Faut-il faire un rappel en Suisse ou attendre le vaccin Omicron ?

Le déploiement du vaccin de rappel n’a pas été sans heurts en Suisse, qui est en retard par rapport à de nombreux autres pays en ce qui concerne les personnes pouvant bénéficier de la troisième injection.

Alors que depuis le 15 novembre, les vaccins n’étaient disponibles que pour les personnes âgées de plus de 65 ans et les personnes vulnérables, les autorités suisses ont étendu la recommandation d’offrir les rappels à toutes les personnes âgées de plus de 16 ans le 23 novembre, plusieurs semaines après que les pays voisins l’aient fait.

Cependant, le déploiement reste lent car de nombreux cantons ont démantelé leurs centres de vaccination et ne seront pas en mesure d’augmenter à nouveau leurs capacités avant la nouvelle année.

Jusqu’à présent, seule une poignée de cantons – dont Neuchàtel, Berne, les Grisons et Vaud – offrent déjà, ou prévoient d’offrir bientôt, des rappels à une plus grande partie de leur population.

“Malheureusement, dans notre pays, nous avons au moins deux mois de retard dans la vaccination de rappel et un Suisse sur trois n’est pas vacciné”, a déclaré Didier Pittet, chef du service de prévention des infections aux Hôpitaux universitaires de Genève (HUG) dans une interview à la plateforme d’information Watson.

En raison de la lenteur de la généralisation de la vaccination, on craint que la situation épidémiologique, qui se dégrade rapidement, ne s’aggrave encore.

Un autre problème potentiel vient compliquer la campagne de rappel : l’émergence récente de la variante Omicron en Suisse.

Les entreprises pharmaceutiques ayant déclaré qu’elles travaillaient sur un nouveau vaccin ciblant cette variante, de nombreuses personnes se demandent si elles doivent l’attendre ou se faire vacciner pour la troisième fois avec les vaccins existants.

“Les laboratoires se préparent depuis un an et demi à l’éventualité d’une nouvelle variante pour laquelle le vaccin actuel devrait être adapté afin de mieux cibler les éléments du virus”, a déclaré M. Pittet.

“Sur le plan tactique, il est bon que les laboratoires pharmaceutiques développent une version adaptée de leur vaccin. Il y a un risque que la nouvelle formule ne soit pas utile si Omicron disparaît de la carte dans trois mois. Mais il est normal que les entreprises qui ont gagné beaucoup d’argent pendant la pandémie réinvestissent une partie de leurs bénéfices dans ce domaine”.

Il ajoute que “les dirigeants vont saisir toutes les opportunités pour augmenter leurs actions en bourse. Il est évident que dire ‘nous travaillons sur une nouvelle dose adaptée à Omicron’ est positif pour leur image”.

A la question de savoir s’il vaut mieux attendre les vaccins de nouvelle génération avant de faire une troisième dose, M. Pittet répond : “La réponse est claire : non”.

“On peut imaginer que les vaccins actuellement disponibles soient moins efficaces contre Omicron, mais, pour l’instant, nous n’avons aucune preuve que ce soit le cas”, a noté M. Pittet.

Il a souligné que le problème actuel le plus urgent dans les hôpitaux et auprès du grand public n’est pas Omicron – qui n’a fait jusqu’à présent que quelques infections en Suisse – mais le Delta, plus répandu.

“La véritable urgence est là. Les gens doivent prendre la troisième dose pour s’en protéger”.

Si nous prenons une troisième dose maintenant, devrons-nous en prendre une quatrième contre Omicron ensuite ?

“A ce jour, personne ne peut vous le dire. Nous pourrons vous le dire dans deux semaines, ou peut-être dans trois mois, jusqu’à ce que nous ayons la preuve que les personnes qui ont été vaccinées ont ou non des infections graves avec cette variante. Jusqu’à présent, Omicron est décrit comme ne causant que des infections mineures en Afrique du Sud”, a déclaré M. Pittet.