Des chimistes danois et américains remportent le prix Nobel pour leurs travaux sur la “chimie du clic”.

Les Américains Carolyn Bertozzi et Barry Sharpless, ainsi que le Danois Morten Meldal, ont été honorés “pour le développement de la chimie des clics et de la chimie bioorthogonale”.

“Le prix de chimie de cette année porte sur le fait de ne pas compliquer les choses à l’excès, mais plutôt de travailler avec ce qui est facile et simple. Des molécules fonctionnelles peuvent être construites même en empruntant une voie simple”, a déclaré Johan Åqvist, président du comité Nobel de chimie, dans un communiqué de presse.

Ce prix est le deuxième Nobel pour M. Sharpless, âgé de 81 ans, qui a reçu le Nobel de chimie en 2001 et qui, vers 2000, a inventé le concept de la “chimie du clic”, une forme de chimie simple et fiable, où les réactions se produisent rapidement et où les sous-produits indésirables sont évités.

Sur la base de l’idée originale de Sharpless, Morten Meldal, professeur à l’université de Copenhague, et Sharpless ont ensuite proposé, indépendamment l’un de l’autre, l’idée suivante “cycloaddition azide-alkyne catalysée par le cuivre“, une réaction chimique élégante et efficace qui est depuis devenue la base d’une grande partie de la chimie click, utilisée dans la fabrication de produits pharmaceutiques et l’analyse de l’ADN.

Bertozzi a ensuite donné une nouvelle dimension à la chimie click et a commencé à l’utiliser sur des organismes vivants.

“Elle a développé des réactions click qui fonctionnent à l’intérieur des organismes vivants. Ses réactions bioorthogonales se déroulent sans perturber la chimie normale de la cellule”, a déclaré le jury.

Meldal, qui est né au Danemark en 1954, a obtenu son doctorat à l’Université technique du Danemark.