Des brises favorables font du vent la principale source d’électricité en Espagne

“Nous sommes sur un terrain propice ici,&rdquo ; a déclaré Joaquin Garcia Latorre, directeur de projet chez Enel Green Power Espana, en montrant les gigantesques mâts érigés sur les hauteurs du petit village de Villar de los Navarros, au nord-est du pays.

L’entreprise hispano-italienne a choisi cet endroit, bien exposé au vent, pour installer un parc éolien de 180 mégawatts, l’un des plus grands du pays. Baptisé Tico Wind, ses 43 éoliennes ont commencé à produire de l’électricité en novembre, a déclaré M. Latorre, tandis que les ouvriers autour de lui s’occupaient des turbines, qui font plus de 100 mètres de haut.

“Il y a entre 2 500 et 3 000 heures de vent par an ici,&rdquo ; a-t-il ajouté.

Le parc éolien sera en mesure de produire 471 gigawattheures par an &mdash ; assez pour répondre à la demande de 148 000 ménages &mdash ; après être devenu pleinement opérationnel dans un mois.

Des projets de ce type ont vu le jour en Espagne ces dernières années, faisant de ce pays le deuxième producteur européen d’énergie éolienne après l’Allemagne pour la capacité installée et le cinquième producteur mondial.

L’année dernière, l’énergie éolienne est devenue la principale source de production d’électricité en Espagne, représentant 23 %, devant le nucléaire (21 %) et le gaz (17 %), selon l’opérateur du réseau national REE.

Le secteur “bénéficie d’une situation favorable”, même s’il reste des “freins” à son développement, comme la dépendance vis-à-vis des enchères gouvernementales, a déclaré Francisco Valverde Sanchez, spécialiste des énergies renouvelables chez Menta Energia, consultant en électricité.

Intérêt des investisseurs

Après un boom dans les années 2000 grâce à de généreuses aides financières publiques, le secteur a subi un coup d’arrêt brutal lorsque les subventions ont été réduites en 2013 pendant la crise économique espagnole. [Il est depuis reparti de l’avant. L’Espagne, qui compte un total de 1 265 parcs éoliens, avait une capacité d’énergie éolienne installée de 28,1 gigawatts en 2021, contre 23,4 gigawatts en 2018, selon le groupe industriel AEE. [Avec de grandes étendues de terres peu peuplées, un cadre juridique favorable et des fabricants d’éoliennes de pointe, l’Espagne est l’un des marchés les plus intéressants pour les investisseurs dans l’énergie éolienne, a déclaré le directeur général de l’AEE, Juan Virgilio Marquez.

L’Espagne abrite plusieurs poids lourds du secteur tels qu’Iberdrola et Naturgay, ce qui en fait l’un des principaux exportateurs d’équipements éoliens.

“Cela explique le dynamisme du secteur,&rdquo ; dit Marquez.

L’intérêt des investisseurs est même venu d’autres secteurs que celui de l’énergie. En novembre, l’Espagnol Amancio Ortega, fondateur du géant de la mode rapide Zara et l’un des hommes les plus riches du monde, a injecté 245 millions d’euros (268 millions de dollars) dans un parc éolien dans la région d’Aragon, au nord-est du pays.

Le “grenier à blé” de l’énergie

L’Espagne s’est engagée en 2020 à produire 74 % de son électricité à partir de sources renouvelables d’ici 2030, contre 47 % auparavant. [Pour atteindre cet objectif, l’Espagne compte sur le développement de l’énergie éolienne en mer, un secteur qui n’en est qu’à ses débuts.

Mais comme l’Espagne possède des milliers de kilomètres de côtes, l’éolien offshore a beaucoup de place pour se développer.

“C’est un objectif ambitieux,&rdquo ; a déclaré Valverde Sanchez, arguant que la bureaucratie gouvernementale autour des projets de parcs éoliens doit être réduite pour qu’il soit atteint.

Près de 600 projets d’énergie éolienne sont actuellement à l’étude par le gouvernement, selon l’AEE.

Dans le cadre de son plan visant à répondre aux retombées économiques de l’invasion de l’Ukraine par la Russie, l’Espagne s’est engagée à accélérer l’approbation des projets d’énergie éolienne de moins de 75 mégawatts.

“Notre pays avaitNous avons suffisamment de ressources naturelles pour devenir le premier producteur et exportateur européen d’énergie renouvelable”, a déclaré mercredi le Premier ministre Pedro Sanchez, ajoutant que cela pourrait être essentiel pour aider l’Union européenne à atteindre son objectif d'”indépendance énergétique”.

Depuis que la Russie a envahi l’Ukraine le 24 février, Bruxelles s’est donné pour mission de réduire de deux tiers les importations de gaz russe de l’UE cette année et de mettre fin à l’utilisation du gaz russe d’ici 2027. L’Espagne pourrait devenir le “grenier à blé” énergétique de l’Europe, a déclaré Virgilio Marquez.