EXPLIQUÉ : Pourquoi les Suisses aiment regarder fixement

De toutes les normes culturelles en Suisse – d’un engouement presque malsain pour la ponctualité à un penchant pour les questions directes et honnêtes “pourquoi avez-vous fait ça à vos cheveux ?” – celle qui vous frappe le plus durement au premier abord est peut-être le regard fixe.

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Que vous soyez dans les transports en commun ou que vous vous promeniez dans un marché bondé, vous pouvez soudainement avoir l’impression que les yeux sont rivés sur vous – parce qu’ils le sont.

Non, vous n’êtes pas paranoïaque, vous avez été frappé par le “Swiss stare”, le nom donné au phénomène du regard fixe socialement acceptable en Suisse.

Ce phénomène a également été reconnu par les Suisses, bien que les raisons exactes en soient un peu floues.

Qu’est-ce que le regard suisse ?

Comme beaucoup de bizarreries culturelles, il n’y a pas de définition précise, mais vous savez définitivement quand vous êtes la cible d’un regard suisse.

Le regard est généralement dirigé vers votre visage et vos yeux, mais il peut aussi être dirigé vers votre corps ou vers un objet que vous portez.

Et bien que des recherches approfondies n’aient pas encore été menées à bien sur la nature du regard suisse, il ne semble pas y avoir de niche ou de cible spécifique de ces regards fixes.

Les hommes, les femmes, les jeunes et les moins jeunes, ceux qui sont habillés de manière décontractée et ceux qui portent des vêtements formels ont tous rapporté un regard, un coup d’œil, un coup d’œil, un coup d’œil ou un regard lubrique qui a duré un peu trop longtemps.

Est-ce que c’est courant ?

Pour montrer à quel point le regard fixe est courant dans la culture suisse, il existe plusieurs forums, sites et pages consacrés à ce phénomène chez les étrangers vivant dans la nation alpine.

Certains demandent si quelqu’un d’autre l’a remarqué et se demandent s’ils ne sont pas paranoïaques, tandis que d’autres ont vécu le regard fixe suffisamment longtemps pour pouvoir le décrire spécifiquement.

Cchase a demandé sur Reddit en 2014 si quelqu’un d’autre avait connu le phénomène.

“Cela peut sembler bizarre, mais j’ai l’impression que beaucoup de gens me fixent. Il semble que ce soit surtout des femmes d’âge moyen.”

“Ils étaient juste en face de moi ! Un mètre ! Je croise des gens dans la rue et j’ai l’impression qu’ils me regardent plus longtemps que de raison. Est-ce un truc suisse ?”

Doug Jackson, un Américain vivant en Suisse, a écrit sur Quora en 2017 que “les gens vous regardent de haut en bas comme s’ils étudiaient un menu de repas fait avec de la nourriture pour chiens.”

Jackson souligne que les Allemands sont également friands d’un regard plus long que prévu, un sujet qui a été couvert par notre site frère en 2020.

Que disent les Suisses ?

Alors que le “regard suisse” a été couvert dans un certain nombre de publications destinées aux résidents étrangers et aux touristes, les médias suisses ont également reconnu cette bizarrerie culturelle particulière.

Les agences de presse suisses 20 Minutes, Watson et Blick ont écrit des articles à ce sujet, tandis que le magazine allemand Spiegel a également commenté le phénomène (bien qu’avec un accent allemand).

Loin de défendre ce comportement, les médias suisses se sont montrés critiques et un peu perplexes. Watson a déclaré que le phénomène du regard suisse est “indécent” tandis que Blick a déclaré qu’il s’agissait d’une “particularité suisse”.

“Nulle part on n’est à l’abri du “regard suisse”. Au restaurant, dans le train, dans la rue, dans les magasins, dans la piscine couverte et même lors d’une bière après le travail avec des collègues de travail – il vous frappe partout”, écrivait le tabloïd en 2019.

Dans un article du grand journal suisse Tages Anzeiger, le journaliste David Hesse a déclaré que le regard des Suisses ne correspondait pas du tout au caractère d’un pays connu pour ses inhibitions.

Hesse, reconnaissant que les étrangers ont des arguments à faire valoir, écrit “nous nous dévisageons souvent et sans honte.”

