EXPLIQUÉ : Qui dit la vérité sur l’électricité lors des élections en Suède ?

Lennart Söder, du KTH Royal Institute of Technology de Stockholm, et Lars J Nilsson, de l’Université de Lund, sont deux des plus grands experts suédois des systèmes énergétiques, de la production et de la transmission d’électricité.

La section locale leur a demandé ce qu’ils pensaient des raisons pour lesquelles l’électricité est devenue un enjeu si important dans la campagne de cette année.

Pourquoi l’électricité est-elle un si gros problème lors des élections d’aujourd’hui ?

“Je pense que c’est simplement politique”, dit Nilsson. « Les partis conservateurs espèrent gagner des voix en évoquant la question nucléaire. Je ne pense pas qu’ils pensent sérieusement que nous construirons un nouveau nucléaire en Suède. Tout le monde sait que cela coûte terriblement cher et prend beaucoup de temps.

Söder est d’accord : « Les partis de droite (démocrates suédois, modérés, chrétiens-démocrates et libéraux) ont le nucléaire comme intérêt commun où ils peuvent faire preuve d’unité. Il existe également plusieurs communautés où la résistance à l’énergie éolienne est devenue importante, et en déclarant “nous pensons que c’était stupide de fermer Ringhals”, ils peuvent attirer des électeurs – même si cela ne résoudra en rien les défis à long terme en Suède, qui consiste à construire beaucoup de nouvelle production d’électricité à moindre coût.

Les prix record de l’électricité d’aujourd’hui ont également contribué à placer l’électricité en tête des priorités, ajoutent-ils.

“En Suède, nous ne sommes pas habitués à ces niveaux de prix de l’électricité, et pour les personnes qui possèdent de plus grandes maisons, c’est plutôt une grosse somme d’argent”, explique Söder.

Dans quelle mesure le public est-il mal informé par les politiciens et les médias ?

« Franchement, beaucoup ! s’exclame Söder. “Ringhals ne sera probablement pas redémarré selon les propriétaires, le nouveau nucléaire coûte très cher, les petits réacteurs modulaires ne sont pas disponibles sur le marché, et il existe des scénarios de l’opérateur du réseau de transport suédois (un rapport d’analyse à long terme du printemps 2021) pour un réseau électrique 100 % renouvelable. Je ne dis pas que ‘le nucléaire ne sera pas là’, mais je dis bien que ‘le nucléaire n’est pas nécessaire’ ».

“Ce n’est pas basé sur des faits ou informé par la réalité”, convient Nilsson. « Et pour moi, tout se résume à attirer différents types d’électeurs. Alors vous savez, la logique et la raison s’envolent au moment des élections. »

L’élément clé qui manque au débat, soutient-il, est une discussion honnête sur les coûts et les délais réels des nouvelles centrales nucléaires.

“Personne ne les interpelle à ce sujet”, se plaint-il de la façon dont les médias suédois ont couvert la question. « S’ils veulent le nucléaire, comment comptent-ils l’obtenir ? Quel type de subvention accorderont-ils ? Pour Hinkley Point au Royaume-Uni, il existe un contrat de 35 ans dans lequel le gouvernement promet de payer 93,5 £ par mégawattheure, soit environ 1,1 couronne par kilowattheure pendant 35 ans. C’est une grosse subvention. Donc, si les modérés ou les libéraux le veulent vraiment, comment vont-ils le mettre en place ? Ils devraient expliquer cela.

Au prix de Hinkley Point, ajoute Nilsson, il pourrait en fait être moins cher de produire de l’hydrogène à partir de l’énergie éolienne lorsque les prix de l’électricité sont bas, de le stocker et de le brûler dans des turbines à gaz lorsque les prix sont élevés, même si plus de la moitié de l’électricité produite serait être perdu dans le processus.

Pourquoi le prix de l’électricité en Suède est-il si élevé en ce moment ?

“En ce moment, nous avons cette situation extrême avec les prix du gaz en Allemagne et au Danemark, qui font grimper les prix de l’électricité”, déclare Nilsson.

Le prix de l’électricité en Suède est fixé sur la bourse de l’électricité Nordpool, basée à Oslo, avec le prix global fixé par le soi-disant prix croisé entre la consommation et la production dans toutes les régions d’Europe. Cela signifie que le prix de l’électricité en Suède est actuellement largement déterminé par les marchés de l’électricité en Pologne et dans le nord de l’Allemagne, où les prix sont exorbitants en raison des pénuries de gaz causées par la guerre en Ukraine.

“Un acheteur du sud de la Suède devra payer un prix [high enough] de sorte qu’encore plus d’électricité n’est pas exportée vers l’Europe centrale », explique Söder. “La Suède est le plus grand pays exportateur d’électricité en Europe, mais nous devons encore payer beaucoup (mais moins que les pays vers lesquels nous exportons) car il y a un manque général d’énergie en Europe à cause de la crise du gaz provoquée par la Russie.”

Les prix seraient-ils plus bas si les centrales nucléaires n’avaient pas été fermées ?

Le Parti modéré, les démocrates-chrétiens et les démocrates suédois ont fait valoir que si les centrales nucléaires Ringhals 1 et Ringhals 2 n’avaient pas été fermées en 2019 et 2020, les prix de l’électricité seraient beaucoup plus bas, citant un rapport du Énergiforsk Institute qui a suggéré que les prix seraient inférieurs de 30 à 45% si les deux usines fonctionnaient toujours.

