec des pommes de terre et des poivrons grillés ou pisto au lieu du jambon ou de la saucisse ou, si c’est la saison en automne, un risotto aux champignons sauvages (c’est un très bon jour quand j’en trouve un).

Il est très rare que je trouve un menu du jour comprenant des plats végétariens, ce qui signifie que la plupart d’entre eux ne me conviennent pas non plus.

Bien sûr, si je sors pour manger de la nourriture espagnole, mais vivre à Barcelone signifie que j’ai accès à d’excellents restaurants proposant toute une gamme de cuisines internationales. La plupart du temps, je choisis de sortir pour manger mexicain, thaïlandais, japonais, italien, vietnamien, coréen ou n’importe quoi d’autre où j’ai le choix entre différents plats.

Je sais juste que lorsque les gens viennent me rendre visite et veulent manger dans des restaurants typiquement espagnols toute la semaine, je vais manger beaucoup de pommes de terre et de salade.

Mais si vous vivez dans une petite ville ou un village sans accès à la nourriture internationale, être végétarien en Espagne peut toujours être un défi.

Mais les choses ont beaucoup changé depuis que j’ai déménagé en Espagne et continuent de changer rapidement, notamment en ce qui concerne l’offre dans les supermarchés. En 2014, on ne pouvait même pas acheter de hamburgers végétariens dans les supermarchés espagnols typiques, mais aujourd’hui je peux tout acheter, des hamburgers et saucisses végétariens au tofu et même des tranches de charcuterie végétarienne ou végétalienne à mettre dans les sandwichs.

En 2016, signifiant qu’elle encouragerait les résidents à adopter un régime sans viande au moins un jour par semaine et produirait un guide végétarien pour les visiteurs. Bien que le changement ne se soit pas produit instantanément, les choses ont évolué au cours des quatre dernières années.

Il y a maintenant même une entreprise espagnole, qui fabrique sa propre alternative végétalienne à la viande. Heura Foods est une start-up de Barcelone fondée par Marc Coloma et Bernat Añaños, qui vise à transformer le système alimentaire en un système plus durable. Elle fabrique du poulet et des hamburgers et boulettes de viande à base de plantes qu’elle vend dans les supermarchés et les restaurants du pays.

J’ai également vu arriver des start-ups de restaurants comme Honest Greens, qui propose un menu à 90 % à base de plantes, mais qui ne se cible pas nécessairement comme un restaurant végétarien ou végétalien. L’entreprise a ouvert son premier établissement à Madrid en 2017, mais ce n’est que lorsqu’elle s’est agrandie et a ouvert une succursale à Barcelone en 2019 que je l’ai découverte. Depuis, ce restaurant sain qui sert des plats sans gluten, végétaliens, à base de plantes et paléo est devenu si populaire auprès des locaux et de la foule internationale de la ville qu’il a ouvert deux autres branches.

Dans une étude réalisée par The Eco Experts en 2020, il a été révélé que l’Espagne était classée numéro 13 sur la liste des meilleurs pays pour les végétaliens et les végétariens en Europe, étonnamment, elle est même arrivée devant l’Allemagne, la France et la Grèce. Les meilleurs pays pour les végétariens et les végétaliens étaient la Suisse, la Finlande et la Norvège, tandis que le pire pays était le Portugal.

L’Espagne a peut-être encore du chemin à faire avant de pouvoir se comparer à la Suisse ou à la Finlande, mais tout cela signifie que le mouvement alimentaire végétarien et végétalien en Espagne évolue plus rapidement que jamais. En fait, ce n’est qu’en juillet de cette année que le ministre de la consommation Alberto Garzón a appelé les Espagnols à consommer moins de “carne” pour protéger leur santé et l’avenir de la planète.