“Filles oubliées de Suède”: des femmes étrangères se battent pour leurs droits après des violences domestiques

Consultez l’un des classements de l’égalité des sexes ou tapez dans Google quels pays sont les meilleurs endroits où vivre en tant que femme et la Suède est souvent proche du sommet.

Mais il y a un groupe de femmes nées à l’étranger qui sont isolées et cachées dont l’expérience du pays est méconnaissable de la Suède de la réputation et des classements.

Ann, qui n’est pas son vrai nom, est arrivée en janvier 2017. Il faisait -13°C lorsque son vol en provenance d’Afrique de l’Est a atterri à Arlanda. Elle avait une petite fille dans les bras et était sur le point de commencer une nouvelle vie, mais elle et son mari traversèrent l’aéroport en silence.

“J’ai eu l’impression de venir ici parce qu’il m’avait menacée”, a-t-elle déclaré.

Ann travaillait pour le ministère de la santé de son pays. Son mari était un citoyen suédois, vivant dans le pays depuis de nombreuses années et occupant un emploi respectable. Après s’être connectée sur Facebook via des amis communs, elle lui a rendu visite pour la première fois à Stockholm en 2015.

Elle est tombée enceinte pendant ce voyage. Elle m’a dit qu’elle n’était pas réveillée quand c’est arrivé. Elle était tombée inconsciente après avoir bu un verre lors d’une fête et ne se souvient de rien jusqu’au lendemain matin.

Ann a déclaré qu’après la naissance de sa fille dans son pays d’origine, le père du bébé avait enregistré sa naissance en Suède et avait menti à Ann en lui disant qu’ils devraient se marier et déménager en Suède, sinon l’ambassade de Suède dans son pays d’origine pourrait emmener son enfant. . Il s’est alors arrangé pour payer une dot à la mère d’Ann et ils se sont mariés.

Il avait déjà été physiquement violent auparavant, mais cela s’est aggravé lorsqu’elle est arrivée en Suède.

Elle dit qu’il l’a forcée à avoir des relations sexuelles avec lui, quelque chose qu’elle n’envisagerait pas de signaler à la police d’où elle venait, et qu’il avait un tempérament violent quand il buvait. “Il m’a dit qu’il n’y avait personne pour me protéger ici”, a déclaré Ann. “Je n’ai ni famille ni personne.”

Elle était seule à la maison avec sa fille, ne parlait pas la langue et n’avait pas de réseau d’amis ou de famille vers qui se tourner pour obtenir des conseils.

Il est difficile de savoir combien d’autres femmes se retrouvent dans la situation d’Ann, mais selon l’association à but non lucratif Somaya, l’isolement d’Ann n’est pas inhabituel. Ils estiment avoir été en contact avec quelques milliers de femmes nées à l’étranger victimes de violence au cours des dernières années.

«Ce sont comme les filles oubliées de Suède», a déclaré Romila Khan, membre du conseil d’administration de Somaya et qui a personnellement aidé au moins 25 femmes du Pakistan au cours des trois dernières années.

Les chiffres de la criminalité montrent que 80 % des femmes en Suède qui sont agressées connaissent la personne qui les a agressées (alors que pour les hommes, ce chiffre est de 45 %). En 2020, les femmes ont signalé 28 900 incidents d’abus à la police.

Ces chiffres, cependant, ne sont probablement que la pointe de l’iceberg, des recherches menées par le Conseil national suédois pour la prévention du crime (Brå) en 2012 suggérant que 96 % des incidents de violence domestique ne sont jamais signalés.

Les femmes qui finissent par vivre ici isolées, sans réseau de soutien ni connaissance de la langue ou de leurs droits, sont probablement encore moins susceptibles de signaler la violence, la coercition et le contrôle à la police.

L’une des femmes que Khan a aidées, qui ne voulait pas que j’utilise son nom dans l’article pour qu’elle puisse parler plus librement, a expliqué que son mari ne voulait pas qu’elle quitte la maison et l’a menacée de divorcer, de l’annuler statut d’immigration et elle pourrait être expulsée vers le Pakistan tandis que ses enfants seraient laissés en Suède.

Elle ne connaissait pas ses droits et il y avait un déséquilibre de pouvoir qui, selon Khan, est également typique.

