« Hépatite mystérieuse » : Tout ce que nous savons à ce jour sur les nouveaux cas en Autriche

Après que de nombreux cas d’hépatite d’origine incertaine aient été signalés dans plusieurs pays européens, l’Autriche n’a pas ses premiers cas suspects.

Deux enfants touchés ont été hospitalisés lundi à Vienne.

Ils ne sont pas dans un état critique, ont rapporté les médias autrichiens, citant des informations du ministère de la Santé.

Les rapports pourraient être liés à une série de cas “d’hépatite mystérieuse” que l’Organisation mondiale de la santé a signalés comme étant détectés dans plusieurs pays.

Les premiers cas d’hépatite aiguë sévère de cause inconnue ont été signalés au début du mois dans le centre de l’Écosse, a indiqué l’OMS.

Après cela, des dizaines de patients ont été identifiés au Royaume-Uni, tous de jeunes enfants. Il y a maintenant des rapports de cas confirmés dans 11 pays au 21 avril.

Cependant, l’Organisation mondiale de la santé avertit qu’il n’est pas clair s’il y a eu une augmentation des cas d’hépatite ou une augmentation de la sensibilisation après les premiers rapports.

Les enfants présentent une hépatite aiguë, ce qui signifie qu’ils ont une inflammation du foie. Les cas sont âgés d’un mois à 16 ans et dix-sept enfants (environ 10%) ont eu besoin d’une greffe de foie – au moins un décès a été signalé, selon l’OMS.

Qu’est-ce que l’hépatite ?

Selon le NHS, l’hépatite est le terme utilisé pour décrire l’inflammation du foie – elle est généralement le résultat d’une infection virale, de lésions hépatiques causées par la consommation d’alcool ou d’une hépatite auto-immune rare, lorsque le système immunitaire attaque et endommage le foie.

Il existe plusieurs types d’hépatite. L’infection virale est principalement transmise par des aliments et des boissons contaminés ou par contact avec du sang infecté.

Les autorités sanitaires autrichiennes mentionnent de nombreuses autres causes d’inflammation du foie, notamment des troubles de la circulation sanguine dans le foie et la stéatose hépatique non alcoolique (NASH).

Alors, quel type a affecté les enfants?

Ces infections ont été qualifiées de « mystérieuses » parce qu’aucun des cinq types de virus connus qui causent l’hépatite n’a été trouvé chez les enfants.

Les autorités sanitaires enquêtent toujours sur la cause des problèmes de foie, principalement car aucun autre facteur de risque épidémiologique, y compris les voyages internationaux récents, n’a été trouvé chez les enfants.

Dans 74 des 169 cas, les tests de laboratoire ont détecté l’adénovirus, qui est un virus courant qui provoque des symptômes de type rhume. Mais, selon l’OMS, le nouveau coronavirus a également été identifié dans 20 cas parmi ceux qui ont été testés. Et 19 des enfants avaient une co-infection des deux.

Cependant, l’organisation déclare que d’autres enquêtes sont en cours et qu’il n’est pas possible de tirer une conclusion pour le moment. La présence de l’adénovirus est une hypothèse pour la cause sous-jacente de la maladie, mais “elle n’explique pas complètement la gravité du tableau clinique, selon l’autorité sanitaire.

Ce virus est un agent pathogène courant et provoque généralement des infections limitées, telles que la conjonctivite, l’infection de la vessie et la grippe intestinale. Il n’est pas connu qu’il soit une cause d’hépatite chez des enfants par ailleurs en bonne santé.

Pourrait-il être causé par le vaccin contre le coronavirus?

L’Organisation mondiale de la santé est claire à ce sujet, affirmant que les hypothèses liées aux effets secondaires du Covid-19 ne sont pas étayées car la grande majorité des enfants touchés n’ont pas reçu le vaccin.

En Italie, où 11 cas ont été confirmés, les autorités sanitaires rapportent qu’aucun des enfants malades n’a été vacciné contre le Covid-19, a indiqué la chaîne de télévision ORF.

L’OMS considère qu’une susceptibilité accrue chez les jeunes enfants suite à une baisse du niveau de circulation de l’adénovirus pendant la pandémie de Covid pourrait être un facteur. Une autre hypothèse est l’émergence potentielle d’un nouvel adénovirus ou les conséquences de la co-infection avec le Covid.

Que dois-je faire si j’ai des symptômes?

L’OMS recommande aux gens de prendre les mesures de prévention standard contre l’adénovirus et d’autres infections courantes, notamment le lavage régulier des mains et l’hygiène respiratoire.

Il n’y a pas de restrictions recommandées sur les voyages ou le commerce avec le Royaume-Uni, où la plupart des cas ont été enregistrés, ou tout autre pays où des cas sont identifiés, a déclaré l’organisation.

Le NHS indique aux parents que si leur enfant présente des symptômes d’hépatite, notamment un jaunissement des yeux et de la peau (jaunisse), il doit être emmené chez son médecin.

“Une bonne hygiène, y compris la surveillance du lavage des mains chez les jeunes enfants, peut aider à prévenir les infections pouvant causer l’hépatite.” a ajouté l’autorité sanitaire britannique.