Des rayons vides alors que les supermarchés allemands résistent aux hausses de prix

“Chers clients, nous sommes désolés de vous informer que nous ne pouvons pas actuellement vous proposer tous les produits de notre fournisseur Mars GmbH”, peut-on lire dans un supermarché Edeka du centre de Berlin.

Avec une inflation record de 10 % en Allemagne, les géants des supermarchés s’opposent à ce qu’ils considèrent comme des augmentations de prix déraisonnables de la part de certaines des marques les plus connues au monde.

Les multinationales de l’alimentation affirment que leurs coûts de production ont augmenté en raison de la flambée des coûts de l’énergie et du transport, en partie à cause de la guerre en Ukraine.

Mais les détaillants de la première économie d’Europe affirment qu’ils protègent le pouvoir d’achat de leurs clients dans une période difficile, et que les hausses de prix allant jusqu’à 30 % dans certains cas sont exagérées.

“De nombreuses marques internationales tentent de profiter de l’inflation pour pratiquer des prix excessifs afin d’augmenter leurs bénéfices”, a déclaré à l’AFP un porte-parole d’Edeka, qualifiant d'”injustifiées” les demandes de prix de Mars.

Edeka et sa rivale Rewe, deux des plus grandes chaînes de supermarchés allemandes, ont cessé de se faire livrer environ 300 produits de la société Mars, connue pour ses barres Twix et Snickers, ses sachets de riz Ben’s Original et ses croquettes pour chats Whiskas.

Ils ont également profité de l’épreuve de force dans les supermarchés pour promouvoir leurs produits de marque propre, moins chers, comme alternatives.

La bataille judiciaire de Coca-Cola

Mars, pour sa part, accuse le “contexte volatile” et la “pression inflationniste”.

Thomas Roeb, expert en commerce de détail à l’Université des sciences appliquées de Bonn-Rhein-Sieg, a déclaré que la bataille des marques n’était pas nouvelle et que des articles sont retirés chaque année dans les prises de bec entre les supermarchés et les entreprises alimentaires.

“Mais cette fois, c’est passé un peu moins inaperçu, car Edeka et Rewe sont touchés en même temps”, a déclaré M. Roeb à l’AFP.

Chez Edeka à Berlin, l’absence d’aliments pour animaux de compagnie, un secteur où Mars domine, est particulièrement flagrante.

Dans un Rewe voisin, l’allée du riz est à moitié vide.

Le rayon des céréales semble également vide, après que Rewe n’ait pas réussi à trouver un compromis avec la société américaine Kellogg’s – qui, selon les médias allemands, demandait près de 30 % de plus pour son petit-déjeuner populaire.

Des guerres de prix similaires font rage avec d’autres marques.

Dans certains magasins, les produits à base de thé et de café de Jacobs Douwe Egberts ont disparu des rayons.

Les discounters Aldi et Lidl ne vendent pas Danone, le plus grand fabricant de yaourts au monde.

Edeka et Coca-Cola se disputent devant les tribunaux, le supermarché faisant appel d’une décision récente selon laquelle le géant des boissons était dans son droit d’arrêter les livraisons en raison du différend.

Le goût est le même

“La nourriture, les boissons et même les produits d’hygiène ont disparu”, a déclaré Leana Kring, 24 ans, devant un supermarché du boulevard Karl-Marx-Allee à Berlin.

Les difficultés des supermarchés ajoutent à la pression sur les consommateurs allemands, qui s’apprêtent déjà à passer un hiver difficile dans un contexte d’inflation élevée et d’aggravation de la crise énergétique suite à l’interruption de l’approvisionnement en gaz par la Russie.

L’économie allemande, habituellement un moteur de la croissance européenne, devrait basculer dans la récession l’année prochaine.

Un porte-parole de Rewe a déclaré à l’AFP que les supermarchés ne veulent pas que les consommateurs soient “inutilement pénalisés” en “ces temps difficiles”.

Mais les détaillants ont également saisi l’occasion de promouvoir leurs produits de marque, qui sont de plus en plus populaires auprès des Allemands qui essaient de faire attention à leur argent.

“Des prix astronomiques en provenance de Mars ? Alors achetez Netto”, pouvait-on lire dans un récent post Instagram ongue-en-cheek du discounter Netto, propriété du groupe Edeka.

Dans un magasin Rewe de la gare Friedrichstrasse de Berlin, les céréales “Ja” (Oui) du supermarché ont déjà remplacé les rangées colorées de boîtes Kellogg’s.

Les ventes de marques propres ont représenté 34,6 % du chiffre d’affaires des supermarchés allemands au premier trimestre 2022, selon les sondeurs de GfK, soit 1,2 point de pourcentage de plus qu’un an auparavant.

“C’est moins cher, et ça a le même goût”, a déclaré Mirjam Branz, une Berlinoise de 30 ans, en quittant Rewe.

Par Florian CAZERES