Les hommes dans ces relations abusives savent qu’un mariage doit durer au moins deux ans pour que la femme soit autorisée à rester et, dit Khan, « dans de nombreux cas, il y a aussi des abus économiques. Ils contractent des emprunts en leur nom. Alors ils ne peuvent pas avoir de maison. Ils ne peuvent obtenir aucun prêt. Ils ne peuvent même pas sortir un téléphone du système.

Ann a expliqué que son mari contrôlait également son argent et utilisait la majeure partie des allocations familiales qu’ils recevaient pour rembourser ses propres emprunts. Il ne lui a donné que 500 couronnes par mois (environ 53 dollars), elle a donc dû compter sur les dons d’une église pour avoir suffisamment de couches pour leur fille.

Ils ont finalement mis fin à leur relation et, après que son mari se soit enfermé dans la chambre avec leur fille et ne l’ait pas laissée sortir malgré une crise d’asthme, Ann s’est enfuie et a été emmenée dans un refuge pour femmes dans une nouvelle ville avec sa fille.

Elle a ensuite été transférée dans un appartement et leur adresse a été protégée pour leur sécurité, mais ils ont dû déménager à nouveau après qu’une assistante sociale ait maladroitement donné leur emplacement à son ex-mari. Elle et sa fille utilisent des noms différents à l’école, au travail et à l’école maternelle. Ann n’est ni son vrai nom ni celui qu’elle utilise au travail. Elle m’a demandé de ne pas utiliser l’un ou l’autre pour protéger son identité.

Même dans les cas où les femmes n’ont pas eu à fuir vers une nouvelle ville, ce sont souvent elles qui doivent quitter le domicile familial, a déclaré Khan.

« Elle perd ses amis dans la région. Le gars ne perd pas son emploi. Le gars ne perd pas la maison. Il continue de vivre là où il est, donc il n’a pas à changer son comportement », a expliqué Khan.

«Il doit être déplacé à partir de là. La société dans son ensemble doit dire que ce n’est pas OK. Vous ne le faites pas ici, ce comportement n’est pas autorisé en Suède. Les lois suédoises ne le permettent pas. Vous devez donc quitter la maison, la dame reste ici, les enfants restent ici.

Une autre des femmes pakistanaises que Khan a aidées ne voulait pas non plus que son vrai nom soit utilisé dans cet article afin qu’elle puisse être plus ouverte sur ses expériences. C’était une diplômée universitaire qui a déménagé en Suède pour un mariage arrangé en 2006. Elle vivait avec son mari et certains de ses proches. Bien qu’elle vive dans la même maison que la tante de son mari, elle se sentait seule et quittait rarement la maison.

Elle a dit que son mari la poussait et la maltraitait verbalement. Il a finalement divorcé après trois ans de mariage, mais elle a décrit comment il ne la laisserait pas quitter la maison sans lui céder la garde exclusive des enfants – qui avaient deux et trois ans -.

Elle se sentait intimidée et menacée et, à ce moment-là, n’était pas vraiment sûre de l’impact de ce qu’elle avait fait. Elle ne parlait pas suédois et ne comprenait pas comment le système fonctionnait ici et son mari en a profité, a-t-elle déclaré.

C’était le début de quelques années difficiles à se battre pour voir ses enfants et à se battre pour rester dans le pays.

À un moment donné, les services sociaux ont déclaré que le coût pour la loger à Stockholm était trop élevé et lui ont trouvé un appartement dans le nord de la Suède, à six heures de train de ses enfants. Elle est tombée malade et s’est sentie désespérée. “Vivre sans mes enfants est une chose très difficile”, a-t-elle déclaré.

Avec l’aide de Khan, elle est finalement retournée à Stockholm en 2020 et a travaillé dans une école maternelle. Elle a été autorisée à passer du temps avec ses enfants mais, maintenant qu’ils sont adolescents, ils refusent de la voir.

Linnea Bruno, qui est chargée de cours à l’Université de Stockholm, a écrit un article en 2018 détaillant comment il y avait un tel désir en Suède d’essayer de donner aux parents la garde partagée des enfants, que les hommes qui avaient été violents envers la mère des enfants avaient souvent encore accès aux enfants après la séparation, même si les enfants avaient été témoins de la maltraitance.

Elle a également décrit comment des recherches antérieures avaient montré que dans les cas où il y avait des inquiétudes, des enfants avaient été abusés physiquement ou sexuellement par un père que, dans la moitié des cas, les enfants les rencontraient toujours sans surveillance.