Mais Marcus Wråke, le directeur général de l’institut, a déclaré au journal SvD cette semaine qu’il était “un peu préoccupé” par la manière dont les conclusions de son rapport étaient utilisées par les politiciens.

“C’est vrai que toutes choses égales par ailleurs, il y aurait eu des prix plus bas à l’automne 2021 si Ringhals 1 et 2 avaient encore été là”, a-t-il déclaré. “Mais cela ne dit pas grand-chose sur la question de savoir si c’était une décision intelligente de fermer Ringhals 1 et 2, et encore moins sur la question de savoir s’il serait judicieux de construire de nouvelles centrales nucléaires afin de réduire les prix de l’électricité dès maintenant.”

Selon Nilsson, si vous prenez l’année dans son ensemble et que vous vous concentrez uniquement sur les deux régions centrales de la Suède où se trouvaient les centrales électriques et où il y a une pénurie à la fois de capacité de production et de connexions vers le nord de la Suède, l’estimation d’Energiforsk “ne ça a l’air fou”.

Mais même avec ces centrales nucléaires en activité, la Suède connaîtrait toujours des prix extrêmement élevés.

“En ce moment, nous avons cette situation extrême avec les prix du gaz en Allemagne et au Danemark, qui fait grimper les prix de l’électricité. C’est une situation extrême, donc même avec le nucléaire, je pense que nous aurions eu des prix très élevés.

Il convient également de noter que le rapport Energiforsk a estimé que les prix de l’électricité auraient été inférieurs de 35 à 50 % si la Suède avait ouvert un grand parc éolien offshore supplémentaire au large des côtes du sud de la Suède.

Ringhals 1 et Ringhals 2 auraient-ils pu rester ouverts, avec le bon investissement ?

« C’est une question difficile », dit Nilsson. « Si vous demandez à Vattenfall, ils disent qu’ils l’ont fermé pour des raisons commerciales. Les détails de la situation fiscale et combien cela a affecté la décision, c’est difficile à dire. L’une des raisons pour lesquelles ils ont dû fermer était que les prix de l’électricité étaient très bas depuis plusieurs années. Ils n’étaient donc pas compétitifs.

“La question est, ‘quel est le ‘bon investissement?’ dit Soder. « Si vous renouvelez entièrement toute l’usine, c’est-à-dire qu’il s’agit alors d’une « nouvelle usine », combien cela coûterait-il ? ».

Quel est le meilleur moyen de réduire les prix de l’électricité à court terme ?

“A court terme, ce serait l’efficacité énergétique, en bénéficiant du même niveau de services, mais en utilisant des technologies économes en énergie”, explique Söder. « L’autre façon serait d’économiser de l’électricité : éteindre les choses, baisser le chauffage si vous avez un chauffage électrique ou des pompes à chaleur. Si les gens faisaient vraiment un effort dans ce sens, cela aurait un impact sur les prix.

Pour lui, c’est la principale raison pour laquelle les régimes de « protection à coût élevé » annoncés ces dernières semaines et , sont une mauvaise idée.

“C’est pourquoi c’est si stupide quand le gouvernement dit ‘nous allons subventionner l’électricité’. Cela me dit, en tant que consommateur, que je n’ai pas grand-chose à faire car cela n’affectera pas ma facture, et cela maintiendra les prix élevés.

La Première ministre suédoise, Magdalena Andersson, doit en être consciente, ajoute-t-il.

« Elle a un doctorat en économie. Elle doit savoir que c’est stupide de subventionner l’électricité. La simple raison est que c’est de la politique, pour attirer les électeurs.

Quelle est la meilleure façon de réduire les prix de l’électricité à plus long terme ?

“Je pense que nous devons d’abord identifier le problème, qui est un manque d’énergie non fossile et indépendante de la Russie”, suggère Söder. «Nous avons besoin de beaucoup de cela ou d’une consommation réduite. Il y a alors deux options : la méthode libérale qui signifie [relying on] les prix, c’est-à-dire que les consommateurs en Europe doivent payer, par le biais de leurs factures d’électricité, le coût d’un secteur de l’électricité en croissance rapide.

“L’alternative est de financer une grande partie de cela par le biais du système fiscal, ce qui signifie toujours que les gens paient pour cela, mais par les impôts au lieu des prix. Bien sûr, nous pouvons « baisser les prix », mais est-ce la meilleure façon d’utiliser les impôts que nous payons ? »

Alors, le prochain gouvernement suédois subventionnera-t-il massivement les factures d’électricité des citoyens ?

Nilsson est sceptique. Il pense que les programmes de «protection à coût élevé» promis par les modérés et les sociaux-démocrates sont si coûteux et si potentiellement contre-productifs en matière d’économie d’énergie qu’ils seront discrètement abandonnés ou réduits, quel que soit le vainqueur des élections.

«Je pense que quel que soit le gouvernement, cela sera en quelque sorte ralenti. Je veux dire, ils doivent faire quelque chose, mais ça pourrait être moins que promis. Peut-être trouveront-ils des moyens plus intelligents de le faire afin que vous ne découragez pas les économies et l’efficacité énergétique. »