“Les Suisses (les gens) se fixent, hommes et femmes (le font), jeunes et vieux. Ils fixent votre visage, votre corps et vos yeux. La Suisse est peut-être une société relativement timide lorsqu’il s’agit d’autres domaines de la vie (parler et chanter par exemple), mais lorsqu’il s’agit de regarder fixement, ils n’ont aucune retenue. “

Alors qu’on en parle généralement comme d’une tendance nationale, la plupart des incidents semblent avoir lieu en Suisse alémanique et en Suisse romande. Il pourrait donc s’agir d’une norme culturelle qui n’a pas atteint le sud des Alpes – mais nous encourageons les lecteurs tessinois à nous contacter s’ils en ont fait l’expérience.

Pourquoi le font-ils ?

Il se peut donc que l’on fixe des objets en Suisse parce que c’est une norme culturelle suisse, mais cela n’explique pas exactement pourquoi c’est devenu une norme culturelle en premier lieu.

L’écrivain anglais basé en Suisse, Diccon Bewes, a déclaré à 20 Minutes qu’il pense que c’est une simple question de curiosité. Contrairement à ce qui se passe dans les cultures anglo-saxonnes, où la personne curieuse (celle qui regarde) peut entamer une conversation avec la cible (celle qui regarde), cette petite conversation aléatoire est remplacée par un regard fixe.

“J’ai toujours vu cela comme de la curiosité et de l’intérêt de la part des Suisses. Beaucoup ne sont pas habitués à ce que quelqu’un parle anglais. Après onze ans, je me suis habitué aux regards.”

“Peut-être n’osent-ils pas sourire ou dire bonjour. Cela peut aussi avoir un effet irritant sur les étrangers, car bien que le regard vienne, il n’y a pas de sourire ou pas de conversation.”

“Les Suisses ne sont pas habitués à parler anglais.

“En Angleterre, nous parlons souvent à la personne assise à côté de nous dans le train ou au moins nous sourions. Les Suisses préfèrent regarder, même dans d’autres situations.”

Blick est d’accord.

“En Amérique du Nord, on regarde, mais ensuite on fait un compliment. En Amérique du Sud, on sourit à ceux qui sont dévisagés. Pour nous, en revanche, il ne s’agit pas d’échanger des amabilités.”

Hesse va un niveau plus profond, en disant que le fait de fixer les gens est ancré dans la culture suisse de la préparation, une conséquence de la nécessité de rester vigilant malgré un engagement de neutralité.

“Le regard fixe est une indication que, en tant que petit pays au milieu de voisins plus puissants, la Suisse a convenu d’une sorte de système collectif d’alerte précoce”, écrit-il.

“En gardant un œil sur tout, les Suisses s’assurent que tout va bien dans leur monde. Dans d’autres pays, les gens regardent quand quelqu’un a des cornflakes sur la joue, donc quelque chose s’est déjà produit.

“En Suisse, cependant, regarder fixement est préventif.”

Comment faire pour que ça s’arrête ?

La question la plus importante pour les personnes qui se sentent mal à l’aise face au vieux regard suisse est probablement de savoir comment le faire cesser.

Gardez à l’esprit que cela fait tellement partie de la culture suisse que les gens ne se rendront pas compte qu’ils le font, même s’ils ont un air insolent ou sale sur le visage.

Comme l’a noté Jackson, les Suisses peuvent regarder fixement “souvent avec un froncement de sourcils ou un air renfrogné sur leur visage, qui est juste le visage par défaut pour eux et ne reflète pas nécessairement ce qu’ils pensent à ce moment-là.”

Si cela ne fonctionne pas, un simple “Alles in ordnung ?” ou “Tu vas bien ?” – en gros “Tout va bien ? – peut faire l’affaire.

Mathieu Clément, un Suisse qui vit aux Etats-Unis, dit que vous devrez peut-être être un peu plus bourru pour faire passer votre message.

“Willst du ein Foto von mir ?” ou “Tu veux ma photo ?” – en gros, “pourquoi ne prends-tu pas une photo ?” pourrait détourner les regards de vous et les diriger vers le sol, bien que cela risque de vous faire très peu d’amis sur votre trajet du soir dans un laps de temps relativement court.

La meilleure approche est de garder à l’esprit que les normes culturelles sont différentes et que fixer quelqu’un n’est pas aussi impoli en Suisse qu’ailleurs.

Bewes recommande un simple sourire pour mettre fin à la séance de dévisagement sur-le-champ, ce qui est l’approche la moins susceptible de provoquer une scène, qui mènera bien sûr à beaucoup plus de dévisagement…