Bruno a dit que son impression était que depuis qu’elle a publié son article, il y avait plus de connaissances parmi les professionnels de l’aide sociale et de sensibilisation à ces problèmes systémiques, mais il reste encore beaucoup à faire.

Le fait, dans beaucoup de ces cas, c’est que c’est la parole d’une personne contre une autre. Ann a porté ses allégations de violence physique à la police et aux services sociaux. Elle a également déclaré que son ex-mari avait abusé sexuellement de leur enfant de cinq ans, mais a eu du mal à faire croire aux autorités et ils l’ont accusée d’avoir entraîné sa fille à porter des accusations contre le père.

Elle se sent traitée différemment parce qu’elle est étrangère. « Je suis allé une fois dans un bureau des services sociaux et ils m’ont dit : ‘si tu n’étais que suédois, ton cas aurait été traité différemment’. Et c’est quelqu’un en autorité qui m’a dit cela », a déclaré Ann.

“Et puis ils ont cette mentalité qu’ils ont eu de nombreux cas de femmes étrangères qui ont menti contre leurs maris ou ex-maris, donc c’est comme s’ils nous jugeaient tous dans ce sens, même quand quelqu’un sait vraiment que vous êtes innocent ou que vous ‘ai rien fait de mal.

Il peut être difficile pour le personnel des services sociaux de découvrir la vérité sur une situation et plusieurs personnes m’ont dit que, dans l’ensemble, les gens qui travaillent dans le système ont de bonnes intentions. Des recherches ont montré que les travailleurs sociaux peuvent trouver difficile la barrière de la langue lorsqu’ils essaient d’aider des femmes d’origine étrangère qui ont été maltraitées.

Selon Minoo Alinia, professeur agrégé à l’Université d’Uppsala qui a fait des recherches sur la discrimination contre les minorités en Suède, la plainte d’Ann d’être traitée différemment parce qu’elle est étrangère n’est pas inhabituelle.

“C’est très courant”, a expliqué Alinia. « Tant dans mes recherches que dans d’autres que des femmes ou des hommes, surtout d’Afrique, du Moyen-Orient et d’Asie, dans les contacts avec les services sociaux, et même avec la santé en fait, il y a beaucoup de témoignages sur la discrimination, sur le fait d’être traité différemment. Parfois, ils ne sont pas pris très au sérieux avec leurs problèmes.

Une approche qui pourrait fonctionner pour les femmes suédoises qui ont un réseau de famille et d’amis ne devrait pas être la même pour les femmes qui sont ici seules et qui luttent avec la langue, a déclaré Alinia, mais leurs problèmes sont perçus comme une autre femme qui a un problème avec son mari.

“Ils ne regardent pas toute la situation d’une personne, ils regardent juste une chose”, a-t-elle ajouté. “C’est le problème.”

Au cours des derniers mois, Ann a déclaré qu’un travailleur social particulier des services sociaux avait cru ses inquiétudes au sujet de son ancien partenaire plus que d’autres auparavant.

Elle m’a partagé un document de cette assistante sociale qui détaille ses inquiétudes quant au fait que la fille d’Ann continue de rencontrer le père, que l’enfant ne veut pas le rencontrer et qu’il y a des allégations d’abus sexuels (ce qu’il nie).

L’année dernière, Ann était au tribunal. Elle dit que son corps a tremblé involontairement à cause de la peur et de la nervosité alors qu’elle regardait son ex-partenaire. Elle s’attendait à ce que le tribunal suive la recommandation des services sociaux et arrête les visites entre son ex et leur fille. Mais cela ne s’est pas produit.

Elle continue donc à partager la garde de sa petite fille avec l’homme dont elle est censée être protégée. Si elle n’emmène pas sa fille à sa rencontre, elle risque de perdre la garde. Elle lui doit déjà plus de 40 000 couronnes d’amendes pour visites manquées et frais de justice.

Sa vie en Suède a été difficile jusqu’à présent et parfois on a l’impression que tout est contre elle. Mais elle a commencé des études pour devenir infirmière, ce qui a toujours été son rêve et, quand il s’agit de sa fille, elle n’a pas l’intention d’abandonner.

“Je me bats toujours pour cela parce que je sais juste au fond de mon esprit et dans mon cœur, je sais que je me bats pour la bonne raison.”